Voor Avia-Rudyco was 2022 een wonderjaar. Het seizoen 2023 ging de Wase clubgeschiedenis in als onvergetelijk. Niet te evenaren. En toch gebeurde dat. Meer zelfs. Secretaris en algemeen coördinator Luc Rooms vond geen nieuwe overtreffende trap. Hij bestempelt ook 2024 als onvergetelijk. De ex-renner telde niet minder dan 172 medailles op kampioenschappen: 15 meer dan het jaar voordien.
U17 en U19 haalden uit
Het cijfer 172 gaat niet over het aantal overwinningen dat de renners van Avia-Rudyco dit jaar behaalden. Luc Rooms houdt de successen minutieus bij. “Ik maak ieder seizoen een Excelbestand aan”, verduidelijkt hij. “Daarin noteer ik alle successen van onze renners. In Excel sla ik alle medailles op. Dat gaat van provinciale kampioenschappen tot en met WK’s. Ook de zeges in interclubs worden in het bestand opgenomen. Dat kan een individuele overwinning zijn, maar ook winst in het ploegenklassement of een trui die we pakken.”
Met 172 successen werd een nieuw clubrecord gevestigd. Avia-Rudyco telde het voorbije seizoen circa 150 renners. “80 daarvan horen tot de U12 of U15”, gaat Rooms verder. “Bij miniemen en aspiranten kunnen nog niet zoveel titels worden gehaald. Het zijn onze nieuwelingen en junioren die het voorbije jaar fel uithaalden. Ik heb dat cijfer op onze website gepost. Sponsors vinden dat zonder twijfel leuk. Dit is het resultaat van onze werking. Want we werken vooral op ontwikkeling van renners. Als dat lukt, komt de rest vanzelf.”
Bij Avia-Rudyco proberen ze, met een 30-tal vaste medewerkers, heel gericht te werken. “We willen vooral dat de kernen niet te groot zijn”, vult Rooms aan. “Dus met een 30-tal junioren, evenveel nieuwelingen en circa 20 meisjes. We kijken naar de kwaliteit. Is die naar onze smaak voldoende, dan doen we geen transfers. Voor de U19 trokken we richting 2025 geen enkele renner aan.”
Dylan Van Den Berghe
Bij de nieuwelingen zijn er 2 inkomende transfers. “Mathis De Tollenaere komt over van Meetjesland en is vooral actief op de piste”, verduidelijkt Rooms. “We zien dat Mathis nog geen fond heeft. Daar gaan we aan werken. We haalden ook Senne Bradi. Die jongen is bij het wielerpubliek nog niet gekend, legde goeie testen af en werd in Geraardsbergen 3e op het Belgisch kampioenschap tijdrijden voor 1e jaars nieuwelingen. Hij heeft een klimmersprofiel. We gaan met hem proberen werken zoals we met Rune Boden deden.”
Deze laatste was misschien we dé verrassende naam onder de succesvolle Aviatoren. Als 1e jaars junior verbaasde hij een 1e keer door in Velzeke de koninginnenrit van de Internationale Driedaagse van Axel te winnen. Nadien pakte hij ook nog de jongerentrui in zowel de 4-daagse van Kontich als in de Keizer der Junioren. Bovendien blijf hij volgend seizoen bij het team.
Dat aantal blijvers is belangrijk voor Avia-Rudyco. Hoewel heel wat teams uit de WorldTour een juniorenwerking op poten hebben gezet, is er bij de Wase ploeg weinig verloop. “We zien enkel Dylan Van Den Berghe verhuizen naar de juniorenwerking van Soudal Quick-.Step”, vertelt Rooms. “Als een auto van zo’n ploeg op de oprit komt, maakt dat bij zowel renner als ouders indruk. Of dat echt een goeie zaak is, durf ik evenwel te betwijfelen.”
Sociale context en school
Zo zag Avia-Rudyco eind vorig jaar 2023 Thibaut Van Damme naar Team Grenke-Auto Eder, de jeugdploeg van Red Bull-BORA-hansgrohe, verhuizen. En Nolan Huysmans naar Team Cannibal, opleidingsploeg van Bahrain-Victorious. “Ik stel me bij dergelijke overgangen veel vragen”, geeft Rooms toe. “Vaak is dat naar het buitenland. Bij ons hangen de groepen altijd heel goed aan elkaar. Ik zeg dikwijls tegen onze renners dat dit hun mooiste jaren zijn. De sociale context vinden wij heel belangrijk. En het moet ook combineerbaar zijn met school.”
Luc Rooms raakt nog een ander moeilijk punt aan. “Het is niet omdat ze nu door die grote ploegen worden uitverkoren dat ze ook een carrière maken”, benadrukt hij. “Ze worden niet allemaal prof. Degenen die doorstromen kan je op 1 hand tellen. Sommigen denken dat ze er zijn bij de overstap naar een devoteam. Dan krijgen ze plots een koude douche als duidelijk wordt dat er hogerop bij dezelfde ploeg geen plaats meer is.”
“Ik ben benieuwd hoe het over 2 of 3 jaar zal zijn met die devoteams”, gaat Rooms verder. “Die ploegen investeren redelijk veel in de jeugd. Uiteindelijk zijn er maar 1 of 2 die voldoende kwaliteit hebben. Dan hebben ze heel veel geïnvesteerd en halen ze er maar 1 of 2 uit. We zien bijvoorbeeld dat renners van Crabbé Dstny, het opleidingsteam van Lotto, toch naar Soudal Quick-Step verhuizen. Het systeem werkt in 2 richtingen. Ben je niet goed genoeg, zien ze je na een tijdje niet meer staan. Heb je wel de kwaliteit, dan ben je gebonden aan contracten, lig je 4 of 5 jaar vast en ben je onderbetaald.”
