Heel wat nieuwigheden volgend jaar 2025 bij de Gooikse Pijl in Oetingen. De internationale vrouwenkoers van woensdag 12 maart 2025 krijgt het statuut 1.Pro, verhuist met de startlocatie naar Sint-Pieters-Leeuw en neemt sponsor Ixina op in de naam. Met ex-renner Stijn De Bock is er ook een nieuwe koersdirecteur.
Enkel FDJ-Suez komt niet
De Ixina-GP Oetingen p/b Lotto heeft de wind in de zeilen. Dat is al enkele jaren duidelijk. Zelfs een tegenslag kan de organisatie niet uit zijn lood slaan. In maart 2023 kon de wedstrijd door sneeuwval niet doorgaan. Bij de pakken bleven ze niet zitten, want in augustus van hetzelfde jaar werd toch een editie van deze vrouwenwedstrijd gereden. “Ik denk dat het nog niet veel gebeurd is dat een koers wordt afgelast, maar toch later op het jaar georganiseerd wordt”, glundert organisator Steven Christiaens.
Op 12 maart 2025 wordt de 5e editie betwist. In 2020 stond de 1e uitgave op de kalender, toen nog als een 1.2-wedstrijd. Daarna werd het 3 seizoenen een 1.1. En dus volgend jaar een koers van de Pro Series. Waarmee Oetingen inzake statuut ‘klassiekers’ als Nokere Koerse en Brabantse Pijl evenaart. Die stap wordt gezet omdat organisatoren van 1.1-koersen slechts 7 teams uit de WorldTour mogen toelaten.
“Elk jaar moest ik ploegen uit de WorldTour weigeren”, aldus Christiaens. “Wat echt heel vervelend was. Met deze promotie is dat niet meer nodig, want die limiet valt weg. Er hangt wel een prijskaartje aan vast. Het organisatiebudget gaat bijna maal 2. We krijgen natuurlijk wel iets in de plaats. Van de 15 ploegen uit de WorldTour voor vrouwen staan er bij ons zeker 12 aan de start. FDJ-Suez zal er niet zijn. Met Canyon//SRAM zitten we nog rond de tafel. Die piste ligt open. We krijgen ook de meeste procontinentale teams aan de start. Van Eyck-Belco en Carbonbike Giordana zullen de enige clubploegen zijn.”
Oetingen niet als West-Vlaanderen
De organisatie droomt van het statuut van WorldTour-wedstrijd. Op dat vlak is Steven Christiaens realistisch. “Nokere Koerse ijvert al enkele jaren om in de WorldTour-kalender te worden opgenomen”, weet hij. “Die stap hebben ze in Nokere nog niet kunnen zetten. Als zij dat niet kunnen, moeten wij daar niet onmiddellijk van dromen. Want die wedstrijd heeft veel meer naam dan de onze. We hebben ook de indruk dat de UCI het aantal WorldTour-koersen in België wil beperken. Omdat er al zoveel zijn.”
Er is nog een andere reden waarom de GP Oetingen niet meteen lonkt naar een nieuwe promotie op de UCI-waardeschaal. “Als je 12 teams uit de WorldTour warm kunt maken voor de wedstrijd, waarom zou je dan dromen van een hoger statuut?”, denkt Christiaens luidop. “We opteren ervoor om een sterke ProSeries-wedstrijd te worden. Waar de ploegen graag naartoe komen.”
Bovendien gaat het budget bij promotie naar de WorldTour nog eens maal 2. “ Oetingen is West-Vlaanderen niet, waar de industriegebouwen naast elkaar staan”, gaat Christiaens verder. “Je moet je limieten kennen. De toekomstige ontwikkelingen op kalendervlak gaan we wel nauwgezet in de gaten houden. In de toekomst hopen we tijdens een weekeinde te kunnen organiseren.”
Rechtstreeks op Proximus Pickx
Met Ixina Keukens werd een nieuwe naamsponsor op de kop getikt. “Vandaar dat we met de start van onze wedstrijd verhuizen naar Sint-Pieters-Leeuw”, verduidelijkt Christiaens. “Wat betekent dat het parcours er een beetje anders zal uitzien. We beginnen met 2 lokale ronden van 12 km in St-Pieters-Leeuw. Daarna doen we onze 2 grote ronden over Congo- en Rensberg. De koers eindigt in Oetingen met 5 plaatselijke ronden van 12 km. Met telkens 2 km kasseien en de helling van de Bergstraat.”
Stijn De Bock is vanaf 2025 de nieuwe koersdirecteur. De gewezen Belgische kampioen bij de elite zonder contract hing enkele weken geleden de competitiefiets aan de haak. “Stijn is onze cocommentator ter gelegenheid van de Gooikse Pijl, de UCI-wedstrijd voor mannen profs”, gaat Christiaens verder. “Dit jaar geraakte ik na de koers met Stijn aan de praat. Zo is van het ene het ander gekomen.”
Nochtans was Ine Beyen, de ex-renster die bij de voornaamste koersen op de internationale vrouwenkalender voor Sporza sidekick is van Ruben Van Gucht, de voorbije jaren koersdirecteur van de GP Oetingen. “Ine blijft lid van het bestuur”, benadrukt Steven Christiaens. “Voor onze wedstrijd zal ze nog altijd allerlei zaken ter harte nemen. De functie van koersdirecteur vindt ze wat te stresserend. Stijn De Bock zal dat overnemen. Onze wedstrijd komt ook weer rechtstreeks op Proximus Pickx.”
