De WorldTour-ploeg van Canyon//SRAM is een topteam dat kan wedijveren met SD Worx en Visma | Lease a Bike. Absolute kopvrouw is uiteraard Tourwinnares Kasia Niewiadoma. Desondanks wordt er veel aandacht besteed aan de continentale opleidingsploeg Canyon//SRAM Generation. Dat team participeert regelmatig in mooie wedstrijden in Europa. Opvallend is ook dat het investeert in het Afrikaanse vrouwenwielrennen.
Ashleigh Moolman
Het team telt 5 Afrikaanse rensters. Selam Amha Gerefiel uit Ethiopië, de Zuid-Afrikaanse Maddie Le Roux en de Nigeriaanse Ese Lovina Ukpeseraye lagen nog onder contract. 2 andere vrouwen kregen een contractverlenging: Rwandees kampioene op de weg Diane Ingabire en Oegandees kampioene tijdrijden Florence Nakagwa.
Canyon//SRAM blijft dus investeren in het vrouwenwielrennen in landen die minder voor de hand liggen. Een bewuste keuze van de ploeg omdat zij sterk geloven in het emanciperende effect van vrouwenwielrennen in landen met een eerder traditioneel masculiene cultuur. Zij bieden Afrikaanse rensters de kans om voornamelijk in Europa hun skills en prestaties op te krikken.
De Duits gelicentieerde ploeg is niet het enige team met Afrikaanse rensters, maar met zekerheid wel het team met de grootste aandacht er voor. Van de ongeveer 15 Afrikaanse rensters die af en toe te zien zijn in Europa, komt dus 1 op 3 uit voor Canyon//SRAM (Generation). Voorlopig is er slechts 1 Afrikaanse renster die écht tot de top behoort: de Zuid-Afrikaanse Ashleigh Moolman die voor het Belgische AG Insurance-Soudal koerst.
Diane Ingabire
Kennis maken met Maddie Le Roux, Selam Gerefiel en Ese Lovina Ukpeseraye kon je hier al. De 23-jarige Diane Ingabire is in Rwanda ongenaakbaar want werd de voorbije 3 jaar nationaal kampioene, zowel op de weg als in het tijdrijden. Uiteraard is ze blij met haar contractverlenging. “Dit seizoen met Canyon//SRAM Generation is van onschatbare waarde geweest voor de ontwikkeling van mijn carrière”, vindt ze. “Het team zorgt voor een positieve en aanmoedigende omgeving, met toegang tot topcoaching, voedingsadvies en mentale gezondheid.”
“Die steun is cruciaal geweest voor mijn groei, waardoor ik me zonder afleiding op mijn training heb kunnen richten. De gestructureerde trainingen en wedstrijdervaringen hebben mijn vaardigheden aangescherpt en mijn zelfvertrouwen een boost gegeven. De gerichte trainingssessies hebben me geholpen om een krachtigere en efficiëntere rijstijl te ontwikkelen en ik heb ook mijn sprint- en klimcapaciteiten aanzienlijk verbeterd.”
1 van de prestaties waar ik het meest trots op ben, is mijn deelname aan de Olympische Spelen van Parijs 2024. Het was een hoogtepunt van hard werken en toewijding en het versterkte mijn geloof in mijn capaciteiten als wielrenster. Deze ervaring heeft me gemotiveerd om nog hoger te mikken en mijn grenzen te verleggen. Voor het komende seizoen streef ik naar wedstrijden op hoger niveau en een paar podiumplaatsen. Ik wil me ook richten op het verbeteren van mijn teamvaardigheden, bijdragen aan ons collectieve succes als team en top zijn op het WK op de weg in Rwanda 2025.”
Florence Nakagwa
De 20-jarige Oegandese Florence Nakagwa reed het voorbije seizoen enkel wedstrijden in Afrika. “Helaas kon ik vanwege visumproblemen en andere moeilijkheden niet naar Europa om het team te vervoegen”, vertelt ze. “Ik heb verschillende aanvragen geprobeerd en heb een aantal maanden gewacht op de uiteindelijke goedkeuring. Nu is het visum in behandeling en zal ik me bij de ploeg voegen tijdens het wintertrainingskamp en voor het wegseizoen 2025.”
De ploeg heeft een impact gehad op de ontwikkeling van het vrouwenwielrennen door kansen te creëren voor verschillende rensters uit verschillende landen. “Ik ben optimistisch gebleven”, geeft ze aan. “Mijn vader en broers hebben me altijd geholpen als trainingspartners. Ik heb een aantal trainingsprogramma’s gekregen en heb verschillende gesprekken gehad met verschillende mensen in de sport die me aanmoedigen en motiveren. Ik wil een veerkrachtige en goede teamgenoot zijn en hoop samen met mijn ploegmakkers de verschillende aspecten van het wielrennen te leren kennen en in 2025 deel te nemen aan een aantal UCI-koersen.”
WielerVerhaal Giveaway: XL Speedrocker spatbordenset van SKS Germany!
