Stel, je bent een typische vélo-aficionados die de regio Valencia en Alicante zo’n beetje als het Beloofde Trainingsland voor fietsers beschouwt. Maar je hebt het niet zo begrepen op de Benidorm look&feel die ook Calpe steeds meer in zijn greep lijkt te krijgen. Dan zijn het rustige, authentieke dorpje Sagra en de fiets-B&B ‘Meta Volante’ de perfecte uitvalsbasis.
Tour de Rik
Sagra is 1 van de meest authentieke en ongerepte plekken in de regio. Wie zich zonder enige afleiding wil concentreren op eten-trainen-slapen, komt hier perfect aan z’n trekken. En voor wie van ver komt trainen of simpelweg geconcentreerd z’n passie voor de fiets wil beleven, is een huiselijk onderkomen een stuk prettiger en motiverender dan de koele omgeving van een hotel-uit-een-keten. Dat vonden onder meer ook Toon Aerts en Corné van Kessel, die Meta Volante als uitvalsbasis gebruiken om te komen finetunen voor de wereldbeker in Benidorm.
Meta Volante, een huiselijke B&B in een typische lokale finca, ligt in Sagra, een pittoresk dorpje genesteld tussen Alicante en Valencia, en heeft dit jaar een nieuw elan gekregen met de overname door Yvonne en Joeri. “Het grootste verschil tussen ons en de vorige uitbaters?” Daar hoeft Yvonne geen eeuwigheid over na te denken. “De vorige eigenaars hadden en hebben vooral een geweldige passie voor fietsen en wij hebben een geweldige passie voor fietsérs, voor gasten. Joeri rijdt ook graag, hoor. Maar onze gasten de best mogelijke tijd bezorgen, dat is hier echt onze bestaansreden.”
Yvonne werkte in de keuken en als gastvrouw toen de vorige eigenaar de B&B nog runde. Toen die besliste de zaak te verkopen, hoefden zij en haar partner Joeri niet lang na te denken. “Ik fietste inderdaad zelf een stuk meer, voor we Meta Volante overnamen”, bekent Joeri. “Nu is de zaak m’n professionele en m’n sociale leven. Maar mij hoor je niet klagen. We kunnen nu onze 100% onze eigen stempel drukken. Het fietsarrangement kadert in die filosofie, de ‘Tour de Rik’, het trainen achter de scooter met ex-ploegleider Rik Devoogdt, is iets nieuws. Enkel bij ons te boeken, maar niet exclusief voor overnachtende gasten.
Vall d’Ebo
De B&B ligt op een strategische locatie aan de voet van de Vall d’Ebo en dicht bij andere iconische beklimmingen zoals de Coll de Rates. Dit maakt het zowat de perfecte uitvalsbasis voor zowel gedreven amateurfietsers als profs. “Maar onze focus ligt toch vooral op die gedreven amateurs”, zegt Joeri. “Profs zijn even welkom, natuurlijk. Maar we zijn bijvoorbeeld niet meteen uitgerust om voor elke gast aparte maaltijden te bereiden volgens de richtlijnen van een ploegdiëtist. We houden wel rekening met specifieke wensen van onze gasten. Elke dag, voor we boodschappen gaan doen, informeren we naar de goestinkjes van de dag. En als er bijvoorbeeld vegetariërs zijn, dan houden we daar uiteraard rekening mee. Wie liever rijst wil, krijgt rijst. En wie pasta wil, krijgt pasta. Maar da’s natuurlijk nog iets anders dan voor elke portie de exacte voedingswaarde te berekenen.”
Ontzorgen, daar gaat het om. “We willen dat onze gasten niets meer om hun hoofd hebben: we halen hen af aan de luchthaven, we koken, er is water en sportdrank voor de drinkbussen,…. Wanneer de gasten terugkomen van hun trainingsrit, staan er verse pannenkoeken of verse rijst-of appeltaart klaar.”
Wie in Meta Volante logeert, heeft de combinatie van natuurlijke schoonheid en uitdagende tochten onmiddellijk binnen handbereik. De BB zelf ligt eigenlijk al op de (uitlopers van) de prachtige Vall d’Ebo klim en ook de prachtige – en uiterst lastige en lange – klim van Vall de Laguarre (met stukken boven de 20% en een bijna dagelijkse parade van profploegen) begint zo goed als op de stoep hier.
Asger Devalck
Wat het fietsen rond Sagra extra aantrekkelijk maakt, is dat je hier ook op het vlakke en achter de motor kunt trainen. Meer zelfs, ex-ploegleiders en lokale fixers Patrick Van Opstal en Rik Devoogdt kennen de regio op hun duimpje en hebben hier een ‘derny-lus’ uitgedokterd van zo’n 30 km. De dernytraining met Rik Devoogdt – jarenlang de gangmaker van Johan Musseuw – is exclusief te boeken via Meta Volante.
De uitgebreide trainingsmogelijkheden, de onmiddellijke nabijheid van bergen en het ontbreken van enige afleiding zijn ook stevige troeven voor Asger Devalck en Jado Bleyenberg, 2 Belgische beloften van het Urbano-Vulsteke team. Zij streken hier enkele dagen voor Kerstmis neer. “Ik denk dat het ook voor de ouders van jonge wielrenners een geruststellend besef is dat hun trainende kroost een huiselijk onderkomen heeft in een veilige en rustige omgeving”, vertelt Asger Devalck. “We eten hier goed en gezond, er is zelfs geen McDonalds in de buurt.” (lacht)
Wél in de buurt zijn de hier intussen wereldberoemde pannenkoeken. Niet alleen de fietsgroepen van Jurgen Van Goolen (die vertrekken vanuit Calpe) maar tal van profploegen maken bijna op dagelijkse basis een extra lus om hier op het terras te komen koffie- en carboloaden.
