De 26-jarige advocaat Arne Sabbe mag dan wel doelman zijn bij Club Roeselare, hij is daarnaast vooral een wielerliefhebber in hart en nieren. In de jeugdreeksen reed hij zelf nog op het stalen ros, maar maakte toch de keuze voor het voetbal. Na zijn studies werd hij advocaat met specialisatie in sportrecht en kwam zo terecht bij het makelaarskantoor van Alex Carera. Sabbe was als advocaat ook betrokken bij de transfer van Maxim Van Gils naar Red Bull-BORA-hansgrohe.
Soenens-Jartazi
Arne Sabbe (26) is al enkele jaren actief als advocaat bij Leyman Advocaten in Zottegem. Daarnaast is hij ook een begenadigd doelman bij Club Roeselare, met zelfs nog een verleden in de jeugd van Club Brugge. Zijn keepershandschoenen hangt hij op het eind van het seizoen aan de haak om zich volledig toe te spitsen op zijn taak als advocaat. Samen met zijn collega Ben Leyman is hij gespecialiseerd in sportrecht. Naast het wielrennen zijn ze als advocaten ook zeer actief in de voetbalwereld. De 2 werken samen met A&J All Sports, het makelaarskantoor van Alex Carera in Zwitserland. Het kantoor heeft onder meer Tadej Pogačar, Biniam Girmay en Jasper Philipsen onder hun vleugels.
De term wielermakelaar hoort Sabbe niet graag, aangezien hij zichzelf meer als advocaat ziet. “Ik heb wel een examen afgelegd als ‘Riders Agent’ bij de UCI”, vertelt hij. “Dat examen dateert nog van voor ik advocaat was. In de UCI-regels staat dat je ofwel een examen moet afleggen als Riders Agent ofwel een advocaat moet zijn om renners bij te staan bij contractonderhandelingen. Ik heb dan dat examen gedaan en ben een jaar erna effectief ook begonnen als advocaat. We werken nu dus vooral samen met wielermakelaar Alex Carera.”
Al van zeer jonge leeftijd is Sabbe in het wielerwereldje verzeild geraakt. Naast voetballen koerste hij ook enkele jaren zelf. En dat heeft hij naar eigen zeggen te danken aan zijn vader Christ, tegenwoordig geregeld fietsbegeleider bij Bidong. “Die werkte toen ik jonger was bij de beloftenploeg Soenens-Germond, later Soenens-Jartazi, als ploegleider. Zij waren toen 1 van de betere ploegen in België. Heel wat bekende namen zijn er de revue gepasseerd. Denk maar aan een Yves Lampaert, Tim Declercq en Jens Keukeleire.”
Soenens-Jartazi
Ondanks die voetbalcarrière is de liefde voor de koers van de West-Vlaming nooit ver weggeweest. Tijdens zijn studies rechten zette hij dan ook zijn volledige thesis in het kader van het wielrennen. “Na mijn examen voor Riders Agent ben ik samen met mijn collega Ben Leyman in contact geraakt met Alex Carera. Wij hebben toen een afspraak gemaakt met Alex in Italië. Daarbij werd al snel duidelijk dat hij iemand zocht in België, wat toch een zeer grote wielermarkt is, om de Belgische renners die bij hun kantoor zijn aangesloten juridisch te ondersteunen. Na dat gesprek hebben we gemerkt dat we meer op dezelfde golflengte zaten dan eerst verwacht. Zo zijn we actief beginnen samenwerken.”
Sabbe hoopt vooral op een lange samenwerking met het Zwitserse makelaarskantoor. Hij schaart zich dan ook volledig achter de visie van het bedrijf van Carera. “De visie van A&J is dat je een renner pas perfect kunt begeleiden als er iemand is die de taal spreekt en kennis heeft van de juridische aspecten. Ze zullen altijd wel actief blijven op de Belgische markt. Daarbovenop gaan we zeker geen 40 tot 50 Belgische renners aanwerven bij A&J, absoluut niet. Ze willen dat beperkt houden tot een aantal. Zo kan elke renner optimaal genieten van de dienstlening.”
Maxim Van Gils
Er was vorig seizoen 2024 ook heel wat te doen rond de transfer van Maxim Van Gils. Uiteindelijk trok de 25-jarige Belg de deur achter zich dicht bij Lotto Dstny en verkaste naar Red Bull-BORA-hansgrohe. Maar wat onthoudt Sabbe nu zelf van die deal? “Moeilijk om daar nu 1 iets op te plakken. De onderhandelingen zijn zeer sereen verlopen. Het kwam natuurlijk een beetje ongelegen. Er werd veel over die transfer geschreven omdat het op dat moment net een kalmere periode was met minder wedstrijden.”
“In dat opzicht begrijp ik wel dat er veel om te doen was. Alles is wel op een zeer propere en correcte manier afgerond”, benadrukt de West-Vlaming. “Het belangrijkste is vooral wat we daaruit onthouden. En dat is vooral dat iedere partij na afronding tevreden was. Maar ook dat elke partij er beter van geworden is. Iedereen kan elkaar nog perfect begroeten zonder wrang gevoel. Iedereen kan ook nog steeds door dezelfde deur. Want de wielrennerij is en blijft natuurlijk een klein wereldje.”
“Bij veel wielrenners zijn er doorheen het jaar veel gesprekken lopende”, wil Sabbe nog kwijt. “Dat was niet alleen zo bij Maxim. Het is over het algemeen zo dat het management vaak spreekt met de ploegleiding over welke toekomst zij zien voor de renner. Maar ook wat de doelen zijn en dergelijke. Ook contractsituaties komen aan bod. Het is inderdaad zo dat er heel lang gesprekken zijn geweest nadat Maxim zich had aangesloten bij A&J. Daarna was het op zich alleen nog maar een kwestie van punten en komma’s zetten. Het is proper en relatief vlot verlopen.”
