2024 werd een topjaar voor Femke Gerritse (23). Als lead-out voor Lorena Wiebes stond ze mee aan de wieg van 15 overwinningen van de Europese kampioene. Zelf was de Noord-Brabantse ook dicht bij enkele podiumplekken, zoals in de Brabantse Pijl. Daar werd ze 4e, na een pelotonsprint. In 2025 wil ze zich nog maar eens bewijzen als niet te missen kracht bij SD Worx-Protime. En wie weet pakt Gerritse misschien wel zelf een overwinning.
Lead-out
Femke Gerritse kwam in 2024 als 1 van de nieuwe transfers binnen bij het grote SD Worx-Protime. In haar 1e seizoen bij de Nederlandse formatie liet ze meteen zien dat ze een erg belangrijke factor was bij de overwinningen van de Nederlandse topploeg. Als deel van de sprinttrein van Europees kampioene Lorena Wiebes loodste Gerritse haar ploeggenote naar liefst 15 overwinningen. “Deel uitmaken van de sprinttrein van de snelste vrouw uit het peloton was specialer dan ik zelf had verwacht”, vertelt ze ons op de mediadag. “Lorena wint veel, maar je doet het natuurlijk allemaal samen in zo’n trein. Dat maakt het wel heel bijzonder.”
Zelf is Gerritse niet zo vaak bezig met het feit dat ze bij 1 van de sterkste en beste ploegen van het vrouwenpeloton rijdt. “Het is bijzonder om deel te mogen uitmaken van SD Worx-Protime. Maar ik doe gewoon mijn ding en probeer mezelf te blijven”, klinkt het nuchter bij de Nederlandse. “Iedereen in de ploeg deelt diezelfde mening. Het voelt gewoon heel gemoedelijk en familiaal. Dat is wel fijn.”
Gerritse kwam in 2024 over van Parkhotel Valkenburg, waar ze onder meer enkele dagen in de bollentrui reed in de Tour de France Femmes van 2022. Daarbovenop liet ze enkele top 20-noteringen optekenen in het seizoen 2023. Een contract waard bij SD Worx-Protime, oordeelden Erwin Janssen en co. “Vorig seizoen was voor mij heel goed. Beter dan verwacht om eerlijk te zijn. Ik heb in mijn 1e seizoen heel veel bijgeleerd en veel mogen koersen. Daarnaast heb ik ook voor het eerst deel uitgemaakt van de lead-out van Lorena. Fijn om te doen.”
Brabantse Pijl
Dat Gerritse niet alleen kan knechten, bewees ze al meerdere malen. Haar geliefkoosd terrein zijn de heuvels. Kijk maar naar de Brabantse Pijl van vorig jaar, daar viel de Nederlandse net naast het podium. In Overijse moest ze in de pelotonsprint haar meerdere erkennen in de Australische Alexandra Manly.
“Ik had deze performance totaal niet zien aankomen. Op dat moment had ik niet door dat we voor het podium aan het sprinten waren”, blikt de renster van SD Worx-Protime terug. “Het was ook m’n eigen fout dat ik niet door had dat er maar 2 rensters voorop zaten. Als ik er nu aan terugdenk, was 4e het hoogst haalbare. Daar kan ik nu alleen maar met trots op terugkijken en de positieve dingen meenemen naar dit seizoen.”
Vorig jaar koerste Gerritse nog onder leiding van ploegleidster Anna van der Breggen, nu rijdt ze samen met de voormalig wereldkampioene in hetzelfde shirt. “Het zal ongetwijfeld anders voelen om Anna nu als ploeggenote te hebben”, klinkt het. “Ik kijk er wel heel erg naar uit om samen met haar aan de start te staan. Ik hoop ook veel van haar te leren. Maar daarnaast ben ik zeker bereid om haar te helpen in de koersen waar zij op mikt.”
Omloop van het Hageland
Gerritse legt zichzelf niet meteen wedstrijdspecifieke doelen op. “Ik wil in 2025 meer ontwikkelen als allrounder”, benadrukt ze. “Maar zeker ook als deel van de sprinttrein wil ik progressie boeken. Als de kans zich voordoet in kleinere koersen, ga ik zelf voor een resultaat. Maar ik blijf ook dit jaar volledig in dienst rijden van de ploeg.”
Gerritse zal al snel aan de bak moeten. Haar 1e koers in het nieuwe tenue van SD Worx-Protime wordt de UAE Tour, die op 6 februari 2025 van start gaat. Daarna gaat het richting Vlaanderen voor het openingsweekend. De Noord-Brabantse zal aan de start staan van onder meer Omloop van het Hageland, Le Samyn des Dames en de GP Oetingen. “Ik zal er dus vooral knechten. Maar er zullen ook wel een aantal wedstrijden zijn waar onze grote kopvrouwen zoals Lotte (Kopecky, red) en Lorena niet aan de start zullen staan. Dan mogen we zelf onze kans grijpen als die zich voordoet. Dat zien we op dat moment wel.”
