Jasper Dejaegher (24) uit Gistel maakt indruk in het beachracen. In december 2024 werd hij 2e op het BK. Afgelopen weekend ging de West-Vlaming aan de haal met de overwinning in het Specialized Beachrace-criterium in De Haan. De renner van Team Flanders-Baloise ziet het strandracen als welgekomen afleiding, vooral om een extra competitieprikkel te hebben tijdens de winter. De passie om door het Belgische kustzand te klieven, deelt hij met zijn broer Floris, ook een begenadigd beachracer bij de beloften.
Specialized Beachrace
Al van toen hij nog junior was, is Jasper Dejaegher (24) een fervent liefhebber van het beachracen. Dat bleek des te meer op 22 december 2024 toen hij 2e werd op het BK. Een dikke maand later stond hij aan de start van de Specialized Beachrace in De Haan. Daar won de West-Vlaming voor Timothy Dupont en Victor Vercouillie, Dejaegher zijn ploegmaat bij Flanders-Baloise. Met zijn overwinning in De Haan is Dejaegher meteen ook eindwinnaar van het Specialized Beachrace-criterium, nadat leider Timo Kielich forfait gaf voor de laatste manche. “Ik kijk met een tevreden gevoel terug op mijn koers. Het was lang geleden dat ik nog eens had kunnen winnen. Het doet altijd deugd om de handen in de lucht te kunnen steken.”
Voor Dejaegher begon de beachracemicrobe te kriebelen toen hij nog junior was. “Ik ben begonnen met beachracen omdat ik veel geblesseerd was als crosser”, vertelt hij. “Net voordat ik mijn 2e jaar als junior zou starten, ontwrichtte ik in augustus voor de 2e keer mijn schouder. Daardoor viel heel mijn crosswinter in het water. Dan heb ik na mijn revalidatie, aan het einde van diezelfde winter, voor mijn plezier eens deelgenomen aan een beachrace. Vooral om te kijken wat me dat bracht. Dat viel verrassend genoeg in de smaak. Nu doe ik dat elke winter.”
Broer Floris
Dejaegher is afkomstig uit Gistel, niet zo ver van Oostende. In vrij veel badsteden werden er dit seizoen al beachraces georganiseerd, behalve in Oostende. “Vroeger is er wel ooit eentje georganiseerd daar. Ik werd er als junior meteen 2e. Volgens mij was dat in 2019. Maar voor mij maakt het niet echt uit waar aan de kust we racen. Het ligt allemaal kort bij elkaar. Het is altijd aan zee en maakt het leuk om daar als West-Vlaming te rijden.”
Beachracen is een echte familieaangelegenheid bij de Dejaegher. Ook zijn broer Floris (19) kan overweg in het zand. Naast de Belgische driekleur bij de beloften, schreef laatstgenoemde ook de beachrace van De Haan bij de beloften op zijn naam. “Het is leuk om te zien dat we het allebei zo goed doen in het beachracen. Floris is eigenlijk begonnen door mij. Hij is nu 2e jaars belofte, maar kan heel goed zijn mannetje staan tussen de profs en andere goeie renners. Dat is wel leuk om te zien”, klinkt het fier bij de West-Vlaming. “Als je ziet hoe hij reed op het BK, 17e worden tussen de profs en de titel pakken bij de beloften. Een prachtige prestatie.”
Over zijn toekomst in het beachracen is Dejaegher vrij duidelijk. “Ik ben zeker niet van plan het beachracen te laten vallen. Ik zie het als doorgedreven training in de winter. Het is mooi meegenomen dat ik kan strijden voor de overwinning. Of toch meestal. Maar het is nu vooral zien hoe mijn carrière op de weg uitdraait. Ik zal het zeker niet zomaar laten vallen.”
Mallorca en klassiekers
Ook op de weg is de Gistelnaar actief. Hij rijdt sinds 2024 voor Team Flanders Baloise. Zijn specialiteit zijn vooral de sprintkoersen. Zo won hij in 2023 een rit en het puntenklassement in de Tour d’Eure-et-Loir, een Franse 2.2-wedstrijd. Vorig jaar werd hij ook al een keer 19e in een rit in de Ronde van Denemarken. Na een hele dag in de vlucht finishte hij in de 2e rit op 1’17” van Magnus Cort.
Dejaegher begint al snel aan zijn nieuwe wegseizoen. Op woensdag 29 januari 2025 start hij in de Trofeo Calvià op Mallorca. Op het Spaanse eiland zal hij 3 van de 5 koersen rijden. Met ook nog de Trofeo Serra Tramuntana en de Trofeo Andratx zal hij al een aantal keer te spotten vallen in het peloton. “Het is nog een vraagteken hoe het zal verlopen op de weg, maar ik heb tijdens de winter toch al de bevestiging gekregen dat ik conditioneel in orde ben. Ik hoop de lijn van het beachracen door te trekken op de weg. Ik ben benieuwd waar ik zal staan met het oog op de klassiekers.”
