Met Olav Kooij (23) is er al sprintopvolging voor Nederlanders Dylan Groenewegen (31) en Fabio Jakobsen (28). Maar er zijn nog enkele jongens die in dat spoor willen treden. De Europese beloftekampioen, 1 van de poulains van Axel Merckx en het nieuwe Nederlandse wonderkind willen zich graag nestelen. Stuk voor stuk snelle mannen, maar of ze zich kunnen meten met de topsprinters, moet de toekomst uitwijzen.
Huub Artz
Huub Artz (22) toonde zich vorig jaar 2024 als aangename verrassing. In de sprint van het EK voor beloften klopte hij Niklas Behrens, die later in Zürich wereldkampioen zou worden. Dat was niet de 1e keer dat de Intermarché-renner toonde dat hij snelle benen heeft. In 2023 werd hij tussen de profs al 5e in de Elfstedenrace in Friesland. In de sprint waren onder meer Jasper Philipsen, Olav Kooij en Luka Mezgec te sterk voor Artz.
Die goede lijn trok hij in 2024 dus vlotjes door. Hij pakte ook de winst in Gent-Wevelgem bij de U23, won een bergrit in de Giro d’Italia Next Gen en verzamelde nog een resem dichte ereplaatsen zoals in de Tour of Oman, waar hij in de slotrit mee in de ontsnapping zat en als 3e eindigde op de slotklim naar Jabal Al Akhdhar. Ook in de Dorpenomloop Rucphen stond Artz mee op het podium na een massasprint. Hij moest er alleen zijn landgenoot Johan Dorussen voor zich dulden. Die laatste komt uit voor Development Team Picnic PostNL.
Daarnaast toonde de Noord-Brabander zich ook nog in de Tour of Norway. Een 9e plek in de slotrit na een massasprint zag hij bekroond met een 11e plek in het eindklassement en een 3e plek in het jongerenklassement. 2025 moet het jaar van de bevestiging worden voor Artz. Kan de Europese beloftenkampioen zich dit jaar tonen in massasprints en een concurrent worden voor dat andere wonderkind Tibor del Grosso?
Jesse Kramer
Nog zo’n rappe man die origineel uit het kamp van Visma | Lease a Bike komt, naast Groenewegen en Kooij, is Jesse Kramer (21). De Noord-Brabander komt uit het opleidingsteam van de Nederlandse formatie, maar versierde dit jaar een transfer naar Hagens Berman Jayco, waar hij onder de vleugels komt van Axel Merckx.
In 2024 toonde Kramer al een aantal keer zijn zeer snelle benen. Hij werd 4e in de Youngster Coast Classic en eindigde 7e in de openingsetappe van de Tour de Wallonie, na onder meer Jordi Meeus. Ook werd hij nog 15e in de Heistse Pijl na een hoop snelle mannen, zoals een Alexander Kristoff, Jordi Meeus, Gerben Thijssen en Casper van Uden.
Het jaar voordien eindigde hij 3e in de Olympia’s Tour, waar hij een rit wist te pakken. Een hoop top 10-noteringen stapelden zich dat jaar op. Met als hoogtepunt ongetwijfeld een 3e plek op het Nederlands kampioenschap voor beloften. Benieuwd wat hij dit jaar bij Hagens Berman Jayco kan presteren.
Tibor Del Grosso
Tibor Del Grosso (21) is de meest allround renner van deze 3. Hij kan uit de voeten in het eendagswerk op de weg, geraakt een bergje over en presteert sterk in het veld. Bovendien is hij zeker niet traag. De Nederlandse kampioen veldrijden start dit jaar aan zijn 1e seizoen als prof. Hij maakte anno 2024 een zeer goeie indruk.
In 2024 toonde hij dat hij klaar is voor een overstap naar de grote jongens. 2 UCI-overwinningen staan al op zijn naam. De GP New York City en een rit in de Oberösterreich Rundfahrt pronken op zijn palmares. In die laatstgenoemde rittenkoers won hij de proloog, voor zijn veldritcollega’s Daan Soete en Victor Van de Putte. Het beloftencircuit moest al rekening houden met de uit Drenthe afkomstige renner. 5e in de Youngster Coast Classic, 8e in Parijs-Roubaix U23, 7e op het EK voor beloften en ook nog Nederlands kampioen bij de beloften zijn maar enkele van zijn top 10-noteringen.
Afgelopen jaar 2024 reed hij ook verschillende profkoersen mee waarin hij zich liet zien. Hij haalde top 10-noteringen in de Tour de Wallonie en de Ronde van Duitsland. In die laatste werd hij nog 7e in de massasprint van de 3e rit. Na toch wel niet de minste namen: Jordi Meeus, Luke Lamperti, Max Kanter en Jonathan Milan. Dat toont aan dat hij zich kan ontpoppen tot een waardige opvolger voor Groenewegen en Jakobsen. Afwachten welke richting hij zijn carrière precies zal sturen.
