Het CX-seizoen kent dit weekend zijn apotheose met de Wereldkampioenschappen. Na een super slotweekend in de Wereldbeker leeft Blanka Vas met vertrouwen en zonder druk toe richting het WK bij de elite in Liévin. Marie Schreiber herstelt nog van een crash, maar is hoopvol voor een goed resultaat in de U23-categorie. “Als 1 van hen de wereldtitel pakt, is dat de mooist denkbare apotheose”, vindt ploegleider Christian Kos.
Blanka Vas
“Ik weet dat de vorm goed zit”, vertelt Blanka Vas. “En ik heb een pak vertrouwen en motivatie getankt uit Maasmechelen en Hoogerheide. “Dat het me afgelopen weekend opnieuw lukte na 3,5 jaar, betekent toch een ontlading. Ik voel me bevrijd. Gek genoeg voel ik dus niet meer druk, integendeel, ik kan in alle rust naar het WK toeleven. Ik ben de underdog in Liévin, maar ik zal tot aan de finishlijn vechten. Mijn piek komt net op het juiste moment. Wat het voor mij zou betekenen om wereldkampioene te worden? Dat kan ik niet in woorden uitdrukken. Ik kwam als jong meisje naar België zonder de taal te spreken om me op de cross toe te leggen. Het veldrijden speelt een cruciale rol in mijn carrière. Ik kon bij SD Worx-Protime tekenen dankzij mijn resultaten in de cross. Natuurlijk droomt iedereen van die trui, maar het zou de wereld voor me betekenen te winnen.”
“Ik denk wel dat het parcours me ligt. Er zijn lastige korte hellingen waarvoor je explosief moet zijn. Hopelijk wordt het modderig met een nog wat harde onderlaag zodat je kunt rijden. Een snel, technisch en lastig parcours, daar hoop ik op. Normaal zal het vrijdagavond vriezen, dus er zal sowieso modder liggen op zaterdagmiddag. Ik ben geen favoriete, maar op een goede dag kan er misschien wel veel als outsider.”
“Ik ben blij dat ik in mijn beste vorm aan de start zal staan. Want ik heb niet de beste herinneringen aan de wereldkampioenschappen van de afgelopen 3 jaar. Vorig jaar was ik ook 2e in Hoogerheide, maar een coronabesmetting strooide roet in het eten. 2 jaar geleden werd ik ziek in januari en ook het WK in Fayetteville miste ik door covid. Ik heb de afgelopen dagen iedereen gemeden en ben blij dat ik gezond en in goede conditie een WK mag betwisten. Ik voel dat ik stappen heb gezet afgelopen seizoen. Marie Schreiber en ik hebben ons een hele winter aan elkaar opgetrokken en elkaar gemotiveerd. Ik hoop dat het crossseizoen met een mooi WK mag eindigen voor ons allebei”, aldus Blanka Vas.
Marie Schreiber
“Dat ik in Hoogerheide in de laatste wedstrijd voor het WK moest opgeven, is natuurlijk wel zonde”, vertelt Marie Schreiber. “Die crash was een tegenslag. Natuurlijk kon ik er nu ook beter voor gestaan hebben, maar het kon ook erger na die valpartij. Ik voel dat ik aan het genezen ben en hoop volledig hersteld te zijn tegen zondag. Ik moet natuurlijk ook zien hoe mijn lichaam reageert tijdens de verkenning op de crossfiets. Dat is nog anders dan trainen op de wegfiets. Al ben ik wel optimistisch.”
“Zoe Bäckstedt is topfavoriete, maar maak er geen strijd van tussen alleen Zoe en mij. Bij de U23 beginnen de andere beloften niet een paar rijen achter ons, zoals dat wel het geval is in de Wereldbeker bij de elite. Wie weet zorgt dat voor een breder speelveld. Ik reken ook Europees kampioene Celia Géry tot de kanshebbers. Zij zal gebrand zijn op een goed resultaat in haar thuisland. Ook Holmgren en Chladoňová zijn outsiders. Die laatste is iemand die ik als een dark horse zie voor de strijd voor het podium.”
“Ik put vertrouwen uit het seizoen. Dat was beter dan ik verwacht had. Ik heb al mijn vooropgestelde doelen behaald. Het enige wat niet lukte, was het eindklassement in de Wereldbeker U23 winnen, waar ik met de nodige pech had af te rekenen door ziekte, valpartijen en mechanische pech. Dat ik als U23-renster de Wereldbeker in Hulst kon winnen, geeft wel vertrouwen voor de toekomst.”
“Ik heb stappen gezet en kan zonder druk toeleven naar het WK. Het maakt niet uit wat er zondag gebeurt, mijn seizoen is hoe dan ook geslaagd. Maar natuurlijk droom ik wel van die titel. Welk parcours ik hoop aan te treffen? Een goede mix van technisch en lastig. Een beetje zoals Hulst. Een parcours waar je vermogen moet kunnen trappen, maar waar het niet alleen om de Watts draait. Dat je ook flow en techniek moet combineren. De regenboogtrui is de mooiste trui die er te winnen valt. Dit is mijn laatste kans in de U23-categorie, ik zal er alleszins alles aan doen om zondag op het hoogste schavotje te kunnen staan.”
Goeie vormpiek
Het slotwoord is voor ploegleider Christian Kos: “Zowel Marie Schreiber als Blanka Vas hebben dit jaar een grote stap gezet. Ze vinden ook een parcours dat hen allebei ligt. Ik wil niet te veel verwachten, maar ik ben wel heel positief gestemd. Ze maken zeker kans om wereldkampioene te worden op een goede dag. Geen van beiden is favoriet. Marie Schreiber heeft getoond dat ze Zoe Bäckstedt kan verslaan. Vorige week heeft Blanka Vas aangetoond dat ze de voornaamste kanshebbers kan kloppen op een goede dag.”
“Om de cohesie tussen weg -en crossseizoen te optimaliseren, hebben we er bewust voor gekozen om deze winter te dosseren qua aantal crossen. Door voornamelijk alleen de Wereldbekerwedstrijden te rijden, valt de vormpiek van beide rensters precies goed. Vas en Schreiber hebben zo in beide disciplines belangrijke stappen gezet. Als 1 van heun beiden die trui pakt in hun categorie, is het de kers op de taart van een geslaagde crosswinter voor Team SD Worx-Protime.”
