Op het WK Veldrijden 2025 in Liévin wordt Thibau Nys als 1 van de grote outsiders gezien, na de 2 topfavorieten Wout van Aert en Mathieu van der Poel. De Balenaar won deze winter al het EK én BK en wordt gezien als 1 van de mannen van het seizoen. Zijn mecanicien Wouter Feyaerts blijft er een paar uur voor de start van het elite-WK rustig onder. De man is dan ook een ancien in de veldritwereld.
Bieles
Wouter Feyaerts (42) is al meer dan 20 jaar betrokken in het veldritwereldje. Vandaag de dag gaat hij telkens mee naar de cross als vaste mecanicien van Europees kampioen Thibau Nys. Voordien was hij een jaar de mecanicien van Tom Pidcock en daarvoor was hij aan de slag bij de Zwitser Julien Taramarcaz en de Zwitserse nationale ploeg.
De ondergrond van het parcours in Liévin lijkt op het 1e gezicht wat uit op die van Bieles 2017. Maar die gelijkenissen ziet Feyaerts niet meteen. “Er zijn wel wat verschillen”, klinkt het. “Het had toen ook wel net gevroren, maar enkele dagen voordien had het daar ook gesneeuwd. Dat is hier niet het geval. Hier is enkel de bovenkant van de modder bevroren. Maar het gaat dus na het ontdooien een heel andere cross worden.”
Voor de mecanicien van Nys junior is het WK in Liévin een cross zoals een andere. “Ik leef naar dit WK toe zoals naar een gewone cross. Deze ochtend had ik nog niet echt zenuwen, de laatste uren voor de cross zal dat wel iets meer zijn dan anders. Dat gaat dan vooral over het feit dat alles in orde is met Thibau zijn materiaal. Die zenuwen laaien op in het laatste halfuur. Voor ze het veld induiken zijn alle keuzes gemaakt, tenzij de omstandigheden echt heel erg gaan veranderen qua dooien of verandering van ondergrond.”
Limus
Voor de Baloise-camper van Nys pronken maar liefst 4 fietsen. 2 met de groen-blauwe kleuren van de Baloise Glowi Lions-ploeg en 2 met het Europees blauw en de sterren, als verwijzing naar zijn Europese titel. Die fietsen zijn allemaal hetzelfde afgemonteerd om 1 specifieke reden. “We hebben gisteren gemerkt dat er bij de andere categorieën problemen waren met de hogedrukreinigers in de materiaalpost. Tijdens de cross van de vrouwen viel het mee, maar bij de beloften was het wel dramatisch”, klinkt het kritisch. “Daarom spelen we liever op safe, zodat we iets meer tijd hebben om te wisselen tussen fietsen. Maar de organisatie had beloofd dat het euvel zou opgelost zijn vandaag, dus we zullen zien.”
Ook de bandenkeuze in Liévin zal zeer bepalend worden. Dat is in het verleden al meermaals gebleken op de WK’s. Denk maar aan Bieles waar Van Aert met speciale slicks uit de schuur van Niels Albert aan de start stond. “Met welke banden Thibau zal starten is nog een groot twijfelgeval. Navenant de dooi gaat hij veranderen van bandensoort. Oftewel wordt het het extreme profiel, de Limus van het Italiaanse Challenge. Oftewel wordt het de Baby Limus. Het is alleen nog kijken welke breedte het wordt. Dat hangt van verschillende factoren af. Maar vooral van het ‘pelleke’ dat bovenop de ondergrond ligt.”
Podiumkans
In Liévin zijn de ogen voornamelijk gericht op de Grote 2. Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Maar ook Thibau Nys is niet kansloos. “Ik heb hem gisteren tijdens de verkenning gezien en hij zag er heel relaxed uit. Hij vindt het een heel mooi parcours. Ik denk wel dat hij in orde gaat zijn.”
Voor de kleine Kannibaal wordt het de 1e keer dat hij echt gaat mogen bikkelen om de regenboogtrui bij de grote jongens. Ook Feyaerts deelt die mening. “Thibau mag om eerlijk te zijn wel dromen van die titel bij de profs. Hij heeft het in zich, maar je moet uigteraard rekening houden met die andere 2. Die zijn nog net een categorie hoger. Maar als je kijkt naar de rest van het seizoen valt Thibau toch ook niet te onderschatten. Anders word je geen Belgisch en Europees kampioen.”
1 ding staat als een paal boven water, Nys heeft met Van Aert een extra concurrent. “Wie er geselecteerd is, speelt naar mijn mening niet echt een rol”, vindt Feyaerts tot slot. “Wout is er nu bijgekomen. Dat is misschien een podiumkans minder, maar zo gaat de druk ook meer van Thibau zijn schouders. Als je alles in de kranten leest, gaat het vooral over Mathieu en Wout. Over de rest wordt heel weinig gesproken.”
