De kermiskoers voor elites zonder contract en beloften in Haringe van zondag 10 maart 2024 staat voor altijd in het geheugen van Pieter Ververken gegrift. Hij was het voornaamste slachtoffer van een valpartij. Daarbij brak de man uit Dadizele z’n bekken op 4 plaatsen. Toch sprong hij vorige zomer opnieuw op de koersfiets en staat hij over enkele weken in Haringe – op 9 maart 2025 – weer aan de start van een wedstrijd.
Helemaal onder nul
Voor de 38-jarige Pieter Ververken wordt 2025 het 20e seizoen in het amateurpeloton. Na een zware val zou je mogen denken dat het goed geweest is. Niet alleen z’n bekken was immers heel zwaar gehavend, ook in z’n schouder liep hij 11 maanden geleden een breuk op. De West-Vlaming krijgt er echter niet genoeg van. Zodra het wegseizoen voor Elite 2-renners van start gaat, is hij weer van de partij.
“Mijn bekken was bij die val op 4 plaatsen gebroken”, blikt Ververken terug. “Ik mocht er 8 weken niet op steunen. Aan die valpartij kon ik niets doen. Er werd voor mij gevallen. Ik kwam aan mijn rem, er lag wat modder op de weg en begon te schuiven. Met alle gevolgen vandien. In het ziekenhuis onderging ik een zware ingreep. Heel mijn linkerkant liep averij op. Hervatten deed ik van een heel eind onder 0, na nochtans een degelijk begin van het seizoen 2024.”
Toch kwam Pieter Ververken half juli 2024 weer in koers. Slechts 4 maanden nadat hij met veel pijn in een ziekenwagen werd geschoven. “Die comeback verliep moeizaam, aanvankelijk ben ik wat bij de nevenbonden OVWF en LWU beginnen rijden. Daar ging het redelijk. In september heb ik nog een paar mooie koersen bij de Elite 2 gereden. De interclub in Wingene reed ik uit. Ik startte ook de manche van de Beker van België in Nieuwkerken, maar daar haalde ik de finish niet.”
Kan overal gebeuren
Ondanks die moeizame terugkeer probeert Pieter Ververken zich deze winter 2025 goed voor te bereiden op het nieuwe wegseizoen. “Ik kan het niet laten, ik ben de hele winter bezig geweest”, vertelt de man die in de kaasmakerij van Passendale werkt. “Voor Nieuwjaar op de mountainbike. Van 1 januari af weer op de wegfiets. Als het weer goed is, probeer ik buiten te komen. Zo train ik toch 300 tot 400 km per week. Ik hoop dat ik kan starten zoals ik dat vorig jaar deed. Om in de zomer echt goed te zijn.”
Wielerteam Decock-Mannavital-Van Mossel, het team van Ververken, rijdt ook in 2025 de Beker van België. Met Kobe Vanoverschelde (Gent-Staden) en Tom Acke (Rochefort) werden vorig jaar 2 manches in deze competitie gewonnen. “Aan sportdirecteur Rik Roose heb ik gevraagd mij niet te selecteren voor Gent-Staden van zondag 2 maart 2025”, verduidelijkt Ververken. “Met mijn heup 2 keer de kasseien van de Steenstraat, dat lijkt me niet aangewezen. Vorig jaar reed ik Gent-Staden wel, maar waaide ik er bij de 1e doortocht op de Steenstraat uit. Die wedstrijd ligt me niet echt. En komt te vroeg op het jaar.”
Dus trekt Ververken op 2 maart 2025 naar de kermiskoers in Maldegem-Kleit en op woensdag 5 maart naar het Henegouwse Templeuve. Om 4 dagen later in Haringe aan de start te staan. “Neen, geen schrik om daar te starten”, beweert de West-Vlaming. “Zo’n zware tuimelperte kan in iedere wedstrijd gebeuren. Met het parcours in Haringe had dat niets te maken.”
Galmaarden, Geluwe en Wervik
Voor Gent-Staden is Pieter Ververken geen kandidaat. Voor enkele andere interclubs van de Beker van België wel. “De 2e manche in Galmaarden op 11 mei wil ik wel meedoen”, blikt hij vooruit. “Die wedstrijd staat op het verlanglijstje dat ik aan Rik Roose gaf. Net als de Omloop van de Grensstreek in Wervik van 19 augustus. Want een interclub dicht bij mijn deur. Geluwe van 24 juni ook, maar dat is geen wedstrijd van de Beker van België. In dergelijke interclubs kan ik altijd iets doen voor de grotere mannen van de ploeg.”
Bij Decock-Mannavital-Van Mossel keerden Mathias Vanoverberghe en Jens Vandenbogaerde terug na een jaartje op continentaal niveau. Zij moeten het clubteam uit Moorsele weer wat sterker maken. Er mag worden verwacht dat die mannen het aantal zeges opnieuw een beetje optrekken. Op winst wacht Pieter Ververken intussen al meer dan 10 jaar.
“In 2012 won ik in Zonnebeke, voor mij een bijzonder uniek moment”, glundert hij bij de herinnering. “Die dag had ik superbenen. In de laatste ronde kon ik demarreren en solo naar de streep rijden. Toen reed ik voor de ploeg Vermeeren uit Dentergem. Bij dat team heb ik vele jaren gekoerst. Nu probeer ik zo vaak mogelijk de top 20 te halen. En af en toe een uitschieter. Voor mij is dat een plaats binnen de top 5.”
