Lange tijd stond het hele seizoen van Lander Loockx in het teken van het veld. Hij waagde zich weleens aan een Ronde van Vlaams-Brabant of de Oberösterreich Rundfahrt, maar leefde toch vooral toe naar Gullegem en Zonnebeke. Tot hij afgelopen jaar 2024 toch wel erg sterk op de weg begon te rijden. Unibet Tietema Rockets zet hem in 2025 volop in, waardoor die ene zege op Driekoningen in 2019 mogelijk de enige Belgische topcross wordt die de Bertemnaar ooit won.
Pidcock en Iserbyt
Tijdens het seizoen 2018-2019 was Loockx laatste jaars belofte. Hij kwam toen in die categorie vaak uit tegen toptalenten. Zo werd een zekere Tom Pidcock begin november Europees kampioen in ’s-Hertogenbosch met een halve minuut voorsprong op Eli Iserbyt. In de top 10 stonden verder nog: Ben Turner (4e) en Timo Kielich (7e), die net als Pidcock steeds meer wegrenner zouden worden. Een signaal voor de carrière van Loockx?
Diezelfde Kielich werd later dat seizoen ook Belgisch kampioen, maar in de strijd om het zilver hield Loockx onder meer Niels Vandeputte en Anton Ferdinande achter zich. De dichtste ereplaats viel Loockx die winter wel vaker ten deel. Denk maar aan de Hotondcross of de GP Sven Nys. Het leek hem niet gegund om zelf eens een grote Belgische cross te winnen.
In de Brussels Universities Cyclocross, komende zondag 16 februari 2025 slotmanche van de X²O Badkamers Trofee 2024-2025, gebeurde het dus eindelijk voor Lander Loockx. Een symbolisch gegeven, want de Vlaams-Brabander studeerde zelfs Voedings- en Dieetkunde. Dat heeft hem later nog heel wat opgeleverd in zijn carrière. Het moest wel zo zijn dat een student deze speciale manche zou winnen.
Dubbelslag
De openingsronde kwam 6 jaar geleden op naam van Maik van der Heijden. De broer van Inge stopte in februari 2021 met wielrennen. Het talent uit Schaijk zag zijn inspanningen niet meer terug in zijn resultaten, al mocht hij die dag wel als 3e mee op het podium. Vervolgens was het moment van Loockx aangebroken. Hij nam het commando in de 2e ronde en pakte en passant de bonificatieseconden mee. Dat leverde hem dus 15 seconden op, een leuk extraatje in een klassement dat op basis van tijd wordt bepaald. Van zijn achterstand van 48 seconden op Niels Derveaux bleef op die manier slechts een dikke halve minuut over.
De Bertemnaar bouwde zijn voorsprong gestaag uit. Hij bracht zijn solo tot een goed einde en won met 36 seconden verschil op Toon Vandebosch. Dankzij de bonificatieseconden nam hij ook de leiding in het klassement van de X²O Trofee. Toch zou dat regelmatigheidsklassement uiteindelijk naar Derveaux gaan. Die zagen we vervolgens niet meer terug in het veld. Hetzelfde geldt overigens min of meer ook voor de winnaar van de 1e manche, Thymen Arensman.
Loockx bleef dus wel veldrijden, vanaf 2019-2020 ook bij de elite. Daar botste hij natuurlijk op het probleem van de Belgische dominantie in het veld, waardoor hij niet altijd in de Wereldbekerselectie zat en bijgevolg geen UCI-punten en goede startpositie kon afdwingen. Daardoor was hij ook nooit meteen vooraan mee in de cross.
Switch
Op de weg stelde dat probleem zich niet. Na zijn overstap van Deschacht-Group Hens-Containers Maes ging de focus steeds meer naar zijn wegprogramma. Vorig jaar 2024 leidde dat tot knappe resultaten. Zo werd ‘GC Loockx’ 6e in de Ronde van Turkije, 14e in de Ronde van Hongarije, 8e in de Arctic Race of Norway, 8e in de Antwerp Port Epic en 10e in Dwars door het Hageland. Loockx tekende inmiddels al bij tot eind 2027.
2024 was ook het jaar waarin de vriendschap tussen Thibau Nys en Lander Loockx steeds duidelijker werd. Spelend met de actiecamera op de fiets werden ze gespot in Hongarije. Ook hun carrières zijn vrij gelijklopend. Dit jaar stonden ze geregeld samen aan de start van een cross. Loockx werd onder meer 5e in Ardooie en Rucphen, 7e op de Koppenberg, 8e in Overijse en Loenhout, en hij won ook een keer in Zwitserland en Luxemburg.
Vandaag zit Loockx met zijn hoofd echter al bij het wegseizoen. Daarin zal hij zich toeleggen op rittenkoersen van een week en stiekem hoopt hij op een kansje in een wedstrijd in de WorldTour. Zo kan het best wel eens zijn dat Brussel voor altijd de plaats van zijn enige Belgische veldritzege op het hoogste niveau blijft.
Bestel hier je tickets voor zondag!
Volg hier alles over X²O Badkamers Trofee 2024-2025!
Ontdek meer over X²O Badkamers!
