Koersliefhebbers die al eens in Geraardsbergen geweest zijn, hebben hoogstwaarschijnlijk al eens een tussenstop gemaakt in Bar Gidon. Het wielercafé is in handen van ex-prof Frederik Penne. Daarnaast is hier ook de supportersclub van Remco Evenepoel gevestigd. In zijn nog jonge geschiedenis heeft de horecazaak ook enkele memorabele momenten meegemaakt, zoals een Tourpassage in 2019. “Zal ik nooit vergeten”, verzekert uitbater Fredje Penne.
Remco Evenepoel
Op de markt van Geraardsbergen, aan de voet van de Muur, bevindt zich wielercafé Bar Gidon. De horecazaak is in handen van ex-prof Frederik – Fredje voor de vrienden – Penne (46). Zelf kwam de Geraardsbergenaar jarenlang uit voor Palmans-Collstrop en reed samen met onder meer Roger Hammond, Björn Leukemans en Mario De Clercq. “We zijn zo’n 8 jaar geleden begonnen met Bar Gidon”, vertelt de zaakvoerder. “Na wat omzwervingen met onder meer jobs als postbode, kwam ik op het idee om ons eigen wielercafé op te starten. En waar beter dan op deze locatie?”
Opvallend aan de zaak is dat dé fanclub van Remco Evenepoel er gevestigd is. De Aerokogel van Schepdaal is graag gezien door Penne en zijn team. “Ik had een goed contact met zijn vader. Patrick was aan zijn laatste jaren als prof bezig toen ik net kwam piepen. Wij zijn alle 2 van dezelfde streek, dus ging ik vaak met hem trainen. Zo is onze vriendschap ontstaan”, klinkt het trots. “Zo’n 5 jaar geleden heeft Patrick aan mij gevraagd of ik de fanclub wilde onderbrengen in Bar Gidon, want Remco was op dat moment net aan het doorbreken.”
Aan de muren van het wielercafé hangen – zoals het een wielercafé betaamt – vele memorabilia uit de koers. Zelf vindt Penne de gedragen rode trui van Remco op het Vuelta-podium in Madrid de mooiste in zijn collectie. “Die interesse in bijzondere koersgadgets dateert al van vroeger. Als jong ventje ging ik vaak mee met mijn vader, die zelf ook koerste. Achteraf ben ik zelf gaan koersen. Zo’n 20 jaar heb ik dat gedaan. Zo ontstaan er veel contacten. Daar pluk ik tot op vandaag nog altijd de vruchten van. Elk bordje en truitje heeft wel zijn eigen verhaal.”
Sir Bradley Wiggins
In de nog prille geschiedenis van Bar Gidon zijn er al veel mooie momenten geweest voor Fredje en zijn vrouw, maar 1 moment steekt er bovenuit. “De passage van de Tour in 2019 over de Muur zal mij voor altijd bijblijven”, geeft hij toe. “Toen was het hier de ganse week feest. We waren erbij toen Remco Olympisch kampioen werd in Parijs. Dat was speciaal en gaan we waarschijnlijk nooit meer meemaken. Maar de Tourpassage voor eigen deur is toch nog van een andere orde.”
Niet alleen Belgen vinden vlot de weg naar het wielercafé. Ook buitenlandse wielerliefhebbers komen van heinde en verre afgezakt naar de Mattentaartenstad om een bezoekje te brengen aan Penne zijn café. “Soms vraag ik mij af hoe zij hier terecht gekomen zijn. Sir Bradley Wiggins is hier eens iets komen drinken en heeft in een tijdschrift geschreven: ‘Als je ooit in België bent, moet je zeker eens de Muur van Geraardsbergen bezoeken en stoppen aan de voet bij Bar Gidon.’ Zovele jaren later zie je nog steeds dat er Britten toekomen en zeggen dat ze ergens gelezen hadden dat ze hier halt moesten houden. Er zijn ook al Japanners geweest. Je kunt het zo gek niet bedenken of ze hebben wel al eens gehoord van ons. Ik schrik er eigenlijk nog altijd zelf van.”
Bas Tietema
Recent kreeg Penne ex-wielrenner Bas Tietema en Nederlands cabaretier Leo Alkemade over de vloer. De 2 maakten samen een nummer over de koers en namen de videoclip op in Geraardsbergen, waaronder in het wielercafé. “Enkele weken geleden kreeg ik via Instagram een bericht van zijn PR-team”, klinkt het. “Zij vertelden dat ze met een project bezig waren en wilden dat laten doorgaan in Bar Gidon.”
Oplettende kijkers zagen in de videoclip Penne ook passeren. Maar zelf wist Fredje niet dat hij zou verschijnen in de clip. “Tot op het moment zelf wist ik nog niet dat ze gingen filmen. Die mannen zijn hier een uur of 3 aan het werk geweest. Een paar dagen nadien kreeg ik een bericht van Bas met de videoclip. Die zag er goed uit. Je staat er niet echt meteen bij stil, maar dat is iets van onschatbare waarde. Tevens was die clip natuurlijk heel goeie reclame voor ons.”
