Opnieuw talent uit Spanje in aantocht. In de nieuwelingencategorie fietst Darío Gimeno rond. De 15-jarige Spanjaard is niet alleen 1 van de te kloppen namen op de weg, ook in het veld wordt hij in de gaten gehouden. Zelf weerspiegelt hij zich eerder aan ‘El Pistolero’ Alberto Contador. Het doel van Gimeno is om als prof later een gelijkaardig palmares bij elkaar te fietsen. Hij legde deze maand maart alvast de basis door de Vuelta Costa Blanca te winnen.
Ronderenner
Spanje levert al jaren het ene na het andere talent aan. Denk recent maar aan Carlos Rodríguez, Juan Ayuso of Pablo Torres. Maar ook bij de nieuwelingen zit er een naam om te onthouden, Darío Gimeno. De nog altijd maar 15-jarige Spanjaard komt uit dezelfde regio als 3-voudig wereldkampioen Óscar Freire. Een voorbode voor meer? Hij heeft alvast goede voorbeelden die hem onrechtstreeks naar de fiets loodsten. “Ik was 3 jaar oud toen ik ben begonnen met wielrennen”, vertelt Gimeno ons. “Mijn vader en broer koersten ook. Ik ging dan vaak met hen mee naar wedstrijden en dat heeft mij getriggerd om zelf ook te fietsen.”
Gimeno, afkomstig uit Cantabrië, rijdt voor het Gran Canaria Bike Team. “Het is een team dat zowel nieuwelingen als junioren onder contract heeft”, duidt hij. “We worden gezien als een vrij goed wegteam met enkele renners die veel potentieel hebben. Ik begin alweer aan mijn 7e seizoen bij het team. In het veldrijden heb ik geen vaste ploeg. Daar rijd ik als individuele renner, met ondersteuning van mijn ouders.”
Het jonge talent heeft enkele namen uit de koers waar hij naar opkijkt. 1 van die namen is huidig wereldkampioen Tadej Pogačar. “Zijn stijl bevalt me wel. Daarnaast zijn er ook nog enkele Spanjaarden waar ik naar opkijk. 1 daarvan is Alberto Contador. Als ik later prof ben, wil ik een gelijkaardig palmares bij elkaar fietsen. Net als hem ben ik een ronderenner, dus onze sterktes liggen ongeveer in hetzelfde straatje. Ook naar Óscar Freire kijk ik op. Hij komt ook uit Cantabrië, tof om te zien dat zo’n legende uit de sport uit mijn streek komt.”
Vuelta Ciclista al Besaya
Begin maart 2025 won de jonge Spanjaard de Vuelta Costa Blanca. Hij kijkt dan ook met een goed gevoel terug op de wedstrijd. “Het verliep fantastisch voor mij. Het was niet zo zwaar als ik verwacht had. In de tijdrit presteerde ik zeer goed. Daarin kon ik het gat met mijn dichtste belager in het klassement nog wat meer uitdiepen. Qua parcours mocht het voor mij net iets meer bergop gaan, maar het was goed zoals het was.”
De Spanjaard is een rasechte klimmer en dat weerspiegelen de koersen waar hij altijd top probeert te zijn. “Ik hou onder meer van de Vuelta Ciclista al Besaya”, klinkt het. “En de Vuelta al Bajo Aragón. Dat zijn zeer prestigieuze koersen bij de nieuwelingen, dus op die momenten probeer ik altijd op mijn best te zijn. Daarnaast hoop ik om in de toekomst ooit aan de start te staan van de Tour en de Vuelta natuurlijk. Dat laatste zou als Spanjaard wondermooi zijn om te kunnen beleven.”
Gimeno was deze winter ook in het veld terug te vinden. 1 van zijn opmerkelijkste resultaten is een 3e plaats op het Spaans kampioenschap Mixed Relay. “Ik ben vrij vroeg het veld in gedoken dit seizoen”, vertelt hij. “Vroeger deed ik dat vooral als voorbereiding op het wegseizoen. Tegenwoordig is het meer voor het plezier dat ik cross. Maar het plezier primeert, dus ik zie niet in waarom ik het niet zou doen.”
Aiarako Bira
De komende weken heeft Gimeno het vrij druk op koersgebied met enkele wedstrijden op zijn programma. “Midden maart start ik in de Baskische koers Aiarako Bira. Dat is een meerdaagse rittenkoers gespreid over meerdere weken. Het is 1 van de meest prestigieuze koersen in onze leeftijdscategorie. Ik hoop dat ik er een goed resultaat kan neerzetten en mezelf in de kijker kan rijden.”
Echt grote doelen stelt het Spaanse talent niet echt. “Het grootste doel voor mezelf is om geselecteerd te geraken voor het EYOF (European Youth Olympic Festival, het equivalent van de Olympische Spelen voor de jeugd, red). Als dat niet lukt, wil ik het graag goed doen in de koersen op Spaanse bodem. Vooral de koersen die wat zwaarder zijn, zoals een Vuelta al Besaya of een Spaans kampioenschap.”
