In 2021 nam Frederic D’Hondt deel aan zijn allereerste wedstrijd: de Vuelta al Teide. Dat smaakte duidelijk naar meer, want hij reed de Grand Fondo nog 2 keer en bleef uiteindelijk plakken op het eiland. Via Explora Bikes wil hij die ervaring nu delen met anderen. De Vuelta al Teide op Tenerife biedt uitdagingen op verschillende niveaus. Verwacht je sowieso aan de nodige hoogtemeters in een prachtig decor.
Renner geworden op het eiland
Frederic D’Hondt kreeg de koersmicrobe te pakken tijdens de coronapandemie. Tijdens de Vuelta al Teide speldde hij voor het eerst een rugnummer op, meteen goed voor een 13e plek. Die vliegende start stimuleerde hem om wedstrijden te rijden op Elite 2-niveau. Tijdens zijn trainingstochten raakte hij verliefd op het eiland, waardoor hij besloot om er zich te vestigen en zijn passie te delen met andere fietsers.
D’Hondt weet hoe je de Gran Fondo moet aanpakken. “Ik reed al zowel de lange als korte afstand en hoop die ervaring te kunnen doorgeven aan onze gasten. 2 jaar na mijn 1e deelname deed ik opnieuw mee. Dankzij een jaar koersen op nationaal niveau voelde ik me veel sterker. Ik reed lang voorop, maar de beklimming van de Teide was net iets te veel om op kop te blijven. Ik hield een 5e plek vast,” zegt hij met gepaste trots. “Vorig jaar schreef ik me in voor de Medio Fondo, door een gebrek aan trainingskilometers op de teller. Ik bracht het tot het podium.”
De Vuelta al Teide is een behoorlijk uitdagende tocht, ideaal om je grenzen te verleggen. Gemiddeld getrainde fietsers vinden met de Medio Fondo 2.000 hoogtemeters over 95 km, gevorderde fietsers kiezen voor de Gran Fondo met 4.400 hoogtemeters verspreid over 175 km. Het decor waardoor de race voert, verzacht de pijn tijdens de beklimmingen.
Wedstrijdrelaas van de Gran Fondo
Terwijl D’Hondt het verhaal brengt van zijn 1e deelname, verwateren we alvast. “Na de start en Puerto de la Cruz kregen we een 1e klim van 9 km. Ik startte veel te ver achteraan, maar na 10 minuten raakte ik in de voorste gelederen. Ik leerde meteen dat in Gran Fondo’s snel gestart wordt en besloot na 1 uur om mijn eigen tempo te rijden”, geeft D’Hondt een 1e les mee. “In de haarspeldbochten van El Tanque naar Las Cruces krijg je een prachtig uitzicht op de baai van Garachico en de oceaan. Daar vormde zich een 2e groepje. Ideaal, want na de afdaling kregen we een vlak stuk van 10 km waar we goed ronddraaiden.”
Aan klimkilometers geen gebrek op Tenerife. “Bijna stilstaand beklommen we Masca, een stevig obstakel van 4 km aan 11 à 12% gemiddeld stijgingspercentage. Ik bleef eigen tempo rijden om me niet op te blazen met de Teide in het vooruitzicht.” Daar had hij goed aan gedaan. “Tijdens de beklimming van de Teide haalden we nog enkele geloste renners in, maar ik bleef rond de 15e plaats hangen. Toen we de kaap van de 2.000 hoogtemeters bereikten, kreeg ik krampen en moest ik een paar renners laten gaan. Ik had nog geen ervaring en had te weinig gedronken en gegeten.”
Wie bovenkomt, wacht een beloning. “Die krampen waren snel vergeten toen ik de afdaling inzette richting de finish. Wat een gevoel, machtig!”
Pakketreis
De Vuelta al Teide vond in 2021 voor het eerst plaats en is dus nog een jonge organisatie. Toch wijzen deelnemers op verschillende troeven: veiligheid staat centraal en je krijgt de kans om de Teide verkeersvrij te beklimmen. De wedstrijd biedt een leuke extra voor de supporters, want een live-uitzending op YouTube brengt alles in beeld.
D’Hondt wil dat de fietser zich zonder zorgen op de wedstrijd kan voorbereide. “Het pakket van Explora Bikes omvat de huur van een kwalitatieve carbon racefiets en deelname aan de Gran Fondo. Je verblijft 8 nachten in het Zentral Hotel naast onze winkel, alles is dus dichtbij voorhanden. We organiseren begeleide fietsritten en verzorgen de bevoorrading, zodat je optimaal naar de Gran Fondo kunt toeleven.”
Het eiland is zo goed uitgerust op fietstoerisme dat je eigenlijk gewoon alles zelf kunt regelen om de Gran Fondo te komen rijden. Of hebben we het mis? “Naast het voordeel dat we alle logistieke zaken voor je regelen, willen we de klant de ervaring van het echte Tenerife aanbieden. Hou je ervan om een plek te leren kennen? Dan ben je bij ons aan het goede adres, want we brengen je op plaatsen die je niet zal vinden als je de standaard ritten volgt”, benadrukt D’Hondt. “We werken ook samen met locals, waardoor je tijdens je rit stopt bij mensen die je verwennen en informatie over de omgeving kunnen geven.”
Kijk hier naar de mogelijkheden!
