De Zeeuwse Britt de Grave (21) kleurde de afgelopen weken de vroege vlucht van zowel Gent-Wevelgem als de Ronde van Vlaanderen. De Nederlandse verdedigt dit seizoen de kleuren van het Belgische DD Group Pro Cycling Team en stond al aan de start van alle Vlaamse klassiekers, haar geliefkoosde terrein.
4 keer DNF
In de Ronde van Vlaanderen 2025 kleurden 7 rensters de vroege vlucht. Onder hen onder meer de Nederlandse Britt de Grave. De renster van DD Group Pro Cycling Team reed meer dan 100 km voor het peloton uit, maar moest door de lastigheidsgraad van de koers vroegtijdig de strijd staken. “Het was een bizarre ervaring”, vertelt ze. “Al die mensen langs de kant van de weg die ons aanmoedigden, dat had ik nog nooit gezien. Dat geeft renners vleugels. Voor de ploeg was het ook een goede dag, want we wilden mee in de vroege vlucht. Dat is gelukt en daar zijn we heel blij mee. Dat we er dan ook nog in slagen om met Vera (Tieleman, red) een mooie uitslag (31e, red) te rijden, is mooi meegenomen.”
Qua lange ontsnappingen was de Zeeuwse allesbehalve aan haar proefstuk toe. In Gent-Wevelgem zat De Grave ook al in de ontsnapping, dit keer samen met haar ploeggenote Cleo Kiekens. “Ik spring graag mee in de aanval, want ik wil mezelf tonen. In dit deelnemersveld is het voor mij vrij in principe onmogelijk om een goed resultaat neer te zetten. In de aanval gaan is dan dé manier om op te vallen.”
Dat ze houdt van het Vlaamse werk, steekt De Grave niet onder stoelen of banken. Bij DD Group zit ze dan ook op haar plek, want de Belgische formatie mocht al in alle voorjaarsklassiekers op eigen bodem aan de bak. “Over de kasseien dokkeren, doe ik het liefste”, benadrukt De Grave. “Tijdens de voorjaarskoersen ben ik helemaal in mijn element, zelfs al staan er heel wat grote namen aan de start. Mijn sprint daarentegen kan nog wel wat progressie gebruiken. Maar ik vind het wel leuk om te helpen in de sprinttrein.”
GT Krush Rebellease
Ondanks haar aanvalslust in de klassiekers liet De Grave in de opeenvolgende Brugge-De Panne, Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen en Ronde van Vlaanderen een DNF optekenen. “Het is een erg hoog niveau”, beseft ze. “Dus het is hard werken om mee te kunnen. Vooral de positionering tijdens de wedstrijd blijkt nog lastig. Ik heb 2 keer erg lang in de aanval gereden. Daarnaast ben ik in Brugge-De Panne gevallen, dus dat kostte wat extra herstel. In Dwars door Vlaanderen had ik een slechte dag. Daar liep het voor geen meter. Over mijn andere koersen in het begin van het seizoen ben ik wél heel tevreden. In de meeste koersen heb ik in dienst gereden, maar ik ben wel blij met hoe het allemaal is gelopen.”
De Grave is 1 van de 9 nieuwe namen bij de Belgische formatie DD Group. Ze kwam over van het ter ziele gegane GT Krush Rebellease. “De afgelopen maanden waren heel leuk. Ik heb het erg naar m’n zin bij DD Group. Alles is super goed geregeld. De aanpak van Stijn Peelman en de ganse entourage ervaren we als heel professioneel. Iedereen zorgt ook voor elkaar, want de onderlinge band tussen de rensters is zeer goed. We geven alles voor elkaar.”
Geen kermiskoersen
In het Oost-Vlaamse Ooike was de Zeeuwse vorig jaar 2025 de sterkste in de plaatselijke kermiskoers. Ze versloeg haar landgenote Quinty Schoens van het VolkerWessels-team. De Grave’s ploeggenote bij GT Krush, Femke de Vries, mocht als 3e mee op het podium. Momenteel zit een deelname aan enkele kleinere wedstrijden er niet in voor de DD Group-renster. “Als ik dit seizoen een keertje tijd heb, zal ik zeker starten in enkele kermiskoersen”, vertelt ze nog. ‘Ik heb een heel druk programma bij de ploeg. Ik rijd alle grote koersen. Dus kleinere wedstrijden zijn momenteel niet echt aan de orde. Maar ik doe het wel graag.”
Op sportief vlak stelt De Grave zich nog enkele doelen voor de komende weken. “Ik moet eerlijk zijn, voor de Waalse klassiekers ben ik niet goed genoeg. Daar zal ik vooral in dienst rijden van de ploeg. Volgende week hoop ik op een goed resultaat in Parijs-Roubaix. Laat ons zeggen dat ik met een top 50-notering al enorm blij zou zijn, gezien de kwaliteit van de deelnemerslijst. Mocht er een vroege vlucht zijn, spring ik misschien weer mee. Überhaupt finishen in Roubaix zou ik al een opsteker vinden.”
