Als profrenner zette Sander Helven relatief vroeg een punt achter zijn sportieve loopbaan. Maar de Limburger zocht en vond snel een nieuw ambitieus project. Hoe Tex.vision tot stand kwam, kon je al lezen in ons interview met Helven. Maar voor welke waarden en normen staat deze fietskledijfabrikant? En hoe onderscheidt Helven zich met zijn kledinglijnen van andere spelers op de markt?
Productie in het buitenland
“Wij hebben van meet af aan heel fel ingezet op snelheid, transparantie en efficiëntie”, vertelt de Limburger. “Snelheid begint al bij de opmaak van een offerte. Het is niet normaal dat je maanden moet wachten op een offerte. Bij ons krijg je die veel sneller, zelfs binnen het uur. Na de bestelling volgt dan meteen de uitvoering. Toen ik jeugdrenner was, moest je in september je kleren passen om die in maart te krijgen. Ik vond dat dat toch beter moest kunnen. We namen een IT-specialist onder de arm om zowel het ontwerp als de bestelling te gaan automatiseren. Dat is een pak efficiënter.”
We zijn nu ook bezig met onze 3D-configurator een upgrade te geven. We hadden al een configurator bij de opstart van Tex.vision, maar 8 jaar geleden was dat nog revolutionair. Nu doen alle merken dat. “Nu ontwerp je zelf of wij voor jou in 3D en bestel je je truitje via onze website, waarbij we garanderen dat de 3D-tekening op de website identiek is aan wat je geleverd krijgt”, wil Helven graag benadrukken. “Heb je een band van 6 cm ingegeven, dan zal je op je tenue ook die band van exact 6 cm krijgen. Dat bedoel ik met ‘transparantie’. Daarnaast hebben we ons productieproces dermate gestroomlijnd dat we de levertermijn hebben kunnen inkorten tot 6 weken.”
“Onze wielerkledij wordt in het buitenland geproduceerd. Dat is nodig om een goede prijs-kwaliteit te kunnen bieden. We willen dat de klant waar voor zijn geld krijgt. We zitten niet in het dure segment maar ook niet in het spotgoedkope. Ik zie soms offertes van concullega’s waar men 80 euro voor een truitje vraagt. Ik ken de productieprijs en vind dat dan toch overdreven.”
Vliegende start
“We hebben met Tex.vision een vliegende start genomen”, vervolgt de voormalig renner gezwind. “Mijn contacten in het wielermilieu maakten dat ik vrij snel flinke bestellingen van clubs mocht noteren. Via via kwam ik ook in contact met Herbalife. Voor hen leveren we niet alleen wielerkleding, maar ook andere sportkleding. Zo leveren we bijvoorbeeld de kledij die ze dragen op de ‘Strong Viking’ obstacle runs. Dat gaat toch snel over 3.000 stuks per jaar. Na Herbalife kwamen ook al snel andere bedrijven, want de ene deur doet de andere open.”
“Voor bedrijven maken we altijd een ontwerp in de kleuren van de huisstijl van het bedrijf met uiteraard het logo erop. De bedrijven maar ook de clubs kunnen volledig gratis gebruik maken van ons online bestelsysteem. Zo dient de verantwoordelijke nog maar 1 link rond te sturen naar iedereen die mag bestellen. Zij vullen zelf hun maten en artikelen in. Wij zorgen voor de productie, verpakking en de verzending van elke besteller afzonderlijk.”
“In 2020 kwam corona, maar eigenlijk was dat voor ons eerder een opportuniteit dan een bedreiging”, herinnert Helven zich vers in het geheugen. “De mensen gingen meer fietsen én onze online tools waren er helemaal klaar voor, daar waar de concurrentie nog achterop zat. Onze kledij verkocht als zoete broodjes. Na corona was het even een moeilijke tijd, zoals voor iedereen in de hele wielersector. Ook wij hebben toen klappen gekregen. Maar sinds vorig jaar 2024 gaat het weer crescendo. We groeien steeds meer in de Belgische en Nederlandse markt. De volgende stap is om in Duitsland meer actief te worden.”
Toebehoren
Toch lijkt Tex.vision nog niet héél erg bekend in het wielermilieu. “We moeten nog meer inzetten op onze marketing”, beseft Helven. “Ploegen kennen Bioracer en Vermarc, maar ik durf toch te zeggen dat wij daar qua prijs-kwaliteit onze voet naast kunnen zetten. Voor bedrijven is dat belangrijk, voor ploegen is de naamsbekendheid van de kledijleverancier ook belangrijk. Maar eens een club de overstap naar ons maakt, gaan ze doorgaans ook niet meer weg. Vandaag is het zeker niet meer zoals 8 jaar geleden, toen er op de markt echt nog heel grote verschillen in kwaliteit zaten.”
“De verschillen zitten vandaag – naast de prijs – vooral in service. Wij reageren snel op vragen van klanten, we denken mee, werken oplossingen uit en zo meer. Dat is een deel van onze sterkte. Daarnaast is elk design bij ons anders. We beginnen altijd van een wit blad voor een ontwerp, en dan gaan we luisteren naar de verwachtingen van de klant en zo gaan we alles naar hun wens ontwerpen. Binnenkort gaan we ook een deel fundamentele zaken continu aanbieden via de website. Denk maar aan een zwarte broek, een onderlijfje,…. Allemaal zaken die je dagelijks nodig hebt en dit voor een correcte prijs.
Meer weten over Tex.vision? Check it out!
