Kort op de bal spelen! Met jonge talenten noodzakelijk. Lotto geeft Matys Grisel (19), 1 van de vele Franse talenten, een contract voor de volgende 3 seizoenen. Hij is aan z’n 2e jaar bij het devo team van de Nationale Loterij bezig en fietste enkele mooie resultaten bij elkaar. De renner uit Picardië kreeg het de voorbije jaren niet voor niets. Koersen combineerde hij met ochtendlijke werkuren in een bakkerij of beenhouwerij.
Beste Franse junior
Dat hij het in de koers zou proberen, stond snel vast. Papa Eddy is fervent fietser. Als 6-jarige sprong Matys Grisel op de mountainbike. Circa 2 jaar later oriënteerde zijn vader hem richting de weg. Al was de kleine Matys daar in het begin niet echt voor gewonnen. Dat gevoel wijzigde snel. Onder meer dankzij de resultaten. Bovendien was vader vele jaren z’n trainer.
Tot hij in 2022, als junior, bij de opleidingsploeg van AG2R La Mondiale terecht kwam. In het shirt van die ploeg won hij op 9 april 2023 de juniorenversie van Parijs-Roubaix. Toen was hij op de piste in Roubaix de snelste van een kleine kopgroep met onder meer Oscar Chamberlain, Theodor Storm en Paul Fietzke. Dat jaar viel hij in de U19-versies van Kuurne-Brussel-Kuurne en Nokere Koerse telkens nipt naast het podium.
Het waren niet de enige topuitslagen van Matys Grisel in z’n 2e seizoen bij de junioren. Want er volgden etappezeges in de Vredeskoers, de Trofeo Saarland en de Watersley Junior Challenge, rittenkoersen in de Nations Cup. Dat jaar sloot hij af met zilver op het Europees kampioenschap voor beloften op de Nederlandse Col du Vam. Waar hij enkel werd voorafgegaan door de Sloveen Anze Ravbar, onder dak bij de opleidingsploeg van Team Emirates. In 2023 groeide hij in Frankrijk uit tot beste junior van het jaar.
Snelle bevestiging
Het mag een wonder heten dat Grisel bij de overstap naar de beloften koos voor de opleidingsploeg van Lotto en niet doorstroomde naar de U23-ploeg van Decathlon AG2R La Mondiale. Misschien wel de verdienste van Stéphane Heulot, de Franse CEO van Lotto. De jonge Fransman liet zich vorig jaar 2024 meteen opmerken. Zo loodste hij Robin Orins naar winst in Omloop Het Nieuwsblad, een topklassieker bij de U23.
Voordien had hij een etappe gewonnen in Tour de Bretagne, ook een referentiekoers voor jongeren die aan deur kloppen. Bevestiging kwam in de zomer. Als 1e jaars belofte slaagde Grisel erin de Ronde van Namen op z’n naam te zetten. In die 5-daagse rittenkoers won hij de openingsrit en werd hij nadien nog 2 keer 2e. En ook in de slotetappe naar de Citadel hield hij stand. “Op een parcours dat mij niet 100% ligt”, aldus Grisel. “De leiderstrui gaf me extra kracht.”
Het mag verwonderen dat de Fransman eind vorig jaar niet doorstroomde naar de hoofdmacht van Lotto. Bevestiging van al het goede kwam begin dit jaar snel. Want hij haalde het podium van Brussel-Opwijk (3e) en speelde ook in de 1.2-wedstrijden Le Tour des 100 Communes en Grand Prix Lillers mee om winst (6e en 5e).
Bakker en slager
Waardoor hij vlug kansen kreeg in de hoofdmacht van Lotto. Hij mocht Nokere Koerse, Tro Bro Léon en de 4-daagse van Duinkerke met de profploeg afwerken. Winst op ritzeges leverde het Lotto niet op. De profploeg zit dit jaar nog maar aan 2 overwinningen (Arnaud De Lie in Bessèges, Elia Viviani in Turkije). Toch ziet het er nog altijd goed uit voor het Belgische profteam wat betreft de terugkeer naar de WorldTour. De kans is dus groot dat Matys Grisel in 2026 als prof debuteert bij een ploeg uit de WorldTour.
“Dat ik binnen Lotto kan doorgroeien naar de profs is een blijk van vertrouwen”, vertelt Grisel. “Een Belgische ploeg staat voor mij gelijk aan een team voor het klassieke werk. Precies dat soort renner ben ik en heb ik ook altijd willen zijn. Je kan dus stellen dat Lotto perfect bij me past. Ik hou van kasseien en droom van Parijs-Roubaix. Maar volgend jaar 2026 wordt het voor mij vooral leren. Dit seizoen mocht ik al enkele keren proeven van koersen met het profteam. Dat was een meevaller, de sfeer in het team is echt top.”
Zonder zware tegenslagen wacht Matys Grisel een mooie carrière. En kan hij voor Lotto punten sprokkelen die het team, als het WorldTour-statuut wordt heroverd, op dat niveau houden. Stel dat het in de koers toch niet lukt, heeft de jonge Fransman een vangnet. In combinatie met koersen bij de U17 en U19 volgde hij een opleiding als bakker. Hoe het is om te werken mocht hij al aan den lijve ondervinden. Papa Eddy Grisel runt in Thury-sous-Clermont een slagerij. Ook daar werkte Matys Grisel vele uren.
