Comeback! Cedric Vanhoutteghem (31) zit weer in het Elite 2-peloton. In 2016 werkte hij z’n laatste volledige wielerjaar af. De turnleraar in het buitengewoon lager onderwijs spitste zich toe op triatlon en maakte enkele zijsprongetjes richting marathon. In april 2025 begon hij weer te koersen. Hij hoopt op een selectie voor het Belgisch kampioenschap van zondag 27 juni 2025 in Rollegem. Titelstrijd op z’n trainingswegen!
Marathon
Als jonge renner leek Cedric Vanhoutteghem iets in z’n mars te hebben. In 2012 sloot hij het eindklassement van de Beker van België als 9e af. Toen moest hij mannen als Dries Van Gestel en Maxime Farazijn laten voorgaan. In dat laatste seizoen bij de junioren boekte hij 5 regionale zeges en grossierde hij in ereplaatsen in interclubs en UCI-koersen. Onder meer 5e in Aalst-Sint-Truiden, 6e in Pommeroeul en Wortegem, 4e in een halve etappe van Luik-La Gleize in het zog van sprintwinnaar Caleb Ewan.
Nadien koerste hij nog 4 seizoenen. “En vervolgens ben ik triatlon beginnen doen”, verduidelijkt Vanhoutteghem. “Met als doel een volledige triatlon af te werken. Dat is er, door de coronapandemie, nooit van gekomen. Ik heb dus vooral kwart- en halve triatlons gedaan. Zwemmen was een beetje minder, maar ik haalde wel een paar keren de top 10. Omdat ik behoorlijk mijn streng trok in lopen en fietsen.”
Toen bleek dat hij z’n droom op een Ironman niet kon waarmaken, veranderde hij het geweer van schouder. “Mijn agenda kwam wat onder druk”, gaat Vanhoutteghem verder. “Zeker nadat bijna 4 jaar geleden dochtertje Olivia geboren werd. Omdat trainen voor lopen minder tijd vergt, begon ik me op marathons te richten. In 2023 en ‘24 heb ik 3 marathons gelopen. In een persoonlijke besttijd van 2 uur en 36 minuten. Bedoeling was om beneden 2 uur 30 te geraken, maar ik raakte geblesseerd. Toch wil ik dat ooit nog een kans geven.”
Old school
Het fietsen liet hem nooit los. In 2022 maakte hij een 1e comeback. Dochtertje Olivia scharrelde in de crèche regelmatig ziektekiemen op. En gaf die door aan papa. Zodat hij de fiets weer langs de kant schoof en trainde voor marathons. “Mijn laatste was Parijs 2024”, blikt hij terug. “Ik heb mijn ouderlijke woning overgekocht en zelf deels gerenoveerd. Vorige zomer vernam ik dat het BK voor elite zonder contract 2025 in Rollegem wordt georganiseerd. Van het West-Vlaams kampioenschap van 2024 weet ik dat het parcours dicht bij ons huis passeert. Eigenlijk over mijn favoriete wegen.”
Dat het Europees kampioenschap marathon in Leuven plaatsvond, deed hem nog even twijfelen. “Ik zat me af te vragen wat ik in 2025 als hobby zou doen”, beweert Vanhoutteghem. “Uiteindelijk heb ik voor wielrennen gekozen. Vanaf begin oktober 2024 ben ik me beginnen voorbereiden op het wielerseizoen 2025. In een poging om een aanvaardbaar niveau te halen bij de Elite 2.”
Cedric Vanhoutteghem geeft toe dat hij grote ogen trok toen hij in april 2025 wederoptrad bij Cycling Vlaanderen. “Ik heb nog geen koers gereden waarin het gemiddelde lager ligt dan 44 of 45 km/u”, weet hij. “Toen ik in 2016 mijn laatste seizoen reed, was dat hooguit 41 of 42 gemiddeld. Wat voor een stuk te maken heeft met materiaal. Ik hervatte ‘old school’. Met aluminium kader, lage wielen, velgremmen, noem maar op. Ik moest door de muur om met mijn vroegere fiets gewoon te kunnen volgen. Ik hing aan de rekker en werd ook wel eens uit de wielen gereden.”
BK Rollegem
Sinds enkele weken zit Vanhoutteghem op een Specialized. “Met schijfremmen, elektronisch schakelsysteem, enzovoort”, verduidelijkt hij. “Reeds op training voelde ik dat het 1 of 2 per uur rapper ging. In koers maakt dat een groot verschil. Nu zit ik met een comfortabeler gevoel in het peloton. Ik zie minder af. Als een gat moet worden gedicht, kan ik meewerken. In het peloton zit ik niet meer tegen mijn limiet. Ik kan nog een tikje extra.”
“Mijn doel is meedoen aan het BK in Rollegem”, gaat hij verder. “Of ik die selectie haal, weet ik niet. Voorlopig zijn mijn uitslagen nog niet denderend. In West-Vlaanderen hoor ik niet tot de beste 40 Elite 2-renners. Ik heb mijn kandidatuur gesteld voor dat BK. Hopelijk kan ik die de komende weken kracht bijzetten met een paar degelijke resultaten.”
Vanhoutteghems laatste overwinning dateert van augustus 2016 in Moorslede. Toen in het shirt van Tops Antiek-Atom 6. Bij zijn comeback koerst hij individueel. “Soms mis ik de grotere wedstrijden”, geeft de inwoner van Marke (Kortrijk) toe. “Want dat zijn allemaal mooie koersen op schonere parcoursen. Op dat vlak is mijn tijd voorbij.”
Nieuwe reeks tickets te winnen voor het Wattage Festival in Oostende!
