In het weekend van 28 en 29 juni 2025 wordt Oostende het decor van een uniek wielerweekend met de Wattage Tour en het Wattage Festival. 2 dagen waarop koersgevoel en beleving elkaar ontmoeten, met als gidsen enkele bekende gezichten uit het peloton. We spraken met Ine Beyen en Dirk De Wolf, 2 oud-profs en ambassadeurs van het weekend, over hun liefde voor fietsen, de magie van Wattage en waarom dit weekend voor élke fietser iets moet betekenen.
Wat maakt Wattage anders dan andere wielerevents?
“Het Wattagefestival brengt zoveel aspecten van de wielercultuur samen in 1 weekend”, vertelt Ine Beyen. “Het gaat niet over wie het snelste rijdt, maar over mensen verbinden via een gedeelde liefde voor de fiets en het verhaal achter de koers.”
Voor Dirk De Wolf is dit een terugkeer naar hoe de koers vroeger leefde. “Denk aan de sfeer van de cafékoers”, zegt hij met een knipoog. “Geen poespas, gewoon koers met véél hart. Die nostalgie, die echtheid, dat zit hier opnieuw in. Maar het is tegelijk strak georganiseerd, met duidelijke routes en logistiek die klopt. Alleen: het blijft puur.”
De kracht van Wattage zit in de combinatie. Het is geen evenement dat de prestaties op een voetstuk zet, maar eerder de cultuur errond viert. Voor beiden is die totaalbeleving exact wat de koers uniek maakt: het ritme van de benen, de gesprekken onderweg, het lachen na een klim, de verhalen na de rit.
Op zaterdag 28 juni 2025 staat de Wattage Tour centraal. Deelnemers kunnen kiezen uit 4 afstanden: 25, 50, 75 of 100 km. “Voor wie met kinderen komt, is er de familierit van 25 km”, vertelt Dirk. “Rustig, veilig, zonder bevoorrading maar wel met meer dan genoeg tijd om te stoppen voor een pannenkoek, ideaal om samen met je gezin te fietsen. En voor wie wat meer uitdaging zoekt: de langere tochten zijn er met begeleiding.”
De Wattage Tour: van familierit tot peloton met ex-profs
Begeleiding, zo blijkt, is niet zomaar een volgwagen of een pijl op de weg. “We rijden zelf mee, in peloton, tussen alle andere enthousiastelingen”, duidt Ine Beyen. “Dat maakt het net zo plezant, die goesting voelen onderweg. Het is motiverend, het geeft energie. Je pusht elkaar, maar met een glimlach. En ik hoop oprecht dat er veel vrouwen mee aansluiten op mijn 50 km. Het is zo’n mooie afstand om samen af te leggen. Gemoedelijk, maar toch sportief.”
Deelnemers kunnen starten tussen 8 en 13 uur. Hoe snel of traag je rijdt, bepaal je zelf. “Je hoeft geen prof te zijn”, vult Dirk aan. “Maar je mag het je wel even wanen. Misschien kan er zelfs een sprint vanaf.”
Op zondag krijgt de koers een ander gezicht. Dan is er het Wattage Festival, een dag waarop verhalen, herinneringen en koershelden centraal staan. Op 4 podia komen live formats, talks en panelgesprekken tot leven. Van de zachte zetels van ‘Vive le Vélo’ tot de live comments op het BK Wielrennen door Wielerclub Wattage.
“Voor mij is dat net zo belangrijk als de rit zelf”, vindt Ine. “Want het zijn die verhalen die blijven hangen. Je zit daar met andere koersfans, je luistert, knikt, lacht. Het is een gedeelde passie, vertaald naar een festival. Het feest van de koers die de volledige wielercultuur in the picture zet.”
Kop3
Dirk knikt. “En dan heb je plots een Tom Boonen of een Lotte Kopecky die hun blik op de sport delen. Je krijgt inzichten die je op televisie nooit hoort. Plus, het is allemaal zo toegankelijk. Geen drempels of gesloten deuren. Gewoon koers, maar dan in gesprekken.”
En waar de Tour op zaterdag draait rond fysieke beleving, is het festival op zondag er 1 van mentale voeding. Een plek waar fietsers even stilstaan bij wat de sport betekent in hun leven. Met als main stage de eyecatcher, namelijk het iconische podium van de Ronde van Vlaanderen.
Oostende vormt dit jaar 2025 het hart van de koerscultuur. Het ruisen van de zee, het geluid van schakels op spanning, een startboog die lonkt naar avontuur. Alles aan dit weekend ademt koers maar zonder het keurslijf. “Dat maakt het voor mij persoonlijk ook zo sterk”, aldus Ine. “Er is ruimte voor iedereen. Van recreant tot kilometervreter, van luisteraar tot kind op een loopfiets.”
Dirk sluit af met een knipoog. “Zet je helm op. Laad je benen op. En kom af. Want koers is geen sport die je alleen beleeft. Het is iets dat je deelt.” Zien we je daar?
Nieuwe reeks tickets te winnen voor het Wattage Festival in Oostende!
