Met hun roots in de Jura draagt Julbo duursport in het hart. Fietsers vinden bij het Franse merk een bril die zich aanpast aan hun noden en niet omgekeerd. Julbo maakt er een missie van om ook brildragers te helpen om hun sport te kunnen blijven uitoefenen. We maken ook kennis met een staaltje uit de toekomst.
SPECTRON en REACTIV
In ons kennismakingsverhaal leerden we alles over de samenwerking tussen Julbo en het WorldTour-team Groupama-FDJ. Samen ontwikkelden ze een performante helm voor het wegwielrennen. Toch ligt de kern van het Franse merk elders, legt Stephanie Dugas uit. Zij is hoofd marketing en communicatie bij Julbo. “Het grootste deel van onze verkoopcijfers situeert zich inderdaad in het segment van de brillen. Ook in de fietswereld zijn we daarvoor het meest bekend.”
Waar ligt de kracht van het merk uit de Jura? “We zijn echt experts op sportvlak doordat we ons louter richten op producten voor sporters. Door onze kennis weten we welk type glas het best werkt voor welke sport. Uit ervaring leerden we bijvoorbeeld ook rubber op de uiteinden van de brilpoten te voorzien, zodat ze niet meer bewegen bij duursporten.”
Julbo blinkt volgens Dugas vooral uit als het gaat over brilglazen. “Vaak spreekt men bij brillen enkel over de montuur. De specificiteit van ons merk is dat we meerdere glazen kunnen voorstellen voor hetzelfde model. Daarbij bieden we 2 hoofdtypes. De SPECTRON is gemaakt uit polycarbonaat en weegt daardoor erg weinig. Voordeel is de lage kostprijs en de ruime keuze aan kleuren. In het blauw, rood, groen, noem maar op! Je krijgt ook een heel mooi spiegeleffect.”
Daarnaast heeft Julbo de REACTIV in het assortiment. “Dat is een fotochromatisch glas, wat wil zeggen dat het reageert op de context van het buitenlicht. Bij veel licht kleurt het donker, zodat je beschermd bent tegen UV-stralen. Als er weinig licht is of het is bewolkt, dan ontkleurt het, zodat je een optimaal zicht houdt. Zo heb je aan 1 bril genoeg om in verschillende contexten te sporten.”
Bril op sterkte
Die reactiviteit kennen we van andere merken, maar volgens Dugas biedt Julbo toch echt iets anders. “In 30 seconden ontkleurt het glas van categorie 3 naar 1. Daarin ligt het verschil met de elektrochromatische producten, die onmiddellijk ‘aan’ of ‘af’ gaan. Dat kan onaangenaam zijn voor de hersenen, veel mensen geven aan dat ze daar ziek van worden. Bij ons gaat de overgang van activatie naar deactivatie zeker snel genoeg, maar toch geleidelijk, waardoor het aangenaam is voor de ogen.”
We duwen even op de pauzeknop om ons te informeren wat Dugas met die cijfers bedoelt. “Bij categorie 0 is het glas volledig transparant, categorie 4 biedt een extreme bescherming in de bergen en bij gletsjers op grote hoogte. We bieden verschillende varianten, bijvoorbeeld van 0-3 en van 1-4.”
“Je kan een hele reeks brillen ook verkrijgen op oogsterkte, dat maken we in ons labo in de Jura. Onze opticiens van Julbo hebben de kennis, zodat de gebruiker een optimale ervaring krijgt.” Daar komt een flink staaltje techniek aan te pas, leren we van Dugas. “Een fietsbril heeft een grotere curve dan een gewone bril. Dat zorgt ervoor dat de berekening veel complexer is, niet iedereen kan dat. Wij hebben het geluk dat onze experts dat sinds een 15-tal jaar voor ons doen. Daar hebben we voorsprong op onze concurrenten.”
Slimme bril van de toekomst
Julbo wordt gedreven door een belangrijke missie. “Door de vele smartphone- en laptopschermen in onze maatschappij dragen steeds meer mensen een bril. We vinden het belangrijk om mensen te helpen in hun sportbeoefening, zodat ze hun passie kunnen blijven beoefenen – of dat nu fietsen, wandelen of een andere sport is. We willen hen zo aanmoedigen.”
In de toekomst zal Julbo verder inzetten op onder meer nog betere ventilatie van de brillen, maar ze waren ook het 1e sportmerk dat een geconnecteerde bril op de markt bracht. “Vandaag is dat nog een niche, maar we zijn ervan overtuigd dat het deel zal uitmaken van de toekomst. Niet om video’s van YouTube of Netflix op te projecteren, maar om zaken te meten, zoals snelheid en afstand. Het biedt ook de mogelijkheid om een coach te integreren om sporters te motiveren. Ook in de combinatie van de aerodynamica van helmen en brillen ligt nog ontwikkelpotentieel. Ik zal het niet allemaal prijsgeven, maar we zijn zeker nog niet klaar met innoveren!”
De brillen van Julbo bevinden zich op de grens van de fietswinkel en opticien. Waar moeten we naar toe als we een bril willen aanschaffen? “Ons doel is dat je ons bij beide vindt. De éne persoon koopt een bril als hij fietsonderdelen gaat kopen. De andere persoon zoekt dan weer informatie en advies en klopt aan bij de opticien. Voor mensen die een fietsbril op sterkte willen, is het zelfs een must om eerst bij de optieker langs te gaan.”
Lees hier nog eens ons kennismakingsverhaal met Julbo!
