Quinten Hermans (30) maakt de overstap naar het Zwitserse Q36.5 Pro Cycling Team. Dat heeft nu ook zijn team bekendgemaakt. Voor het eerst in zijn carrière rijdt de renner uit Tessenderlo-Ham niet in Belgische loondienst. Met dit nieuwe hoofdstuk hoopt Hermans zijn ontwikkeling als wegrenner verder door te trekken en zijn internationale horizon te verbreden.
Tom Pidcock
“Na al die jaren in Belgische ploegen wilde ik in een meer internationale omgeving gaan koersen”, vertelt hij. “Het wordt inspirerend om met zoveel verschillende nationaliteiten samen te werken en elkaar sterker te maken.”
Hermans is geen onbekende naam in de wielerwereld. Ooit begonnen als crosser, maakte hij in de afgelopen jaren steeds nadrukkelijker de overstap naar de weg. Al in de periode 2018-2019 liet hij zijn talent zien in wedstrijden als de Baloise Belgium Tour, Tour de Wallonie en Flèche du Sud. Toch duurde het tot 2022 vooraleer hij echt doorbrak. Met een 2e plaats in Luik-Bastenaken-Luik, achter de ongenaakbare Remco Evenepoel, vestigde hij definitief zijn naam in het internationale peloton.
Die prestatie gaf hem de motivatie om meer op de weg te focussen. Kort daarna volgden ritzeges in de Ronde van België en in de Ronde van het Baskenland. “De stap van het familiale veldrijden naar bijna fulltime wegwielrennen was een sprong uit mijn comfortzone”, beseft de Antwerpenaar nog steeds. “Dat geldt nu ook voor mijn overstap naar Q36.5. Maar net dat nieuwe geeft energie.”
Een opvallend element van zijn overstap is de hereniging met Tom Pidcock. De Brit heeft zijn roots eveneens in het veld en geldt als 1 van de veelzijdigste renners van zijn generatie. Hermans en Pidcock kruisten de degens al vaak in de cross tussen 2020 en 2023. “Ik denk dat wij een vergelijkbare stijl hebben”, zegt Hermans daarover. “Tom weet altijd precies wat hij wil. We hebben een goede connectie en rijden efficiënt in het peloton. Dat kan een voordeel zijn voor ons allebei. We zullen elkaar beter maken en zo de teamdoelen proberen realiseren.”
Ambities: klassiekers en rondes
Q36.5 ziet in Hermans een belangrijke pion in de eendagsklassiekers én de kortere etappewedstrijden. Zelf sluit hij niet uit dat er nog progressie in zit. “Er zit meer in me dan ik tot nu toe heb laten zien”, beklemtoont Hermans. “We hebben met teammanager Doug Ryder en sportief verantwoordelijke Kurt Bogaerts gesproken over een plan. De focus ligt op kortere etappekoersen en het winnen van een rit in een Grote Ronde.”
Toch is Hermans zich bewust van de rolverdeling. “In een koers als Luik-Bastenaken-Luik is er een uitgesproken kopman die ik zal ondersteunen. Maar zelfs in dat soort wedstrijden is het nuttig om met meerdere sterke renners vooraan te zitten. Zeker tegen ploegen met een topper als Tadej Pogačar heb je als team kracht in de breedte nodig.”
Opvallend genoeg heeft de oud-crosser geen voorliefde voor koude weersomstandigheden. “Mensen denken vaak dat ik gewend ben aan de kou door de cross. Maar daar strijd je een uur lang volle bak, je hebt geen tijd om het koud te krijgen. Op de weg is dat heel anders. 3 dagen regen kunnen al je voorbereidingswerk tenietdoen.”
Precies daar ziet Hermans een meerwaarde in de samenwerking met kledingsponsor Q36.5, dat bekendstaat om innovatieve kledingtechnologie. “Op dit niveau zijn de verschillen klein. Elk procent telt. Als je dankzij je kleding droog en warm blijft, behoud je je voordeel. Ik kijk ernaar uit om vanuit rennersperspectief bij te dragen aan die ontwikkeling.”
Veerkracht
Ook teammanager Doug Ryder is enthousiast over de komst van Hermans. “We zijn verheugd dat Quinten ons team versterkt. Zijn overgang van veld naar weg heeft hem gevormd tot een veerkrachtige renner met oog voor detail. Zijn passie voor de Ardennenklassiekers en ambitie om een rit in een Grote Ronde te winnen, sluiten perfect aan bij onze visie. Zijn veelzijdigheid en vechtersmentaliteit zullen een enorme aanwinst zijn voor ons project.”
Met die woorden krijgt Hermans het vertrouwen van de ploegleiding. Voor de Belg zelf betekent dit niet alleen een sportieve stap, maar ook een persoonlijke uitdaging. “Ik geloof dat deze omgeving me kan helpen nog een niveau hoger te halen. Samen met renners als Pidcock en de rest van het team wil ik bijdragen aan mooie resultaten. Die ritzege in een Grote Ronde zou wel eens de kroon op mijn werk kunnen worden. Wie weet!”
