De Ladies Cycling Trophy stevende af op een ongemeen spannend einde. Het voorbije weekend stonden nog 2 manches op het programma, Nieuwerkerken en Stekene. Waarna er nog slechts 2 wedstrijden zouden wachten: Berlare op 4 oktober en Heule op 12 oktober 2025. 3 rensters maakten nog kans op de eindzege. De Aalsterse Femke Van Goethem stond duidelijk op kop bij het ingaan van het voorbije weekend. Maar nu is alles verloren voor haar.
Grote Prijs Van Eyck Sport
Voor Femke Van Goethem zag het er zaterdag 20 september 2025 voor de start in de Grote Prijs Van Eyck Sport in Nieuwerkerken nog allemaal heel erg rooskleurig uit. Ze reed min of meer een thuiswedstrijd, want ze woont in Moorsel, een andere Aalsterse deelgemeente. Ze kende het parcours dus op haar duimpje en er waren ook flink wat supporters komen opdagen.
Ze had van de ploegleiding van Velopro-EGS Group toestemming gekregen om de resterende nationale wedstrijden in haar provincie in de Oost-Vlaamse kampioenstrui te rijden, die ze op 31 augustus 2025 in Uitbergen had veroverd. Iets wat ze erg apprecieerde. Van Goethem diende enkel de Italiaanse Gaia Tortolina, die 2e stond op 13 punten, echt in de gaten te houden. De Egyptische Ebtissam Zayed maakte in theorie ook nog kans, maar dan zou het toch al heel erg mis moeten lopen.
Tijdens de wedstrijd reed een duo, met ook streekrenster Cleo Kiekens (DD Group), lange tijd voorop, maar zij werden tijdig ingerekend. In de voorlaatste ronde reed een 5-tal rensters weg waarna nog 2 rensters de kloof konden dichten. De Britse Sophie Lewis won de koers, maar in de pelotonspurt voor de 8e plaats toonde Van Goethem zich de sterkste en klopte haar Italiaanse rivale met een fietslengte. Missie volbracht, Femke Van Goethem diepte de kloof uit tot 15 punten. Nog geen gewonnen spel maar gelet op haar duidelijke overmacht tegenover Tortolina, kon ze zich voortaan beperken tot puur controleren en de spurt regelen.
Ereprijs Guido Heirman in Stekene
Toch stond de Oost-Vlaamse ’s anderendaags met flink wat zenuwen aan de start in Stekene voor de Ereprijs Guido Heirman. De idee dat het stilaan niet meer kon en mocht misgaan, deed de nervositeit door de keel gieren. De wedstrijd verliep eigenlijk ideaal: 1 renster, Paquita Derie, reed driekwart van de koers alleen voorop. Bijzonder straf nummer van de Limburgse van Baloise-Minimax die al 2 wedstrijden won dit jaar: de Ster van Zuid-Limburg en de nationale wedstrijd in Hulste. Maar in Stekene kwam er geen steun vanuit de achtergrond en dus leverde haar ontsnappingspoging enkel een karrevracht aan premies op.
Op 2 ronden van het einde moest ze het hoofd buigen voor de overmacht van het jagende peloton. In de laatste ronde wist een trio zich alsnog licht af te scheuren maar enkel Hanna Theys van De Ceuster-Bouwpunt wist nog uit de klauwen van het aanstormende peloton te blijven. In die pelotonspurt gebeurde het ondenkbare: Femke Van Goethem werd aangetikt en kwam zwaar ten val. Versuft bleef ze liggen, waarna ze met de ambulance naar een ziekenhuis in Sint-Niklaas werd afgevoerd. Doordat Ebtissam Zayed zich naar een 3e plek spurtte en Gaia Tortolina zich 7e wist te plaatsen, klit de top 3 van het klassement weer dichter bij elkaar. De Italiaanse neemt de leiding over, met Van Goethem nu als 2e op slechts 3 punten en de Egyptische op 16 punten. Daarmee is deze laatste nog niet uitgeteld.
Maar Femke Van Goethem helaas wél! In het ziekenhuis werd een gebroken rechter oogkas en zware kneuzingen aan de schouder vastgesteld. Ze is intussen met succes geopereerd, haar oogkas werd gehecht met een vastgeschroefd plaatje. Maar van fietsen is de eerstkomende weken geen sprake, ze kan amper uit haar rechteroog kijken. Meteen kan ze een eindoverwinning in de Ladies Cycling Trophy vergeten. Dat is bijzonder zuur, want van Goethem had er haar zinnen op gezet. Ook vanuit de ploeg hadden ze haar gesteund om er vol voor te gaan. Zo hadden ze haar – eens duidelijk werd dat ze voor eindwinst zou kunnen gaan – vrijgesteld van UCI-wedstrijden die kort voor of op dezelfde dag als de Ladies Cycling Trophy zouden doorgaan.
Egypte of Italië, of toch nog een derde hond?
Plus: teamgenote Henrietta Colborne probeerde haar in Nieuwerkerken en Stekene te helpen waar mogelijk. Tegen dergelijke pech valt er echter geen strategie in te brengen. Doodjammer voor de 23-jarige koningin van de regelmaat. Reeds 10 keer reed ze top 10 in de nationale wedstrijden en ook in de UCI-koersen zette ze dit seizoen 2025 stappen vooruit. Helaas bleef een overwinning uit, al was er in Balegem een sterke Julie De Wilde nodig om haar van de zege te houden. Maar als ze ook volgend seizoen weer wat sterker is, mogen we haar wel op het hoogste trapje van het podium terugzien.
Van Goethem is dus uitgeschakeld voor de eindzege. De kloof tussen de nieuwe nummer 1, Gaia Tortolina, en de nummer 3, Ebtissam Zayed, bedraagt 16 punten. Maar stel dat de Egyptische opnieuw een koers wint (wat ze ook al deed in Belsele en Zomergem), dan krijgt ze 70 punten, wat sowieso al 20 punten meer is dan de 2e. De beslissing is dus zeker niet gevallen. Zelfs de Britse Monica Greenwood – tegenwoordig heel goed op dreef – en de Lokerse Febe Poppe zijn mathematisch nog niet uitgeteld. Maar dan moeten die al 2 keer winnen en mogen de Italiaanse noch de Egyptische zelf geen punten pakken. Dat is een onwaarschijnlijk scenario. Maar dat dachten de supporters van Femke Van Goethem bij de start in Stekene wellicht ook….
