Zondag 28 september 2025 vindt in Yorkshire de Three Peaks Cyclocross plaats, 1 van de zwaarste veldritten ter wereld. De Australische profwielrenner Lachlan Morton staat aan de start. Het parcours voert over de toppen van Pen-y-Ghent, Whernside en Ingleborough en combineert fietsen, rennen en klimmen. Honderden deelnemers wagen zich jaarlijks aan deze tocht door de Pennines, waar terrein en weersomstandigheden de hoofdrol spelen.
Aangepaste fiets
Morton, nog altijd renner in de stal van EF Pro Cycling, heeft zich voorbereid op de wisselende omstandigheden. Hij brengt meerdere sets Rapha-kleding mee, inclusief regenuitrusting. Zijn helm is een POC Cytal Lite en in zijn schoenen zitten spikes voor de loopstukken. Voor zichtbaarheid gebruikt hij een Knog Blinder-achterlicht. De Australiër rijdt op een Cannondale LAB71 SuperX, het lichtste en meest geavanceerde offroad-model van de fabrikant. Het frame is ontworpen voor klimmen, dalen en korte stukken asfalt. Morton heeft de fiets aangepast voor het specifieke karakter van deze wedstrijd.
“Het is hier erg steil, daarom gebruik ik kleine verzetten”, vertelt hij. “De organisatie staat geen banden breder dan 35 mm toe. Ik rijd met 33 mm Dugast Typhoons. De remgrepen heb ik hoger gezet voor meer controle tijdens de afdalingen. Ook heb ik extra spacers gemonteerd.”
De wielen zijn Vision SC 48 I25-modellen, opgebouwd uit carbon en voorzien van een 25 mm interne velg. Ze wegen 1.594 gram en combineren een aerodynamisch profiel met extra stevigheid voor ruw terrein. Voor grip vertrouwt Morton op de Dugast Typhoon-banden, bekend uit het veldrijden. Deze bieden tractie in modder en losse ondergrond en zijn behandeld met een waterafstotende coating.
Zware omstandigheden
Het stuur bestaat uit een Cannondale System R-One cockpit, afgewerkt met Fizik Solocush-stuurlint voor extra comfort. Morton rijdt verder met een Fizik Aliante R3 Adaptive-zadel. Navigatie gebeurt via de Wahoo ELEMNT BOLT 3, waarvan het grotere scherm leesbaar blijft in natte en vuile omstandigheden.
De route van de Three Peaks Cyclocross telt 14 controlepunten. Deelnemers moeten de toppen van de 3 heuvels passeren en telkens hun aanwezigheid laten registreren. De wedstrijd duurt doorgaans ruim 3 uur. Naast fysieke inspanning vraagt het parcours om technisch rijden, stevig materiaal en de mogelijkheid de fiets te dragen. Ook het weer in Yorkshire is een bepalende factor. Regen, wind en kou maken de ondergrond zwaar en glibberig. De organisatie hanteert daarom strikte regels voor materiaal en bandenmaten. Voor de renners betekent dit improviseren en aanpassen.
Morton staat bekend om zijn veelzijdigheid en ervaring met zware omstandigheden. Eerder reed hij alternatieve en langeafstandsraces, waaronder een eigen versie van de Tour de France in 2021. Zijn deelname in Yorkshire past in die lijn.
Traditie en uitdaging
De Three Peaks Cyclocross heeft een lange traditie en geldt als een unieke wedstrijd in de wielersport. Het evenement verschilt sterk van de klassieke veldritten in België en Nederland, waar kortere omlopen en technische passages domineren. In Yorkshire gaat het om duurvermogen, uithoudingsvermogen en het omgaan met natuurkrachten.
Voor veel deelnemers is het behalen van de finish belangrijker dan het resultaat. De combinatie van fietsen, lopen en klimmen maakt de race toegankelijk voor een breed veld van amateurs en profs. Toch blijft het een wedstrijd waarin materiaalkeuze en voorbereiding doorslaggevend kunnen zijn. Met zijn aangepaste Cannondale LAB71 SuperX, lichte carbonwielen en gespecialiseerde banden hoopt Morton voordeel te halen uit de technische keuzes die hij en zijn team maakten. Zijn voorbereiding wijst erop dat geen detail is overgeslagen.
Zondag 28 september 2025 start hij samen met enkele honderden andere renners aan de tocht over de fells. Of het nu droog blijft of de regen valt, 1 ding is zeker: de Three Peaks Cyclocross blijft 1 van de zwaarste en meest karakteristieke uitdagingen in het internationale veldritcircuit.
