De Italiaanse veldritsensatie Mattia Agostinacchio (18) heeft zijn toekomst veiliggesteld in de WorldTour. De wereldkampioen Veldrijden bij de junioren in Liévin 2025 tekent een langetermijncontract bij EF Education-EasyPost. Vanaf 2026 maakt hij officieel deel uit van de WorldTour-selectie, maar in de komende weken zal hij al in de kleuren van de Amerikaanse formatie te zien zijn.
Mathieu van der Poel
Voor de jonge renner uit Aosta, gelegen in de Italiaanse Alpen, is de stap een droom die werkelijkheid wordt. “Dit jaar 2025 was al geweldig, met mijn wereldtitel in het veldrijden en mooie zeges op de weg”, vertelt Agostinacchio. “Maar nu kijk ik vooral vooruit. EF Education-EasyPost is volgens mij de perfecte ploeg om me verder te ontwikkelen. Het is een team dat bekendstaat om zijn begeleiding van jonge renners. In mijn 1e jaar wil ik vooral leren, beter worden op de fiets, en plezier hebben. Dat laatste is voor jonge renners heel belangrijk.”
Agostinacchio’s weg naar de top verliep allesbehalve traditioneel. Als kind leerde hij fietsen van zijn vader, een politieagent die in zijn vrije tijd zelf MTB-wedstrijden reed. “Ik zat al snel op de fiets. Eerst als hobby, later werd het serieuzer. Ik begon met mountainbiken en stapte zo’n 5 jaar geleden over naar het veldrijden. Pas in 2024 ben ik echt serieus op de weg gaan rijden”, vertelt hij.
Die brede achtergrond maakt hem een veelzijdige coureur. Zijn explosiviteit in korte beklimmingen en zijn technische vaardigheden uit het veldrijden geven hem een profiel dat veel weg heeft van een klassiekerspecialist. Niet voor niets wordt hij al vergeleken met niemand minder dan Mathieu van der Poel. Zelf blijft hij nuchter onder die vergelijking. “Veel mensen zeggen dat ik op hem lijk, maar dat zie ik niet zo. Als ik ook maar een beetje zijn pad zou kunnen volgen, zou ik al superblij zijn. Maar ik blijf gewoon mezelf en wil stap voor stap beter worden.”
Autodidact
Wat de jonge Italiaan extra bijzonder maakt, is zijn leergierigheid naast de fiets. Zo leerde hij zichzelf Engels door urenlang YouTube- en TikTok-video’s te bekijken. EF Education-EasyPost-CEO Jonathan Vaughters is onder de indruk. “Deze jongen is ongelooflijk intelligent. Het feit dat hij Engels leerde via internetvideo’s zegt alles over zijn motivatie en nieuwsgierigheid. Toen ik hem en zijn familie ontmoette, zag ik meteen dat hij uit een stabiel, warm nest komt. Zijn vader heeft hem zelfs tot wereldkampioen gecoacht, zonder professionele achtergrond. Dat laat zien hoeveel potentieel er nog onbenut is.”
Volgens Vaughters heeft Agostinacchio een uniek wapen: zijn explosieve vermogen. “Hij kan in een veldrit 1 klim of een specifiek moment kiezen om alles te geven. Dan maakt hij een gat van enkele seconden, en dat gat krijgt niemand meer dicht. Zulke pure explosiviteit is extreem zeldzaam en moeilijk aan te leren. Dat soort renners kunnen wedstrijden beslissen.”
Hoewel Agostinacchio in 2026 volledig tot de WorldTour-formatie toetreedt, kiest EF Education-EasyPost bewust voor een voorzichtige aanpak. De Italiaan zal in 1e instantie zowel voor de WorldTour-ploeg als voor de opleidingsformatie EF Education-Aevolo uitkomen. “We willen hem niet te snel opbranden”, benadrukt Vaughters. “Hij zal vooral ervaring opdoen, af en toe WorldTour-koersen rijden, maar vooral stap voor stap groeien. Hoe eerder hij begrijpt hoe klassiekers als de Ronde van Vlaanderen of Amstel Gold Race werken, hoe sneller hij ook daar successen kan boeken.”
Nieuwe Italiaanse belofte
Agostinacchio zelf kijkt met gezonde spanning uit naar die stap. “Ik wil mijn ploeggenoten leren kennen en de sfeer opsnuiven. Voor mij is dit nog altijd een jongensdroom. De komende jaren wil ik vooral ervaring opdoen, leren over voeding, training en koersinzicht. EF Education-EasyPost kan me daarbij enorm helpen.”
Italië heeft de afgelopen decennia minder grote kampioenen voortgebracht dan wielernaties als België en Nederland, maar met Agostinacchio staat er mogelijk een nieuwe ster op. Zijn veelzijdigheid – van mountainbike en veldrijden tot wegwielrennen – past bij de moderne trend van renners die meerdere disciplines combineren. Grote namen als Van der Poel en Wout van Aert bewezen al dat die aanpak kan leiden tot absolute wereldtop.
Of Agostinacchio hetzelfde pad kan bewandelen, zal de toekomst uitwijzen. Voorlopig kijkt hij vooral uit naar de eerste koersen in de kleuren van EF Education-EasyPost en de lessen die hij kan leren in de schaduw van ervaren ploeggenoten. “Ik wil alles stap voor stap doen”, besluit hij. “Maar mijn droom is om ooit in de grootste wedstrijden mee te doen en daar iets bijzonders te bereiken.”
