Denise Betsema start het crossseizoen 2025-2026 als medekopvrouw bij het Belgische team De Ceuster Bouwpunt. Ze komt over van de Pauwels Sauzen-ploeg. “Ik had het zelf niet verwacht, maar ben ontzettend blij dat ik nog zo’n mooi hoofdstuk mag toevoegen aan mijn carrière”, vertelt de 32-jarige Texelse enthousiast.
Tom De Kort
Met de Exact Cross in Meulebeke krijgen we zaterdag 4 oktober 2025 de 1e tv-cross van het nieuwe veldritseizoen voorgeschoteld. Het vrouwenteam De Ceuster Bouwpunt start daar meteen voltallig. De terugkerende kopvrouw Laura Verdonschot krijgt naast Jinse Peeters en Lotte Baele dit seizoen het gezelschap van Denise Betsema.
Ondanks een 3e plek op het Nederlands kampioenschap en een 4e plaats in de X2O Trofee Brussel kreeg de samenwerking van Betsema met haar vorige team geen vervolg, waardoor De Ceuster Bouwpunt een mooie opportuniteit zag. “Ook al zat ik zonder team, ik heb nooit gedacht of getwijfeld om nu al te stoppen met crossen”, klinkt het overtuigd bij de Nederlandse. “De vraag was: hoe ging ik het nieuwe seizoen invullen? Dat is dus bij mijn nieuwe team, mensen die in mij geloven en mij een mooie kans geven. Het is de 1e keer dat ik bij een ploeg rijd die zich volledig focust op het vrouwenwielrennen. Dat is heel bijzonder, want het geeft een positieve dynamiek die mij erg bevalt.”
Betsema voelt zich meteen thuis bij haar nieuwe team. “Zowel de gesprekken als het onthaal en de stage die we recent deden, voelden heel warm en vertrouwd aan. Ik had meteen een thuisgevoel. Het materiaal is in orde. De ploeg rijdt op Ridley, fietsen die ik gewend ben. Het is ook een blij weerzien met mijn vroegere ploegleider Tom De Kort. Met Laura heb ik dan nog samen gefietst. De andere meiden ken ik ook erg goed. Het voelt aan dat alle puzzelstukjes hier netjes samenvallen.”
Stabiliteit
Dit seizoen is Denise Betsema, naast Laura Verdonschot, de 2e kopvrouw bij De Ceuster Bouwpunt, een rol die ze met veel enthousiasme wil invullen. “Ik denk dat we elkaar goed gaan aanvullen. Laura is na haar operatie aan beide liesslagaders volop bezig met haar herstel, wat ze bijzonder goed doet. Voor mij is de voorbereiding richting het nieuwe seizoen veel beter gelopen dan de afgelopen 2 jaar. Op het einde van de zomer van 2024 had ik een aanrijding, gevolgd door een operatie, waardoor alles grondig werd verstoord. Dat was dit jaar niet het geval, waardoor ik nu met veel vertrouwen aan de start van het seizoen sta. Ik denk dat ik nu ook bij het juiste team zit, waardoor dat gevoel alleen maar wordt versterkt.”
Denise Betsema gaat voor een ‘steady’ seizoen. “Klopt. Vorig jaar had ik nog te kampen met knieproblemen, waardoor de resultaten op en neer gingen. Uiteraard is winnen nog steeds de ambitie”, lacht ze. “Podiumplekken moeten haalbaar zijn. Ik ga vooral ook heel blij zijn met standvastige uitslagen. Dat zou kunnen in de zandcrossen, die liggen mij erg goed. De Koppenbergcross is er eentje waar ik ook naar uitkijk en waar ik al een paar keer als 2e op het podium stond.”
Doorstroming
Naast het aantrekken van ploegleider Tom De Kort, sluit De Ceuster Bouwpunt dus ook Denise Betsema in de armen. “Het is de 1e Nederlandse renster die ons vrouwenteam versterkt, maar ze past perfect in het plaatje”, klinkt het enthousiast bij de teamleiding. “Denise heeft, net als Laura, veel kennis en ervaring die ze deelt met de andere rensters van ons team. Ook voor ons doorstromingsteam De Ceuster Acrog is haar aanwezigheid een enorme meerwaarde. Met Denise Betsema en Laura Verdonschot hebben we 2 speerpunten die we aanvullen met sterke rensters die hen ondersteunen, waardoor deze zelf ook verder doorgroeien.”
