Ridley Racing Team is klaar voor zijn 2e veldritseizoen. Met Felipe Orts en Joris Nieuwenhuis in de rangen beschikt het team over 2 troeven richting sportieve hoogtepunten, te beginnen op zaterdag 4 oktober 2025 op de Exact Cross in Meulebeke. Na afloop van het drukke gravelseizoen neemt Daan Soete enkele weken vrijaf. De Belgisch
kampioen Beachrace herneemt eind november met enkele strandraces. Rond de kerstperiode duikt hij weer het veld in.
Leerrijk debuutseizoen
1 jaar geleden werd Ridley Racing Team in de Exact Cross van Beringen boven de doopvont gehouden. Het werd een leerrijk en succesvol jaar waarin meteen sterke prestaties werden neergezet. Felipe Orts wist menig crossliefhebber te overtuigen met zilver op het Europees kampioenschap in zijn thuisland. Daarnaast stond hij in 4 klassementscrossen op het podium, wist hij in Rucphen zijn 1e cross in de Benelux te winnen én werd hij voor de 7e keer Spaans kampioen veldrijden.
Joris Nieuwenhuis werd in de eerste maanden van vorig seizoen afgeremd door gordelroos, waardoor hij mentaal en fysiek in een dipje belandde. Hij maakte op indrukwekkende wijze zijn heroptreden op het Nederlands kampioenschap en wist daar aan te knopen met een straffe bronzen medaille. Hoewel hij nog basis miste, kon hij al duidelijke uitschieters noteren. Op de Wereldbeker in Maasmechelen mocht hij mee met Van der Poel en Van Aert op het podium en met winst in Middelkerke en Oostmalle wist hij zijn verkorte seizoen op een sterke manier te beëindigen.
Klassementsambities
Deze zomer heeft Nieuwenhuis zich volledig op het gravel gesmeten met 1 duidelijk doel voor ogen: Unbound. In 2024 stond hij voor het eerst aan de start in Emporia, Kansas, en dit jaar was hij vastberaden om terug te keren. Via wedstrijden in Monaco, Spanje en Nederland wist hij in optimale vorm aan de start te verschijnen in Amerika. Hij reed er een geweldige wedstrijd en 250 km lang was hij in de running voor het podium. Uiteindelijk werd de hitte hem te veel, maar kwam hij desalniettemin nog als 18e binnen.
Ook Orts heeft afgelopen zomer 2025 meerdere gravelraces betwist met als doel het verbreden van zijn motor richting het veld. Daarnaast werkte hij in de afgelopen weken enkele wegwedstrijden af om helemaal onder stoom te komen richting Meulebeke. In jaargang 2025 – 2026 hoopt de Spanjaard zijn doorbraak te bevestigen. “Ik wil opnieuw een stap voorwaarts zetten en betere resultaten neerzetten op parcoursen die mij minder goed liggen, zoals zware zand- en klimomlopen. Ik hoop op de belangrijkste momenten weer mee te spelen voor het podium en ik wil ook opnieuw een overwinning pakken.”
Felipe Orts kijkt ook uit naar de hereniging met Belgische fans nadat hij vorig
jaar een echte publiekslieveling werd. En ook Nieuwenhuis brandt van ambitie. “Na een onthoofd seizoen afgelopen jaar zijn we dit jaar dubbel gemotiveerd om er iets moois van te maken. Het seizoen begon voor mij al in maart. Daar zijn we gaan evalueren en plannen om komend veldritseizoen zo goed mogelijk voor de dag te komen. Belangrijke aspecten in dit traject: hardlopen, krachttraining en gravelwedstrijden, met daarin toch al de focus richting de winter. De afgelopen 3 weken zat ik op een berg in Spanje om de laatste puntjes op de ï te zetten. Nu staat zaterdag de 1e cross in Meulebeke op de planning. Ik kijk er enorm naar uit en ben super benieuwd waar ik momenteel sta. De ambitie blijft voor mij hetzelfde: een klassement winnen en nummer 1 op de UCI-ranking worden.”
Aaron Van der Beken
Later dit seizoen maakt ook Daan Soete zijn opwachting in het veld. Momenteel is hij bezig aan de laatste wedstrijden van het gravelseizoen, met het WK in Zuid-Limburg als laatste grote doel. Daarnaast zal hij als Belgisch kampioen Beachrace ook in deze discipline enkele wedstrijden betwisten vanaf eind november 2025, samen met zijn ploegmaat Aaron Van der Beken.
“Bij deze ploeg krijg ik de kans om verschillende offroad-disciplines te combineren”, laat Soete optekenen. “De switch van veldrijden naar beachracen was met de nationale titel een groot succes, maar van veldrijden naar gravel is een stevige sprong. Het duurde enkele weken voor ik helemaal in mijn ritme kwam en mijn motor was aangepast aan het langere gravelwerk. Met een 6e plek in The Traka en een 13e plek in Unbound wist ik een paar sterke uitslagen neer te zetten. Op het Belgisch kampioenschap Gravel konden Aaron en ik de sprinters net niet verschalken, maar enkele weken later lukte het me wel om Sea Otter op mijn naam te schrijven. Ik hunkerde al een tijdje naar zo’n grote klassieker in het gravel, dus deze overwinning deed veel deugd!”
