Na een zware wedstrijd op het WK Gravel 2025 konden we aan de finish in Maastricht een openhartige Lukas Pöstlberger spreken. Niet alleen over de race, maar ook over zijn turbulente carrièrepad. De Oostenrijker (33), ooit ritwinnaar in de Giro d’Italia, werd uit de WorldTour geduwd maar heeft zijn passie voor de sport herontdekt op de onverharde wegen.
BORA-Argon 18
Na een slopende editie van het WK Gravel 2025 stond Lukas Pöstlberger met een glimlach maar ook zeer vermoeid ogend aan de finish. De Oostenrijker, voormalig WorldTour-renner bij BORA-hansgrohe en anno 2024 nog een jaartje Jayco, reed een sterke wedstrijd maar moest zijn meerdere erkennen in een peloton dat bol stond van Belgische toppers.
Hij klokte uiteindelijk af op 4 uur en 44 minuten koers, nog net goed voor een top 20. “Eigenlijk was mijn race echt wel goed”, vertelt Pöstlberger nuchter. “Maar als er 20 Belgen aan de start staan en de helft van hen zijn WorldTour-profs, dan wordt het gewoon heel moeilijk.”
De 33-jarige Oostenrijker heeft een bijzonder parcours achter de rug. Hij koerste jaren in het WorldTour-peloton, maakte in 2017 de switch van het procontinentale BORA-Argon 18 naar BORA-hansgrohe mee en won dat 1e jaar in de WorldTour een rit in de Giro d’Italia. Vorig jaar 2024 reed hij bij Jayco AlUla maar daar werd zijn contract niet verlengd.
Rose Racing Circle
“Bij Jayco liep mijn contract af en omdat ze Caleb Ewan wilden terughalen, moest ik vertrekken”, legt hij uit. “Daarna was het echt moeilijk om een nieuw team te vinden. Ik zat een jaar zonder ploeg en dacht dat ik moest stoppen. Toen kreeg ik de kans van Rose Racing Circle (een Duits clubteam, red) om voor hen gravelkoersen te rijden. En dat is nu mijn leven.”
Hij maakte hij dus eerder onverwacht de overstap naar het gravelcircuit. Pöstlberger woont weer in zijn thuisland Oostenrijk, waar hij de rust vond die hij op de weg miste. Gravel, zegt hij, is een totaal andere wereld. “Gravel is niet te vergelijken met wegwielrennen. Het is veel harder. Je moet de hele tijd voluit gaan, en er komt ook wat geluk bij kijken. Gelukkig had ik vandaag geen lekke banden noch technische obstakels. Maar ja, het was een snel parcours.”
Met een glimlach voegt hij er een prikkelende boodschap aan toe. “Ik zou elke wegwielrenner willen uitnodigen om 1 keer het WK Gravel te rijden. Ze zouden echt hun levenskeuzes beginnen te overdenken.”
Dit seizoen 2025 reed Pöstlberger zo’n 20 gravelwedstrijden, en dat bevalt hem uitstekend. Een terugkeer naar het WorldTour-peloton ziet hij niet meer zitten. “Nee, dat is niets voor mij meer. De WorldTour is te veel business geworden. Er is weinig passie over, het draait alleen nog om cijfers en data. Hier, in het gravel, gaat het weer om de sport zelf. En dat voelt goed.”
Voor volgend seizoen blijft hij trouw aan zijn huidige ploeg. “Ik heb nog 1 jaar contract bij Rose,” besluit hij. “We zullen zien wat de toekomst brengt, maar ik ben gelukkig waar ik nu ben.”
Seizoen 2025
Het gravelseizoen van 2025 betekende voor Lukas Pöstlberger dus een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. De Oostenrijker richtte zich volledig op het gravelcircuit en wist al snel indruk te maken met sterke resultaten. Zijn seizoen begon eind maart met de Hills, manche van de Gravel Earth Series. Begin april volgden de Wörthersee Gravel Race in zijn thuisland Oostenrijk, waar hij na een gecontroleerde koers als 3e over de streep kwam. Dankzij die podiumplaats werd hij tevens uitgeroepen tot beste Oostenrijkse renner, wat hem de nationale graveltitel opleverde.
2 weken later stond Pöstlberger aan de start van de Monaco Gravel Race, een technisch zware manche van de UCI Gravel World Series. Op de stoffige, bochtige wegen rond het Prinsdom toonde hij zijn uithoudingsvermogen en koersinzicht. Enkel de Deen Mads Würtz Schmidt bleek sterker, waardoor Pöstlberger genoegen moest nemen met een 2e plaats.
In de zomer nam hij deel aan de RANXO Gravel Race in Spanje, een koers die bekendstaat om zijn lange grindstroken en warme omstandigheden. Daar finishte hij na ruim vijf uur koers als 25e, een degelijke uitslag in een sterk internationaal deelnemersveld. Deze wedstrijd gold vooral als voorbereiding op zijn grote doel van het jaar: het WK Gravel 2025 in Zuid-Limburg.
Maak deze week kans op een gloednieuwe vloerpomp met CLIK TEC-pomphoofd! (lees er hier meer over). Meespelen? Meld je aan voor de nieuwsbrief van onze partner SKS Germany!
