Wat begon met een mountainbiker met koude handen in de Deense bossen is uitgegroeid tot een toonaangevend merk in fietsaccessoires en -kleding. Het verhaal van GripGrab gaat over Scandinavisch minimalisme, een onwrikbaar geloof in kwaliteit en een unieke, directe aanpak in de markt. Joost, Tom en Mike zetten dat onverdroten succes verder in de Benelux.
Verovering van de Benelux
Het begon allemaal een kwarteeuw geleden met een frustratie. Kristian Krøyer, de oprichter en anno 2025 nog steeds de eigenaar van GripGrab, was een fervent mountainbiker en studeerde voor arts. De fietshandschoenen die destijds beschikbaar waren, kwamen voornamelijk van Italiaanse merken. “Die waren gemaakt voor Italiaanse winters”, vertelt Joost, die al 10 jaar het gezicht is van GripGrab in de Benelux. “Niks mis mee, maar volstrekt onvoldoende voor de gure Scandinavische winters. Gedreven door de kou besloot hij het heft in eigen handen te nemen en een handschoen te ontwikkelen die wél opgewassen was tegen de Scandinavische weersomstandigheden.”
Samen met zijn 2 broers, Martin en Bjørn, zette hij de eerste stappen. In het begin was het vallen en opstaan. “Ze lieten een partij handschoenen uit Pakistan komen waar helemaal niets aan klopte”, lacht Joost. “Maar het was een perfecte leerschool. Ze haalden de goede en slechte elementen uit elkaar en bouwden van daaruit hun 1e eigen product. Kristian ontfermde zich met zijn oog voor detail en minimalistische inslag over de productontwikkeling – een rol die hij vandaag de dag als hoofd van R&D nog steeds vervult. Zijn meer extraverte broer Martin nam de verkoop op zich en leidt nu de wereldwijde sales.”
Jarenlang focuste GripGrab zich uitsluitend op accessoires: handschoenen, overschoenen, arm- en beenstukken. En met succes. Het merk groeide niet aleen in Scandinavië uit tot marktleider maar ook in de Benelux. De start in de Lage Landen, zo’n 15 jaar geleden, was bescheiden. “Mijn voorganger ging nog met een vouwfiets en een kaart het hele land door om winkels te bezoeken. Dat verhaal hoor ik nog steeds, het heeft echt indruk gemaakt”, vertelt Joost gezwind.
Van specialist naar totaalaanbieder
Toen Joost 10 jaar geleden aan boord kwam, koos hij voor een even eenvoudig ogende als doeltreffende aanpak. Dankzij zijn achtergrond bij een groothandel kende hij de markt, maar de winkeliers kenden hem niet persoonlijk. “Ik stapte gewoon bij de specialisten naar binnen met een tas vol handschoenen. Ik gaf de jongens in de winkel een paar en zei: ‘Ga hier de komende maand maar mee fietsen. Als het bevalt, praten we verder.’” Deze strategie van ‘proeven en geloven’ werkte feilloos. De kwaliteit van het product overtuigde de meest kritische gebruikers, zijnde de winkelmedewerkers zelf. “Vanaf dat moment is het hier echt ontploft.”
De reputatie van GripGrab was gebouwd op accessoires van topkwaliteit, ontworpen voor alle weersomstandigheden. Ongeveer 5 jaar geleden waagde het merk de stap naar kleding. Een testcollectie werd zo enthousiast ontvangen dat er al snel een volwaardige winter- en zomerlijn volgde. “Waar andere merken jaren moeten vechten voor een plekje in de winkel, konden wij via onze accessoires relatief makkelijk binnenkomen”, legt Joost uit. “De winkeliers vertrouwden namelijk al op onze kwaliteit en prijsstelling.”
Dit brengt ons bij de kern van het huidige succes van GripGrab: hun unieke bedrijfsmodel. In tegenstelling tot veel concurrenten werkt het merk zonder tussenliggende groothandel. Het team in de Benelux heeft een directe lijn met het hoofdkantoor in Kopenhagen. “Als een winkelier feedback heeft, productgericht of strategisch, dan ligt die binnen de kortste keren bij Kristian of Martin op het bureau”, vertelt Mike. “Die korte lijnen zijn een enorm voordeel.”
Een merk voor iedereen
Een ander cruciaal element is het centraal magazijn in Kopenhagen. “Dat magazijn puilt uit van de voorraad”, vult Tom aan. “Dat is een bewuste strategie. Wij nemen met GripGrab de investeringsrisico’s grotendeels op ons. Wij ontzorgen de dealer. Zij nemen een startpakket af en kunnen vervolgens continu roteren en bijbestellen uit onze voorraad. Een product dat niet in de winkel ligt, kan binnen de 2 of 3 dagen geleverd worden.”
Deze focus op samenwerking met de dealer is geen doel op zich, maar een middel om de eindconsument optimaal te bedienen. “Uiteindelijk willen we de consument triggeren om naar de winkel te gaan”, benadrukt Mike. “Het belangrijkste is dat iedereen weet dat GripGrab een toegankelijk merk is, met producten voor iedere fietser, voor elk seizoen. Of de zon nu op je vel brandt of de sneeuwvlokken vallen, wij zorgen ervoor dat je het hele jaar door kunt fietsen.”
Die belofte, gecombineerd met een ijzersterke logistiek en een product dat geboren is uit een authentieke behoefte, vormt de motor achter een Scandinavisch succesverhaal dat nog lang niet is uitverteld.
