De Koppenbergcross is op 1 november de traditionele opener van de X²O Badkamers Trofee. Het enige regelmatigheidscriterium in het veldrijden waar seconden geteld worden in plaats van punten viert dit seizoen zijn 5e verjaardag met X²O Badkamers als naamgever. Belgisch en Europees kampioen Thibau Nys rijdt in Oudenaarde zijn 1e cross van het seizoen. Bij de vrouwen is wereldkampioene Fem van Empel de grote blikvanger. Daags nadien, op zondag 2 november, volgt met de Rapencross in Lokeren al meteen de 2e manche.
Helen Wyman
Al jaar en dag is de Koppenbergcross 1 van de meest tot de verbeelding sprekende veldritten van het jaar. Langs het parcours op de flanken van de mythische bult van Melden staat het volk rijendik om de crossers te zien zwoegen en zweten op de pittige weidehellingen, in de technische afdalingen en natuurlijk op de moordende kasseiklim richting finish. Elke crosser wil zijn of haar naam vereeuwigd zien op de erelijst.
Thibau Nys deed het in 2023 en hoopt zaterdag een 2e streepje te kunnen turven. Maar in tegenstelling tot de meeste van zijn concurrenten is de Belgische en Europese kampioen nog niet gerodeerd in het veld en is het afwachten hoe zijn vormpeil zich verhoudt ten opzichte van mannen die dit seizoen wel al crossen reden én wonnen. Zoals Michael Vanthourenhout, Toon Aerts (winnaar Koppenbergcross 2018), Joris Nieuwenhuis, Joran Wyseure, Toon Vandebosch en Felipe Orts. Ook 2-voudig winnaar Lars van der Haar (2022 en 2024), Niels Vandeputte, Emiel Verstrynge en Pim Ronhaar hebben al wedstrijden gereden dit seizoen.
Bij de vrouwen is Fem van Empel ontegensprekelijk dé topfavoriete. De wereldkampioene boekte medio oktober de 50e zege uit haar carrière én is de laureate van de Koppenbergcross 2022, 2023 en 2024. Met een 4e zege zaterdag zou ze het record van de Britse Helen Wyman (2010, 2012, 2013 en 2017) evenaren. Stevige concurrentie mag van Empel uiteraard verwachten van haar landgenote Lucinda Brand en de Italiaanse Sara Casasola.
Daarmee hebben we meteen het voltallige podium van vorig jaar opgesomd en dat zou zaterdag zomaar opnieuw het podium kunnen zijn. Rensters die daar een stokje voor kunnen steken zijn onder andere Inge van der Heijden, Manon Bakker, Denise Betsema, Blanka Vas en natuurlijk ook Belgisch kampioene Marion Norbert Riberolle.
Bonificaties
Interessante nieuwigheid in het reglement van de X²O Badkamers Trofee dit seizoen: naast de traditionele bonificaties voor de top 3 op het einde van de openingsronde worden dezelfde bonificaties (15, 10 en 5 seconden) ook uitgedeeld aan de 3 renners met de snelste rondetijden. Die bonificaties zijn niet cumuleerbaar door eenzelfde renner. Voor elke renner telt dus maar 1 keer zijn snelste rondetijd.
“Alle cyclocrossfans en cyclocrossers kijken reikhalzend uit naar de Koppenbergcross”, beaamt Christophe Impens van organisator Golazo. “Dit is een klassieker waar je gewoonweg wil bij zijn. Winnen op de Koppenberg is iets waarvan iedere renner en renster droomt. Op 1 november start ook ons regelmatigheidcriterium – de X²O Badkamers Trofee – en dat al voor het 5e seizoen met naamdrager X²O Badkamers. Niet zomaar een sponsor, maar een echte partner die het klassement een herkenbaar gezicht gegeven heeft. Ik wil ook de Stad Oudenaarde, de eigenaars van de gronden waarop gecrost wordt en Agentschap Natuur en Bos bedanken. Want het is een waar privilege om te mogen organiseren op dit prachtig stuk Vlaamse natuur.”
Op zondag is Park ter Beuken opnieuw het decor voor de Lokerse Rapencross. De renners mogen er zich verwachten aan een gevarieerde omloop. De scherprechter wordt de Mont Henri; een pittige helling in het midden van het park. Er liggen ook 2 balkjes op het parcours. Start en finish bevinden zich aan de achterzijde van het NMBS-station van Lokeren.
Winnaars in 2024 waren Thibau Nys en Lucinda Brand. Zij kunnen zondag zichzelf opvolgen, maar moeten dan afrekenen met nagenoeg dezelfde namen als zaterdag op de Koppenberg. Voor Nys komt er met Laurens Sweeck nog een te duchten concurrent bij, naast de eerder genoemde namen. Brand kruist opnieuw de degens met wereldkampioene Fem van Empel en de anderen.
Praktische info
Kan je er zaterdag in Oudenaarde en zondag in Lokeren niet bij zijn? Geen nood. Alle manches van de X²O Badkamers Trofee bij de elite vrouwen en mannen zijn, net zoals de voorbije jaren, live te volgen op open net. Afstemmen op Sporza (VRT 1) vanaf 13u30!
Programma Koppenbergcross zaterdag 1 november 2025
- 9u30: Jeugdinitiatie
- 11u00: Mannen junioren
- 12u10: Mannen beloften
- 13u45: Vrouwen elite
- 15u00: Mannen elite
Programma Rapencross zondag 2 november 2025
- 11u00 – Mannen junioren
- 12u10 – Mannen U23
- 13u45 – Vrouwen Elite
- 15u00 – Mannen Elite
Kalender X²O Badkamers Trofee 2025-2026:
Zondag 15 februari, Brussels Universities Cross – Brussel
Zaterdag 1 november, Koppenbergcross – Oudenaarde
Zondag 2 november, Rapencross – Lokeren
Zondag 16 november, Rectavit Flandriencross – Hamme
Maandag 22 december, Plage Cross – Hofstade
Maandag 29 december, Azencross – Loenhout
Donderdag 1 januari, Grote Prijs Sven Nys – Baal
Zondag 8 februari, Krawatencross – Lille
