Het Baskenland heeft ongelooflijk veel troeven en is groter dan velen denken. Bilbao en San Sebastián zijn de grote trekpleisters, maar slechts een tipje van de ijsberg. De Trans Euskal Herria, een fabelachtige fietstocht, slingert doorheen de typerende bergen, heiden en steden van de streek. Zo neemt de route je mee op een avontuur waarin je je grenzen verlegt en de cultuur leert kennen.
2 routes
Zuid-Europa blijft strooien met unieke parels die zijn prachtige landschap kenmerken. Baskenland is geen uitzondering op de regel. De regio die zich uitstrekt over het noorden van Spanje en een klein deel van Frankrijk staat bekend om zijn groene heuvels, vele bergketens en fotogenieke kustdorpen. Een fenomenaal stukje Europa waarvan het plaatselijke klimaat niet goed weet of het nu een warm deken is of een koude douche. Om deze streek in de kijker te zetten, werd de fietsroute Trans Euskal Herria boven de doopvont gehouden.
De TEH bestaat uit 2 weldoordachte varianten, eentje voor de avonturiers onder ons en de andere voor zij die het iets gezapiger willen aanpakken. Beiden werden van start tot finish uitgetekend door locals en verkennen het wondermooie Baskenland in al zijn glorie van binnenuit. Verder zijn er ook enkele kortere routes in het leven geroepen, maar vergis je niet, deze kunnen nog steeds enkele dagen in beslag nemen. Het avontuur doorkruist de 4 Spaanse en de 3 Franse provincies en laat je de grote én kleine schatten ontdekken terwijl je de streek echt leert kennen.
Het plan achter de Trans Euskal Herria kwam er vanuit het idee Baskenland nog meer op de kaart te zetten, zeker in de context van het steeds populairdere fietstoerisme. Wat ontstond als de Transibilbideak werd al snel omgedoopt tot de TEH. Het doel en de werkwijze van het team erachter bleef echter hetzelfde. Zij stippelden de routes uit en houden deze nog steeds netjes op orde. Dit actief beheer gebeurt veelal via interactie met de fietsers zelf. Zij maken melding van incidenten zoals werkzaamheden, afsluitingen en het kappen van bomen. Hier en daar wordt de route indien nodig (tijdelijk) aangepast. Allemaal deel van het avontuur.
Elke etappe een eigen identiteit
Om de werklast bij de oprichting te verkleinen, kreeg iedereen van het team enkele segmenten toegewezen. Het was dan aan hen om de betreffende etappes uit te tekenen. Dit zorgt ervoor dat elk van die etappes een eigen identiteit draagt, die de fietspersoonlijkheid van de ontwerper(s) weerspiegelt. Een tendens die je vooral terugziet in de mountainbikeroute, de meest uitdagende van de 2. Deze variant wordt als fysiek veeleisend bestempeld met hier en daar technische passages. Laat je echter niet afschrikken. Iedereen die sporadisch op zijn tweewieler kruipt, hoeft zich geen zorgen te maken.
De mountainbikeroute gidst je door alle 7 provincies en volgt daarvoor de rand van de streek. Zo komen alle uithoeken van het Baskenland – dat tegelijk uitgestrekt aanvoelt en toch alles dichtbij in de aanbieding heeft – ruimschoots tot hun recht. Glooiende stroken grasland, onverbiddelijke woestijnvlaktes en kale bergtoppen komen allemaal uitgebreid aan bod. Dit traject, dat belangrijke (culturele) bezienswaardigheden evenmin links laat liggen, klopt zo af op een indrukwekkende 1.400 km!
De kapel van San Telmo is zo een trekpleister. Dit parelwitte kerkgebouw trotseert moedig de wind vanop een metershoge klif en kijkt neer op een onvervalst schouwspel: de befaamde flysch, een snelle opeenvolging van gesteentelagen die leiden tot een uniek uitzicht. Moeilijk te beschrijven, niettemin wondermooi. Ook het exemplaar van San Juan de Gaztelugatxe mag er zijn. Een gebedshuis eenzaam op een eiland dat enkel met het vasteland verbonden wordt via een eeuwenoud wandelpad dat van rots naar rots springt. Misschien herken je deze wel uit Game of Thrones. De felrode brug tussen de steden Portugalete en Getxo – net boven het centrum van Bilbao – is eveneens de moeite waard. De brug brengt mensen en voertuigen via een gondel die boven het water zweeft van de ene naar de andere kant. Een ervaring op zich.
Aangepaste fietswegen
Naast de MTB-route – die geen challenge uit de weg gaat – is er ook een (gezins)vriendelijke variant die de hoofdsteden van de 7 provincies verbindt. Het gaat over de steden Vitoria-Gasteiz, Bilbao, San Sebastián en Pamplona langs de Spaanse kant. De Franse tegenhangers zijn Bayonne, Saint-Jean-Pied-de-Port en Mauléon-Licharre. Allen maken ze deel uit van het departement Pyrénées-Atlantiques. Dit nog iet of wat onbeminde stuk Baskenland heet Iparralde in de lokale taal, maar moet zeker niet onderdoen voor de Spaanse grote broer.
De verplaatsingen tussen de steden verlopen overwegend via wegen die zoveel mogelijk zijn aangepast voor fietsers. Ze brengen je via pittoreske dorpjes en fantastische vergezichten naadloos van A naar B. Ondertussen kan jij nadenken wat je in de volgende bruisende stad wil afvinken. Kuieren over het hemelse strand in San Sebastián, genieten van authentieke pincho’s in Bilbao of uitkijken over de wijnranken nabij Bayonne, bijvoorbeeld.
Je fietst door verschillende bergketens en gebieden met landschappelijke en natuurlijke waarde. Zo doorkruis je – bij de lange route – bijna 100(!) beschermde gebieden met elk hun eigen karaktertrekken. Qua hoogtemeters springen vooral de Pyreneeën er vanzelfsprekend uit, al moeten de bergen in het westen niet veel onderdoen. De diversiteit is hier qua landschap, vegetatie en uitzicht enorm. Haast is zowaar je grootste vijand tijdens deze wonderbaarlijke fietstocht.
WielerVerhaal🤝Andar En Bici!
