Na 2 “turbulente jaren” bij Hubo-Scott slaat de Antwerpse belofte Jens De Keersmaeker een nieuwe weg in. Hij trekt naar The Lead Out Cycling Academy, op zoek naar stabiliteit en nieuwe prikkels. Hij reed een voor zichzelf geslaagde zomer 2025. En trok eerst voor een ongezien lange trainingsstage naar Spanje. De Keersmaeker heeft duidelijk ambitie voor het komende seizoen 2026. “Ik wil minstens een interclub winnen.”
Winnen in Genk
Jens De Keersmaeker kan met een goed gevoel terugblikken op zijn voorbije seizoen. Ondanks de nodige pech was het een zomer waarin hij stappen zette. “Ja, mijn zomer was toch wel geslaagd”, steekt hij van wal. “Alleen op het BK kende ik wat pech.” De voornaamste reden voor die tevredenheid is de progressie die hij boekte.
“Ik was ten opzichte van mijn 1e jaar als belofte toch een stuk consistenter in mijn uitslagen. Zo heb ik een paar mooie top 10-plaatsen kunnen rijden, wat vorig jaar nog niet zo goed lukte. Ik heb meer het gevoel gehad dat ik echt een bepalende factor heb kunnen spelen in die wedstrijden, wat altijd wel leuk is. Dat is immers waar je voor traint als renner, om mee te kunnen bepalen hoe een koers verloopt.”
Die positieve lijn trok hij door in zowel eendagskoersen als rittenwedstrijden, zijnde de gekende Rondes van Vlaams-Brabant en die van Oost-Vlaanderen. Zijn overwinning in Genk was een mooie opsteker, maar De Keersmaeker plaatst die in perspectief. “Die overwinning was mooi, maar de Ronde van Vlaams-Brabant was, als rittenkoers gezien, misschien meer een hoogtepunt dan die ene zege in Genk.”
Overwinteren in Calpe
De voorbije 2 seizoenen reed De Keersmaeker voor Hubo-Scott en voorganger Hubo-Remotive. Hij omschrijft het als een periode met ups en downs. “Dat waren 2 turbulente jaren. Het is een relatief nieuwe ploeg, in de zin dat de omkadering enkele jaren terug veranderd is. Ze zijn nog wat zoekende naar hun identiteit en hun vaste waarden. Ze rijden een mooi programma, wat mij altijd wel heeft aangesproken. Maar ze zijn nog wat op zoek naar vaste ploegleiders en dat maakte het voor mij niet altijd zo evident.”
Die zoektocht naar een stabielere omgeving was een belangrijke drijfveer voor zijn transfer naar de The Lead Out Cycling Academy. “Ik denk dat een frisse wind en een nieuw avontuur altijd wel goed kunnen doen,” legt hij uit. “Ik hoop daar wat meer stabiliteit te vinden. Ik denk dat Lead Out een stabielere basis kan zijn met toch wel wat ervaring binnen de ploeg. Bovendien ze rijden ook mooie koersen.”
Om zijn ambities voor het nieuwe seizoen kracht bij te zetten, kiest De Keersmaeker voor een ongeziene voorbereiding. Samen met zijn broer Mathias – in Hoogstraten Belgisch kampioen 2025 bij de junioren – en grootouders verblijft hij maar liefst 40 nachten in het Spaanse Calpe. “We zijn begin november vertrokken en blijven tot net voor de feestdagen. Het is een beetje overwinteren.”
Zuidkempense Pijl
Deze lange stage is mogelijk omdat hij zijn studies perfect kan opvolgen vanuit het buitenland. “Ik studeer Marketing aan de KdG-hogeschool in Antwerpen en kan dat in deze periode vanop afstand doen. Het is een ideale combinatie.” Vorig jaar was hij ook al in Spanje, maar nooit eerder voor zo’n lange periode. De focus ligt er duidelijk op het leggen van een stevige basis. “Net als mijn broer kom ik uit het mountainbiken, waar toch iets meer explosiviteit aan te pas komt. Die duur ontbreekt soms nog een beetje in mijn wegkoersen. Ik hoop dat deze winter helemaal bij te werken en volgend jaar nog beter te kunnen presteren.”
De Keersmaeker weet perfect wat voor type renner hij is en waar zijn doelen liggen. “Ik zou mezelf omschrijven als een type puncher/sprinter.” Die kwaliteiten wil hij volgend seizoen verzilveren. Zijn ambitie is glashelder. “Mijn seizoen is geslaagd als ik minstens een interclub win. Dan ben ik wel content.”
Hij heeft zelfs al een specifieke wedstrijd in het vizier die hem op het lijf geschreven is. “De Zuidkempense Pijl, ook gekend als de Grote Prijs Wilfried Peeters, heeft een parcours dat mij moet liggen. Daar mag gekoerst worden, maar de finale is vooral explosief. Dat zijn de koersen die mij het beste liggen. Ik zat er de voorbije 2 jaar telkens in de 1e groep, dus dat geeft vertrouwen.”
Doe mee aan de winactie en haal de Race Saddle Bag (S) in huis. Schrijf je simpelweg in op de nieuwsbrief van SKS om up-to-date te blijven en krijg er gratis eentje opgestuurd. Deze actie loopt tot en met 15 december 2025. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd.
