Ewout De Keyser richt zijn pijlen in 2026 op een aantal overwinningen. Dit zal hij doen in de kleuren van het ambitieuze maar familiale Shifting Gears Strategica. Na 2 seizoenen op het continentale niveau, inclusief een trip naar Azië, wil de leerkracht zijn mannetje staan tussen de beste ezc-renners.
Abram Stockman
In het bedevaartsoord dat Oudenaarde is voor elk wielerminnend persoon, zag ook Ewout De Keyser het levenslicht. De Oost-Vlaming vond in 2019, na een periode op het voetbalveld, de passie voor de fiets. Zelfs de reeds sluimerende coronapandemie sloeg er niet in hem van zijn tweewieler te houden. In 2022 was hij al terug te vinden in het grote peloton, aan de zijde van onder meer huidig ontsnappingskoning Victor Vercouillie bij Dovy Keukens-FCC Cycling Team.
“Ik hou echt van structuur. Ik startte pas op mijn 18e met fietsen, maar werkte bij de beloften al met een trainer”, duidt De Keyser. Momenteel is dat niemand minder dan Abram Stockman, zelf actief als prof en intussen een hoeksteen van het Unibet Rose Rockets-team, waar hij nog tot 2027 onder contract ligt. “De stap naar het continentale niveau bij Tarteletto-Isorex was op dat vlak dus niet onoverkomelijk.”
“Ik reed eerst met een VDAB-statuut bij de Taartjesploeg. Dat combineerde ik in 2e instantie met een halftijdse job als leerkracht Lichamelijke Opvoeding. Ik kon mij zo focussen op de koers, zonder dat het mijn leven helemaal bepaalde”, aldus de Oost-Vlaming. “Als ik dan eens een slechte dag had, kon ik mij daar ook bij neerleggen. Ik probeerde het hoogst haalbare eruit te halen, meestal in dienst. Geen probleem, ik haal ook veel voldoening uit ploeggenoten helpen.”
Fietspad van 100 km
De Keyser kwam in 2024 en 2025 uit voor Tarteletto-Isorex. Hij beleefde in het mooie geel-oranje tenue heel wat avonturen. “De trip naar China steekt er wel bovenuit, ook al heeft mijn tijd bij de ploeg me ook naar bijvoorbeeld Griekenland en Turkije gebracht”, vertelt hij met een nostalgische ondertoon. “We waren 3 weken in China met de voltallige groep. Dat is lang en ver van huis, niet te vergelijken met pakweg 3 weken Spanje. Het tijdsverschil alleen al zorgt ervoor dat je contact met het thuisfront echt moet plannen; spontaan iemand opbellen zit er niet in. Het voordeel is wel dat de band in de ploeg echt heel goed wordt.”
China is een ongelooflijk veelzijdig en uitgestrekt land. De Keyser beaamt dat volmondig. “Die trip was een echte ontdekkingsreis, China is niet meteen een alledaagse vakantiebestemming. Ons avontuur begon in Chengdu, een gigantische miljoenenstad. In het centrum kon je niet fietsen vanwege de drukte, maar een half uur later zat je plots op een piekfijn fietspad van 100 km lang. Nadien vlogen we door naar Qinghai, waar het ene natuurfenomeen het andere opvolgde.” De Keyser trok met een knappe 6e en 12e stek in etappes van de Tour of Qinghai Lake (2.Pro) weer huiswaarts.
Nu maakt De Keyser, na 2 succesvolle seizoenen, de overstap naar Shifting Gears Strategica, op clubniveau. “In tegenstelling tot voordien kon ik voor 2026 geen halftijds profcontract bemachtigen bij Tarteletto-Isorex. Gezien mijn vriendin en ik een huis gekocht hebben, besloot ik voltijds te werken als leerkracht. Dit betekent uiteraard ook dat ik niet zomaar onbetaald verlof kan nemen voor een stage. Mijn leerlingen 2 weken naar de studie sturen, wil ik ook niet. Dat is bij de ploegleiding in het verkeerde keelgat geschoten. Ze zeiden dat ze wel iemand anders zouden vinden.”
Tijdrijden
Zo blikte De Keyser nog even terug, nu gaat de focus vol op de toekomst. “Op kop rijden en de controle houden, vind ik echt top. Mijn kopmannen wisten en weten ook dat als ik mij op kop zet, de vlucht gegrepen zal worden. Ik ben dus eerder een hardrijder, want ook tijdrijden is een stiekeme passie van mezelf. Nu zal dat even naar het achterplan verdwijnen, maar misschien focus ik me in de toekomst eens op het Belgisch kampioenschap Tijdrijden.”
Shifting Gears Strategica, dus: een ezc-ploeg die barst van de ambitie en elk jaar opnieuw een hoop nationale wedstrijden in een beslissende plooi legt. Welke rol zal Ewout De Keyser op zich nemen? “Bij de ploeg staat vriendschap echt bovenaan, heerlijk. Uit een briefing bleek ook dat iedereen zijn kans mag gaan, ik dus ook!”
“Tot nu toe won ik enkel een clubkampioenschap, ik hoop dus vooral eens een echte koers te winnen. Stiekem zelfs meerdere, maar laten we beginnen met eentje. Volgens mijn wattages zou ik bij de betere eliterenners moeten horen, dus ik ga dat proberen bewijzen”, is De Keyser vastberaden voor zijn nieuwe avontuur.
