Het was een carrière die op zijn hoogtepunt abrupt tot stilstand kwam. Na een indrukwekkende start van het seizoen met een overwinning op Mallorca en een sterke Parijs-Nice, dwongen aanhoudende gezondheidsproblemen wielrenner Kobe Goossens (29) om zijn fiets aan de haak te hangen. Hij bouwt nu aan een nieuwe toekomst als vastgoedmakelaar, met voorzichtige politieke ambities in zijn thuisgemeente Rotselaar.
Heistse Pijl
De start van 2023 leek de definitieve doorbraak voor Kobe Goossens. Vooral zijn 13e plaats overall in Parijs-Nice was opmerkelijk. En ook 2025 begon nog goed met opnieuw een top 20 in de Koers naar de Zon. “Eigenlijk was dat voor mij ook wel een beetje verbazingwekkend, want ik had na een lange periode van ziekte eigenlijk maar 6 weken kunnen trainen”, blikt hij terug. “Eerlijk gezegd was het verbazingwekkend, gezien de omstandigheden.”
Maar het noodlot sloeg snel toe. De vreugde was van korte duur. “Na Parijs-Nice ben ik ziek geworden en daar heb ik redelijk lang mee gesukkeld”, bekent hij. “Ik had de hele tijd maag- en darmproblemen en een soort van constante ontstekingen.” De problemen bleken hardnekkig. Een korte opflakkering in de periode van de Heistse Pijl, waarin hij terug begon te koersen, bracht even hoop. Maar de klachten verdwenen nooit volledig. Die Heistse Pijl zou, zonder dat hij het wist, zijn laatste koers worden.”
Na die laatste wedstrijd volgde een periode van frustratie. Goossens voelde zich goed genoeg om te koersen, maar kreeg de kans niet meer van zijn ploeg Intermarché-Wanty. “Ik heb in de zomer nog 2 hoogtestages gedaan om er nog iets van te maken in het najaar. Ik heb de ploeg verschillende keren gevraagd om nog te mogen koersen, maar ik werd niet geselecteerd.” De fusie en het overaanbod aan renners speelden mee een rol. “Ik was uiteindelijk geselecteerd voor de Ronde van Lombardije, maar werd in laatste instantie van de lijst gehaald. Mijn vorm was niet top, maar ik kon wel nog koersen.”
Ontstekingen
De onzekerheid en het gebrek aan een medische oplossing deden hem in september de knoop doorhakken. “Begin september heb ik tegen mijn manager gezegd dat hij geen ploeg meer moest zoeken. Op halve kracht koersen, dat heeft geen zin. Zelfs op 90% hoefde het niet meer voor mij.”
Uiteindelijk werd er een medische verklaring gevonden voor de aanhoudende ontstekingen, maar het bood weinig soelaas. “Er is een soort genetische aandoening gevonden die kan verklaren dat ik zo’n ontstekingen krijg. Het valt echter niet 100% te bewijzen en er is ook geen behandeling.” De klachten manifesteren zich enkel onder extreme fysieke belasting. “Nu voel ik me prima. Maar als ik mijn lichaam elke keer weer tot het uiterste push, dan komt dat gewoon terug. De laatste maanden heb ik dus heel weinig last ondervonden.”
Het moeilijkste aan de hele situatie was niet het gedwongen afscheid zelf, maar de manier waarop. “Het moeilijkste te aanvaarden was eigenlijk dat ik geen afscheidskoers kon rijden. De Heistse Pijl was mijn laatste koers, maar dat was niet mijn intentie. Dat heeft me wel het meest pijn gedaan.”
N-VA
Ondanks de zure nasmaak vond Goossens opvallend snel een nieuw pad. Hij werkt nu als vastgoedmakelaar bij ERA in Keerbergen. “Ik had vrij snel duidelijkheid over wat ik ging doen. Dat heeft er wel voor gezorgd dat het makkelijker te aanvaarden was.” Het besef dat zijn lichaam niet meer meewilde, hielp ook. De fiets staat voorlopig aan de kant. “Ik heb in november mijn fietsen moeten teruggeven en heb nog geen nieuwe gekocht. Maar het staat wel op de planning om terug wat te fietsen en te gaan lopen.” Een terugkeer in competitieverband is volledig uitgesloten. “Sowieso geen competitieve activiteiten meer.”
Naast zijn nieuwe job sluimert er nog een andere interesse: de lokale politiek. Een gedeeld bericht van N-VA Rotselaar op zijn sociale media was geen toeval. “Dat is wel iets wat mij interesseert en waar ik in de toekomst meer mee bezig wil zijn. Maar vooreerst wil ik mij ficussen op mijn nieuwe functie als vastgoedmakelaar. Zodra dat op de rails staat, zal ik me meer in de politiek verdiepen.” Zijn focus is duidelijk lokaal. Een nieuwe koers is ingezet, ver weg van het peloton, maar met evenveel ambitie.
