Diep in het uiterste zuidoosten van België, waar het landschap al zachtjes richting Luxemburg golft, ligt de Duitstalige gemeente Burg-Reuland. Deze streek geniet amper bekendheid. Toch is dit een paradijs van glooiende heuvels, stille kleine wegen en een overvloed aan steile hellingen die moeiteloos kunnen wedijveren met regio’s die veel meer naam hebben. De groene weiden, de open vergezichten en de rustige dorpen geven het geheel een bijna buitenlands karakter.
Vennbahn
Burg-Reuland behoort tot de Ostbelgien-regio en draagt geen aparte traditionele streeknaam. Zijn identiteit is echter sterk bepaald door de Duitse taal en cultuur. Dat merk je aan plaatsnamen zoals Bracht, Lommersweiler en Maspelt, maar ook aan waterlopen zoals de Braunlauf — letterlijk ‘bruine loop’ of ‘bruin stromend beekje’. Deze mix van cultuur en landschap maakt van de streek een unieke uithoek van België, aantrekkelijk voor wie graag buiten de platgetreden paden fietst.
Tegelijk vormt deze regio een discreet knooppunt voor fietsers die de natuur willen ontdekken zonder verkeer of drukte. Hier liggen tientallen hellingen verborgen tussen de valleien. Vaak steil, kort en rauw, maar altijd mooi. In dit decor duikt dan plots 1 van de stevigste hellingen van heel het land op: Maspelt-Zuid, een klim die even onbekend als indrukwekkend is.
De Vennbahn, de voormalige spoorlijn die vandaag 1 van de langste grensoverschrijdende fietspaden van Europa is, loopt vlak langs Burg-Reuland. Ze verbindt Aken, Monschau, Sankt-Vith en Troisvierges, en vormt een zachte, constante lijn door het landschap. Voor recreatieve fietsers is dit een zegen: perfect asfalt, nauwelijks stijgingen, rustige natuur en een erg afwisselende omgeving waar je moeiteloos kilometers maakt.
Maar net omdat de Vennbahn zo vlak en toegankelijk is, biedt deze de ideale toegangspoort tot heel wat uitdagender terrein. Vanaf de piste kronkelen talloze zijwegen omhoog de heuvels in. 1 van de meest beruchte daarvan is de smalle weg naar Maspelt. Op slechts enkele honderden meters van het vlakke spoorpad verandert de rit plots in een verticale uitdaging.
Voor fietsers die de Vennbahn rijden en wat extra pit zoeken, zijn deze hellingen een perfecte afwisseling. De regio wordt zo een speeltuin waarin je zelf beslist hoe zwaar de dag wordt: ontspannen op de Vennbahn, of afslaan en je benen testen op hellingen die onbekend zijn maar het ontdekken méér dan waard.
Maspelt-Zuid: 1,1km aan 9,1% — 1 van de zwaarste kilometers van België
De klim van Maspelt-Zuid is kort, maar compromisloos. Met 1,1 km aan 9,1% gemiddeld behoort deze tot de 30 steilste Belgische hellingen van meer dan 1 km. Vanaf de 1e meter legt de helling zijn karakter bloot: geen bochten die verzachten, geen plateau om te herstellen — gewoon een rechte, pure strijd tegen het asfalt en de zwaartekracht.
De klim begint aan de rand van Bracht, dat je in de diepte achter je ziet wegzakken wanneer je omhoog rijdt. De weg slingert tussen open velden en lage hagen, waardoor het uitzicht constant opent. Achter je vormt het landschap een panoramisch schilderij van heuvels en heldergroene weiden die zacht golven richting Luxemburg. Het is 1 van die zichten waarvoor veel fietsers spontaan even willen omkijken.
De echte marteling komt echter op het einde: een piek van 17%, een korte maar brutale muur vlak voor het dorp Maspelt. Met een rugzak van 10kg, zoals wij probeerden, wordt de inspanning bijna absurd. Je zwiept van links naar rechts, voelt elke pedaalomwenteling branden en bereikt de top uitgeput, maar voldaan. Maspelt-Zuid is zo’n klim die je niet zomaar doet. Het is hier echt ondergaan.
Maspelt-Noord: 2,1km aan 6,3%, een ander gezicht van dezelfde heuvel
Wie denkt dat Maspelt slechts 1 klim heeft, vergist zich. Maspelt-Noord is langer, rustiger opgebouwd en biedt een totaal ander ritme. Deze helling start in Lommersweiler, vlak bij het beekje Braunlauf, dat zacht tussen de weilanden door stroomt. De klim begint matig, alsof hij je wil misleiden, maar bouwt langzaam maar zeker zijn tempo op.
Ondanks het lagere gemiddelde stijgingspercentage blijft Maspelt-Noord een stevige beklimming. De lengte doet het werk: 2,1 km aan een constante helling betekent bijna geen rustpunt. De omgeving is rustig en landelijk, waardoor de klim een meer Ardennensfeer krijgt: minder explosief, maar even karaktervol.
Samen vormen Maspelt-Zuid en Maspelt-Noord een perfect duo voor wie graag kuitenbijters combineert. De ene is bruut en explosief, de andere langdurig en volhoudend. Het dorpje Maspelt wordt zo een mini-speeltuin voor klimmers die graag hun grenzen aftasten.
Waarom Maspelt opnemen tijdens een rit langs de Vennbahn?
Omdat de Vennbahn prachtig is, maar soms té voorspelbaar en té vlak. Maspelt-Zuid biedt precies het tegenovergestelde: een korte, felle injectie van uitdaging die je rit meteen een andere dimensie geeft. Je wint zelfs enkele kilometers doordat je een bocht van het spoorpad afsnijdt, terwijl je er een spectaculaire ervaring voor terugkrijgt.
Bovendien is de beloning onmiddellijk zichtbaar. De terugblik over Bracht en de omliggende heuvels is 1 van de mooiste panorama’s van de streek. Hier geen dicht bos of smalle dalen, maar open landschap dat je bijna on-Belgisch kunt noemen. De combinatie van stilte, breedte en kleur maakt het moment bijzonder.
Voor fietsers die graag afwisselen tussen comfort en uitdaging is Maspelt een ideale tussenstop. Je kunt de Vennbahn perfect blijven volgen, maar met 1 kleine afslag verander je de hele rit. Dat maakt deze helling zo uniek: ze ligt letterlijk naast 1 van de bekendste fietspaden van Europa, maar blijft toch een verborgen parel.
De regio Burg-Reuland zit vol onbekende, schitterende hellingen. Wie ze allemaal wil verkennen, vindt een overzicht op de interactieve kaart van Summit Cycling.
