Op Velofollies 2026 viel ons oog op Aerobag. Bert Celis, oprichter van het bedrijf, heeft een achtergrond in de aerodynamica op de fiets, maar sloeg een nieuw carrièrepad in. Aerobag stelde zijn in fietskleding geïntegreerde airbag voor op de stand van Addict.cc. Van op de rug loopt de airbag over de schouders en langs de voorkant naar de heupen. Zo voorkomt het typische fietsblessures. Heel wat WorldTour-ploegen zijn alvast overtuigd.
Veiligheid is universeel
Ingenieur Bert Celis richt zich na een carrière in de aerodynamica volledig op veiligheid. Celis maakte zijn intrede in het grote wielerpeloton als oprichter van Flanders Bike Valley. Hier specialiseerden hij en zijn team zich in sneller, harder en efficiënter fietsen. Aan de hand van een windtunnel ging hij op zoek naar de beste en gemakkelijkste opties om een aerodynamisch voordeel te verkrijgen op een tweewieler. Het gigantische aantal zware valpartijen en blessures begon hem echter parten te spelen.
“Het is echt confronterend om zien hoeveel renners een smak maken en het uitkramen van de pijn”, vertelt Celis op Velofollies 2026. Zowat elke renner, prof of amateur, kan dit beamen. Een schrijnende constatering in een industrie waar enkel de overwinningen lijken te tellen. “Het fietsen is tegenwoordig een enorme snelheidscultuur. Bij Bike Valley hadden wij daar ook ons aandeel in. Enkele jaren geleden kwam Bjorg Lambrecht langs, kort voor zijn fatale crash in Polen. Zijn val deed ons meteen beseffen dat het genoeg was geweest.”
“Onze focus lag voordien op aerodynamica, wattages en marginal gains, maar er is veel meer dan dat. Veiligheid op de fiets is universeel nodig”, benadrukt de bezieler van het project. En dus gingen Celis en zijn team het grotere plaatje bekijken. Iets later werd Aerobag boven het doopvont gehouden. Een vernuftig systeem dat het wielrennen enkel ten goede kan komen en zijn weg naar het profpeloton al gevonden heeft.
Brein op de rug
Het concept lijkt eenvoudig, maar de uitvoering werd voorafgegaan door een gezonde portie denkwerk. “Aerobag is eigenlijk een plug-in, specifiek voor bibshorts. Dit wil zeggen dat je het simpelweg in een licht aangepaste fietsbroek schuift”, legt Celis het ontwerp uit. “Op de rug komt het centrale element, het brein van het product. Deze positie zorgt daarenboven voor een klein aerodynamisch voordeel. De airbag bevat valdetectie die gebruik maakt van 3 assen: de positie, de versnelling en de rotatieversnelling van de rijder. Deze is zo accuraat dat de airbag niet afgaat bij een onschuldige schuiver, maar uiteraard wel wanneer nodig.”
Aan het centrale element vertrekken 2 ‘armen’. Deze schuiven in de schouderbanden van de bibshort, helemaal tot aan de heupen. Zo bedekt de airbag zowat alle fietsspecifieke blessuregevoelige lichaamsdelen. “De airbag blaast razendsnel op door een CO2-patroon. Na de valpartij loopt het geheel langzaam en gecontroleerd leeg. Het gebruikte patroon is makkelijk te vervangen door een nieuw exemplaar. Zo kan de Aerobag opnieuw zijn ding doen”, is Celis zelfverzekerd.
Producten zoals het veelbelovende Aerobag zijn niet enkel interessant voor de wielertop, maar ook voor amateurs of woon-werkverkeer. “In de 1e fase focussen we op het peloton”, vertelt Celis. “Teams voelen het ongelooflijk hard als een topper plots wegvalt. Nadien willen we ook de amateurs en wielertoeristen bereiken. Ook ouderen hebben baat bij Aerobag. Zij hebben vaker blessures aan de heupen, kijk maar naar Eddy Merckx. In die regio voorzien we eveneens bescherming. Zo kan ook die groep blijven sporten, wat echt wel belangrijk is.
Team Picnic PostNL
Verschillende professionele teams tonen al even interesse in het project, Team Picnic PostNL op kop. De Nederlandse WorldTour-ploeg en diens kledingpartner Nalini sloegen de handen in elkaar met Aerobag. “Aerobag is een gebruiksvriendelijk product”, verkondigt Celis trots. “Enkele kleine aanpassingen aan de uitrusting en het geheel zit als gegoten. De airbag zelf is volledig onzichtbaar voor buitenstaanders. Ideaal dus om uit te breiden naar andere ploegen of federaties. Er staat binnenkort ook een meeting met Bioracer en Belgian Cycling op het programma.”
Performance Manager van Team Picnic PostNL Piet Rooijakkers gaf ook zijn toelichting. “Het probleem met grote schaafwonden hadden we aangepakt met specifieke kleding. De logische volgende stap om op te focussen, zijn botbreuken. Vooral blessures aan de ribben, bekken en sleutelbeenderen komen vaak voor. Die zullen we nu samen met Nalini en Aerobag doen afnemen.”
“Die blessures komen vaak door domme trainingsongevallen. Het is heel zuur voor een renner als die hierdoor een voorbereiding in het water ziet vallen. Als die gevallen vermeden worden, zou dat al heel veel zijn. We gaan in 1e instantie Aerobag implementeren tijdens trainingen. Het kan nu al het verschil maken tussen wel of niet starten.”
