Innsbruck wordt in 2026 voor het eerst in de geschiedenis het decor voor de start van de Tour of the Alps. De jubileumeditie, die het 10-jarig bestaan van de Euregio-samenwerking viert, begint op maandag 20 april 2026 met een veeleisende etappe van 144,3 km rond de Tiroler hoofdstad. Een dag later vertrekt het peloton vanuit het nabijgelegen Telfs voor de 2e etappe richting Zuid-Tirol.
Economische impact
Voor de 10e verjaardag van de Tour of the Alps pakt de organisatie groots uit. Waar de rittenkoers in het verleden al 3 keer in Tirol van start ging, was de hoofdstad Innsbruck nog nooit de gastheer van de ‘Grand Départ’. Die eer valt de stad nu te beurt op zondag 19 april 2026, met de officiële ploegenpresentatie, en op maandag 20 april met de openingsetappe. De 49e editie van de rittenkoers, die van 20 tot en met 24 april 2026 duurt, zal ter ere van het jubileum ook de andere Euregio-hoofdsteden Trente en Bolzano aandoen.
De keuze voor Innsbruck wordt gezien als een strategische zet om de regio internationaal op de kaart te zetten. Peter Paul Mölk, voorzitter van Innsbruck Tourismus, is verheugd met de komst van het wielerevenement. “De Tour of the Alps plaatst de hele regio Innsbruck stevig in de internationale schijnwerpers”, aldus Mölk. “Door de wedstrijd hier met 2 etappes te starten, onderstrepen we de kracht van ons grondgebied als gastheer voor grote sportevenementen. Tegelijkertijd vergroten we de zichtbaarheid en genereren we een tastbare economische impact in de hele regio.”
Etappe 1: explosief parcours rond Innsbruck
De openingsetappe op maandag 20 april belooft direct spektakel. De rit van 144,3 km, met start en finish in Innsbruck, combineert volgens de organisatie de “keizerlijke elegantie” van de stad met de “rauwe energie” van de omliggende bergen. De openingsfase is snel en vlak en volgt de vallei van de Inn.
Na een passage door Telfs, de startplaats van de 2e etappe, rijdt het peloton een circuit dat 2 keer moet worden afgelegd. Hierin is de klim naar het Mieminger Plateau opgenomen, waar de eerste bergpunten te verdienen zijn. “Dit is een ideale plek voor een vroege ontsnapping”, stelt de organisatie.
De finale wordt ingeluid met een 2e, zwaarder circuit van ongeveer 18 km, dat eveneens 2 keer wordt verreden. De scherprechter hier is de beklimming van Götzens: 4 km lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 7%, maar met een steil middengedeelte waar de percentages de dubbele cijfers aantikken. “Dit segment zal beslissend zijn voor de renners”, luidt de analyse van de parcoursbouwers. Na een bonus-sprint in Axams resten er nog zo’n 20 km tot aan de finish op de klassieke Rennweg. Deze finishstraat is bekend van het WK Wielrennen in 2018, waar Alejandro Valverde de regenboogtrui veroverde.
Etappe 2: naar de hoogten van Zuid-Tirol
Op dinsdag 21 april verzamelt het peloton zich in Telfs voor de start van de 2e etappe. Deze rit van 147,5 km brengt de renners de Alpen over naar Martell in Zuid-Tirol. De openingsfase is relatief vlak, maar al snel doemt de 1e serieuze beklimming op.
De Piller Höhe, een klim van 1e categorie, is met zijn 9,2 km aan 6% gemiddeld een serieuze test. Na deze beklimming blijft het parcours enige tijd op hoogte, alvorens af te dalen naar de vallei. Een vals plat van 25 km dient als aanloop naar de lange klim van de Reschenpass, die met 15,8 kilometer aan 3,4% vooral slopend is.
Vlak voor de top passeert de koers de grens, waar de Tour of the Alps Tirol verlaat en Zuid-Tirol binnenrijdt om het avontuur door de Euregio voort te zetten. De organisatie benadrukt het grensoverschrijdende karakter van de etappe, die de eenheid van de Alpenregio’s symboliseert. Net als de Vredesklok in Mösern, een gehucht van Telfs. Deze klok staat symbool voor de samenwerking tussen de Alpenlanden.
Wij geven met WielerVerhaal een SKS Trail Saddle Bag (L) cadeau aan een lezer. Heb je interesse om deze te winnen? Mail dan naar [email protected] naar waar je volgende fietstrip gaat en misschien ben jij wel de gelukkige! Gebruik ‘SKS Winactie’ in je onderwerpbalk en vermeld zeker ook naam en adres!
