Oostende maakt zich op voor een groots veldritfeest. Van 29 tot en met 31 januari 2027 strijkt het WK Veldrijden opnieuw neer in de Koningin der Badsteden. 6 jaar na een memorabele maar publieksloze editie door de coronapandemie, belooft de strijd om de regenboogtrui ditmaal een volksfeest te worden. En dit op een vernieuwd parcours dat de Wellingtonrenbaan en het strand op spectaculaire wijze met elkaar verbindt.
Unieke locatie
De organisatie is in handen van Flanders Classics, een primeur voor de ervaren organisator van wielerwedstrijden. In opdracht van Toerisme Oostende vzw zullen zij hun expertise, opgedaan bij onder meer het WK op de weg in 2021 en de Telenet Superprestige, aanwenden om een onvergetelijk evenement neer te zetten.
De editie van 2021, hoewel sportief een succes, liet bij velen een onvoldaan gevoel achter door het ontbreken van toeschouwers. De beelden van de crossers op het Noordzeestrand gingen de crosswereld rond, maar de sfeer die zo kenmerkend is voor het veldrijden ontbrak. In 2027 moet dat anders. De ambitie is om duizenden fans te verwelkomen en er een totaalbeleving van te maken.
Burgemeester John Crombez benadrukt het unieke karakter van het evenement voor de stad. “Veldrijden is een sport die diep geworteld is in België en enorm populair is. Straks zien we de absolute wereldtop strijden om de wereldtitel in onze stad, op een uniek parcours dat zee, strand, stad en erfgoed met elkaar verbindt.” Hij ziet het WK als een sportief hoogtepunt voor de inwoners en een impuls voor Oostende als dynamische sport- en gaststad.
Ook UCI-voorzitter David Lappartient is verheugd met de terugkeer naar Oostende. “De stad was een fantastische gastheer in 2021, ondanks de pandemie. Volgend jaar zal de sfeer heel anders zijn, met een enorme menigte die de renners aanmoedigt.”
Vernieuwd en Spectaculair Parcours
Het hart van de strijd wordt gevormd door de Wellingtonrenbaan en het strand bij het Thermae Palace. Parcoursbouwer Chris Mannaerts, Hoofd Veldrijden bij Flanders Classics, heeft enkele ingrijpende wijzigingen doorgevoerd ten opzichte van 2021.
Een belangrijk verschil is de aanleg van 2 bruggen over de tramlijnen. De 1e brug leidt de renners van de renbaan naar het strand, waarbij een minder groot hoogteverschil overbrugd moet worden dan voorheen. De 2e brug, die de renners terug naar de finishzone brengt, zal voorzien zijn van een lange trap.
Op het strand keren de zware zandstroken langs de hoogwaterlijn terug. Nieuw is een lange passage langs de gerenoveerde Koninklijke Gaanderijen, waardoor de iconische bouwwerken van de stad extra in de kijker worden gezet. Een andere belangrijke toevoeging is de integratie van de voormalige site van het zoutwaterzwembad. “We hebben toestemming gekregen om die te gebruiken om het parcours opener te maken en extra belevingszones te creëren”, aldus Mannaerts. “Bovendien kunnen we zo de bekende Drie Gapers in het parcours opnemen, waardoor het nog meer de sfeer van Oostende zal ademen.”
De finale op de Wellingtonrenbaan is eveneens aangepast. Een tijdelijke betonnen strook brengt de finish dichter bij de tribune, wat de beleving voor de fans ten goede moet komen. Met deze aanpassingen belooft het WK van 2027 niet alleen een sportief, maar ook een visueel spektakel te worden. Waarbij de unieke troeven van Oostende optimaal worden benut.
Primeur voor Flanders Classics
Voor Flanders Classics is dit WK een nieuwe mijlpaal. “Het is de 1e keer dat we een WK Veldrijden organiseren”, klopt CEO Tomas Van Den Spiegel zich op de borst. “Maar het is niet onze vuurdoop. Na het WK op de weg in 2021 en het EK op de weg in 2024, en dankzij onze nauwe samenwerking met de UCI, geloven we dat we de juiste ervaring in huis hebben.”
Van Den Spiegel belooft een fantastisch veldritfestival waar beleving centraal staat. De terugkeer van een WK met publiek naar Vlaanderen, 11 jaar na de laatste editie, wordt ook door Belgian Cycling toegejuicht. Voorzitter Tom Van Damme streeft ernaar om elke 4 tot 5 jaar een WK naar België te halen en is ervan overtuigd dat Oostende een geweldige promotie voor de sport zal zijn.
Wij geven met WielerVerhaal een SKS Trail Saddle Bag (L) cadeau aan een lezer. Heb je interesse om deze te winnen? Mail dan naar [email protected] naar waar je volgende fietstrip gaat en misschien ben jij wel de gelukkige! Gebruik ‘SKS Winactie’ in je onderwerpbalk en vermeld zeker ook naam en adres!
