Bram Tankink en Jos van Emden bewijzen dat je de mooiste fietsavonturen niet ver hoeft te zoeken. Door je route langs vergeten grenspunten te leggen, ontdek je kanten van een streek waar je normaal zo voorbijrijdt. Op 25 april trekt de 1e grenspalenklassieker van het jaar door de Brabantse Kempen, een regio waar natuur en geschiedenis elkaar kruisen. Het resultaat: een offroad of wegrit die even avontuurlijk als verrassend is. Je kan hier het hele Grenspalenklassiekerseizoen volgen, want WielerVerhaal is trotse mediapartner!
Borderride400
Soms is een idee eenvoudig én prikkelend tegelijk, een zeldzame combinatie waardoor het razendsnel aanslaat. Dat geldt ook voor de grenspalenklassiekers, ontstaan dankzij een uit de hand gelopen grap van Bram Tankink en Jos van Emden. Je route afstemmen op grenspalen oogt simpel, maar opent een wereld die je anders nooit zou ontdekken. Het toont dat je geen epische cols hoeft op te zoeken om een avontuur te beleven.
Het concept bleek daardoor perfect te passen in de nieuwe passie van Bram Tankink, die zich tegenwoordig inzet voor de ontwikkeling van duurzame projecten. Werk meets hobby, want via zijn grenspalenklassiekers kan hij bewijzen dat je niet ver van huis moet om nieuwe ervaringen te vinden.
Laat een grensgebied daar nu net de ideale omgeving voor zijn. Vaak zijn het veelbevochten gebieden waar de verhalen en geschiedenis voor het oprapen liggen. Tegelijk gaapt dikwijls de leegte. In regio’s waarom fel gestreden werd, kan niet geleefd worden. Liefhebbers van natuur vinden er dus meestal nog open ruimtes of dichte bossen.
Dat geldt zeker voor de Borderride400 midden juni, die zich in de Ardennenstreek door maar liefst 5 landen een weg kronkelt. Ingewijden bekenden vorig jaar dat het 1 van de zwaarste én mooiste tochten bleek die ze ooit reden.
Geschiedenis én natuur
Zo lang hoef je echter niet te wachten, want op 25 april 2026 leidt de 1e klassieker van het jaar je door de Brabantse Kempen. Je vindt er onder meer de grenspalen 169 en 269. De charme van deze tocht zit in het onverwachte: rustige boswegen, vergeten paden en grenslijnen waar je normaal gedachteloos voorbijrijdt.
Die grenspalen lijken misschien klein en onopvallend, maar markeren plekken waar ooit grenzen verschoven, mensen vluchtten en geschiedenis werd geschreven. Dankzij het concept krijgt fietsen net iets extra. De Kempen tonen hoe natuur, geschiedenis en gravel perfect samenkomen. Helaas kent ook deze streek een donkere bladzijde.
Zit je kapot onderweg, denk dan even aan de honderden mensen die je voorgingen met als enige doel om levend de finish te bereiken. Zij probeerden immers WOI te overleven, door het neutrale Nederland te bereiken. Duizenden mensen bleven steken in Niemandsland.
90, 130 of 170 km
Vandaag hangt gelukkig enkel nog die herinnering in de streek en krijg je alleen een prachtige omgeving te zien. Op het programma staan bossen en gravel, maar er is ook gedacht aan wie op de weg wil blijven. Wie nog in het seizoen moet komen, kiest voor 90 km, terwijl er 130 km wacht voor de fietsers die niet stilzaten in de winter. De liefhebbers die naar een doel aan het toewerken zijn, kunnen hun benen op het parcours van 170 km een mooie extra prikkel geven.
Starten doe je tussen 8u en 9u voor de langste afstanden. Wie de 90 km afwerkt, kan een uur langer zijn schoenen inklikken. Start en finish van deze klassieker ligt midden in het bos in het hart van de Kempen, aan de Oude Brandtoren Reusel.
Anders dan vorig jaar heb je nu per toertocht de keuze om een route over de weg of offroad over gravel en zandpaden te rijden. De wegrit trekt over een aantal goed lopende gravelstroken, waarbij je aan 28 mm banden genoeg hebt. Bram Tankink is zelf erg gehecht aan zijn tocht, dus je loopt zeker kans om hem tegen het lijf te lopen. Fiets je net als hem alle 3 de toertochten, dan kroon je jezelf tot Grenspalenkoning der Lage Landen met een tof shirt en een goodiebag als beloning.
Wie Bram Tankink een beetje kent, weet dat de beleving voorop staat. Koffie en een worstenbroodje helpen je op pad, aan de aankomst wacht pasta en een biertje om de batterijen weer op te laden. De finishlocatie krijgt ook een beetje festivalallures.
Ontdek hier alles over de Grenspalenklassiekers!
