Voor Matthias Van Roy van Cycle Passion-SCOTT wordt het seizoen 2026 er 1 zonder gelijke. Het wordt de start van een 2e carrière, na een ingreep die hem deed beseffen hoe broos het leven kan zijn. Een openhartoperatie zette zijn wereld op zijn kop, maar de liefde voor de fiets bleef onwrikbaar. Toch droomt hij ook alweer van sportieve doelen. “Maar wil dit seizoen vooral offroad scoren.”
Voorzichtige start
Het seizoen begint voor Van Roy later en anders dan gepland. De 1e echte test volgt op 6 april. “Ik rijd dan La Hallonienne, de openingsmanche van de Belgian Ardennes Marathon Series (BAMS, red)“, vertelt hij. “Wel de korte afstand, omdat ik afgelopen jaar een hartoperatie heb ondergaan. Daarom wil ik nu stilaan opbouwen, terug richting mijn oude vorm proberen te geraken. Het is een prikkel waar ik naar uitkijk, want officieel zou ik eigenlijk pas in mei herstarten.”
De focus ligt dan ook niet meteen op eigen resultaat. De week na zijn 1e marathon, op 12 april, staat het provinciaal kampioenschap op de weg in Begijnendijk op de agenda. “Daar wil ik vooral een rol van betekenis spelen voor mijn ploegmaats. Met Len Dejonghe en Ferre Antheunis hebben we 2 mannen in de ploeg die zeker en vast een mooi resultaat gaan rijden, die misschien zelfs de trui kunnen pakken. Ik ga mijn uiterste best doen om hen volledig bij te staan.”
De voorbereiding tot dit punt was lang en zwaar voor Van Roy. Maanden van training, inclusief een stage in Spanje met de ploeg, waren nodig om weer op niveau te komen. “Ik kom van echt heel ver, ik heb een lange weg afgelegd. Maar ik keer stilaan terug richting oude vorm”, klinkt het hoopvol. “Ik ben er zelfs bijna klaar voor, denk ik.”
Tikkende tijdbom in de borstkas
De aanleiding voor de lange revalidatie was geen valpartij of blessure, maar een preventieve controle die een ernstig probleem aan het licht bracht. “Ik had eigenlijk geen symptomen en zelfs nergens last”, legt Van Roy uit. “Mijn vriendin, die ook mijn trainer is, had benadrukt dat ik mijn hart toch maar eens moest laten controleren. We zijn toen gewoon naar de cardioloog geweest en hebben een grondig onderzoek gevraagd.”
Uit dat onderzoek bleek dat een aangeboren afwijking, een lekkende hartklep, een gevaarlijk stadium had bereikt. “Ik wist dat ik die aandoening had, maar ik wist niet hoe erg het was. Ik heb het de voorbije jaren een beetje over het hoofd gezien. Pas met een grondig onderzoek, een echo en MRI’s, is gebleken dat de hartklep ernstig lekte. Het lek was te groot, een operatie was echt noodzakelijk.”
De ingreep die volgde, bleek niet bepaald routine. “Het was een openhartoperatie van ongeveer 8 uur. Veel mensen begrijpen niet hoe stevig zo’n ingreep is. Je hart wordt uit je borstkas genomen en stilgelegd. Je wordt volledig overgenomen door een machine. Eigenlijk ben je dan gewoon dood. Als je dan wakker wordt, ben je vooral gelukkig dat je er nog bent en dat alles nog werkt. Daarom dat het ook zo’n lange weg is die ik heb afgelegd.”
Allrounder met duidelijk doel
Van Roy staat bekend als een allrounder, een renner die zich thuis voelt op verschillende terreinen. “Ik heb altijd heel veel verschillende disciplines gedaan, omdat mij dat ook ligt. Zowel het gravelen als het mountainbiken, als op de weg. Ik vond en vind het nog steeds leuk om de afwisseling te doen. Zo blijf ik ook het meest fris in mijn hoofd, want mentaal is het tegenwoordig niet zo gemakkelijk.”
Die veelzijdigheid combineert hij met een veeleisende job. “Ik ben zelfstandig ramenwasser, dus ik heb genoeg werk en het is fysiek ook zwaar genoeg. Het is niet evident om te combineren. Ik moet veel uren maken om genoeg te kunnen verdienen, dat is nu eenmaal het leven van een zelfstandige.” De combinatie van een fysieke job en topsport zorgt ervoor dat hij zijn doelen realistisch moet stellen.
Het hoofddoel voor dit seizoen is dan ook zeer persoonlijk. “Mijn grootste doel is vooral mijn comeback maken dit jaar”, zegt hij vastberaden. Toch is er ook een concrete sportieve ambitie die hem drijft. “Misschien is het grootste doel dit jaar om in het mountainbiken, de XCO, opnieuw de provinciale trui te pakken in Overijse. Ik heb die al 2 keer kunnen veroveren en daar wil ik opnieuw voor gaan.”
