Met de introductie van de ‘Choice’ heeft zadelproducent Prologo een product gelanceerd dat de wereld van high-end fietsonderdelen moet gaan veranderen. Na een intensieve ontwikkelingsfase, waarin de feedback van Team Visma | Lease a Bike cruciaal was, heeft het zadel zijn waarde al bewezen in de grootste voorjaarsklassiekers. Je moet er wel 490 euro voor overhebben.
Testpiloten
De betrokkenheid van een topteam als Visma | Lease a Bike was geen toeval. Prologo zocht bewust de samenwerking op om een product te creëren dat niet alleen op papier, maar vooral in de praktijk van de meest veeleisende wedstrijden zou presteren. De renners fungeerden als de ultieme testpiloten, waarbij hun ervaringen en feedback direct werden teruggekoppeld naar de ingenieurs. Dit iteratieve proces zorgde ervoor dat elk detail werd verfijnd om te voldoen aan de eisen van de wereldtop.
Het resultaat van deze samenwerking liet niet lang op zich wachten. Vanaf de eerste wedstrijden van het seizoen werd het zadel ingezet in het profpeloton. In prestigieuze koersen als de Strade Bianche, Parijs-Nice, Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen was ‘The Choice’ al onderdeel van belangrijke overwinningen en podiumplaatsen. Deze successen in de praktijk vormen het harde bewijs dat de theoretische voordelen van het zadel zich daadwerkelijk vertalen naar betere prestaties op de weg.
Voor een merk in het hoogste segment is deze validatie door profrenners essentieel. Het toont aan dat het product de zwaarste tests heeft doorstaan en presteert onder de hoogste druk. Het is een kwaliteitsstempel die verder gaat dan marketing en specificaties, en bewijst dat de innovaties een reëel voordeel bieden wanneer elke seconde telt. De naam ‘The Choice’ lijkt daarmee niet alleen een productnaam, maar ook een statement over de voorkeur van renners die streven naar het allerbeste.
Technologie uit de Formule 1
De filosofie achter het nieuwe zadel leent veel van de autosport, met name van de Formule 1. Aerodynamica, een laag gewicht en modulariteit zijn de pijlers waarop het ontwerp rust. Het moderne wielrennen evolueert steeds meer naar een sport waarbij marginal gains en technologische optimalisatie het verschil maken. Prologo speelt hierop in met een product dat is ontworpen om de luchtweerstand te minimaliseren en de efficiëntie te maximaliseren. Vergelijkbaar met hoe een Formule 1-auto wordt ontwikkeld.
Om dit te bereiken, is gebruikgemaakt van geavanceerde technologie. Het ontwerp werd eerst gevormd met behulp van CFD-simulatiesoftware, die de luchtstromen digitaal analyseert. Vervolgens werd het prototype verfijnd in de windtunnel om de aerodynamische efficiëntie in de praktijk te meten en te perfectioneren. Voor het comfort werd het Pressure Map MyOwn-systeem ingezet, waarmee de drukverdeling op het zadel in kaart wordt gebracht. Dit leidde tot het gebruik van een schuim met variabele dichtheid. Dat biedt balans tussen ondersteuning en comfort tijdens elke pedaalslag.
De ergonomie is specifiek afgestemd op de hoge snelheden en de agressieve fietsposities van vandaag. Het compacte ontwerp, met een lengte van 240 mm en keuze uit een smalle (140 mm) of brede (147 mm) versie, en de semi-ronde T-vorm stellen een fietser in staat om langer een aerodynamische houding aan te nemen zonder aan comfort in te boeten. Met een gewicht van slechts 152 gram is het zadel bovendien 1 van de lichtere opties in het topsegment. Wat bijdraagt aan de algehele prestaties.
Geïntegreerde revolutie
Het meest onderscheidende kenmerk van ‘The Choice’ is de volledige integratie van de zadelrail. De rail, gemaakt van Nack (nano-koolstofvezel), is volledig verborgen door 2 gestroomlijnde zijvleugels. Dit is niet puur een esthetische keuze. Deze vleugels zijn specifiek ontworpen om de luchtstroom die frontaal op het zadel botst af te schermen en efficiënt naar de achterkant te geleiden. Het resultaat is een zadel dat de luchtweerstand significant vermindert.
Het zadel mag echter niet als losse component worden gezien. Het is ontwikkeld om het hele systeem van renner, zadel en fiets te optimaliseren. Door de lagere bouwhoogte (‘stack height’) en de geoptimaliseerde verbinding tussen de rail en de basis, wordt een grotere structurele stijfheid bereikt. Die stijfheid is cruciaal voor een efficiënte krachtoverbrenging, wat betekent dat er minder energie verloren gaat bij elke pedaalslag.
In de praktijk vertaalt deze stijfheid zich in een directer en responsiever gevoel. Vooral in technische secties en tijdens veeleisende afdalingen biedt dit een meer precieze en gecontroleerde besturing. Het toont aan hoe een ogenschijnlijk kleine innovatie in het zadelontwerp een merkbare impact kan hebben op de algehele rijervaring en prestaties. Prologo wil de lat voor high-end fietsonderdelen zo opnieuw hoger leggen.
