Shimano gaf zijn gamma flat pedals een stevige upgrade met de introductie van 2 nieuwe modellen. Niet als opstap naar klikpedalen, maar als volwaardig alternatief voor agressief trail-, enduro- en downhillgebruik. De Japanse fabrikant mikt daarmee op mountainbikers die kiezen voor vrijheid en directe controle. Hoewel we klikpedalen niet meer kunnen wegdenken, hebben flats wel degelijk hun plaats.
SAINT: voor het zwaardere werk
De kern van beide nieuwe pedalen zit in een duidelijke ontwerpfilosofie: een extra breed platform, een dun profiel en een uitgesproken ‘concave’ (een naar binnen gebogen of holle) vorm. Met een oppervlak van 121 bij 110 mm bieden zowel de SAINT als de Deore XT een bijzonder stabiele basis onder de voet.
Die dubbele ‘concave’ vorm is geen detail. Ze zorgt ervoor dat de schoen als het ware “in” het pedaal valt, wat het contact en de controle aanzienlijk verhoogt, vooral in technische afdalingen. Tegelijk beperkt het dunne profiel de kans op pedaalslagen tegen rotsen of wortels – een cruciaal voordeel op ruig terrein.
De SAINT PD-G8040 is duidelijk de meest compromisloze van de 2. Dit pedaal richt zich op downhill, bikeparks en agressieve enduro, waar impactbestendigheid en maximale grip primeren. De constructie moet ervoor zorgen dat de pedaal beter over obstakels glijdt en minder snel beschadigd raakt.
Met 10 pins per zijde en 4 extra optionele pins biedt de SAINT een uitgebreide afstelmogelijkheid. Fietsers kunnen kiezen tussen verschillende pinhoogtes (3 mm of 6 mm) om de grip volledig naar eigen voorkeur af te stemmen. Het resultaat is een pedaal die zich vooral thuis voelt op steile, technische afdalingen waar elke millimeter controle telt. Met een gewicht van 393 gram blijft de pedaal bovendien relatief licht voor zijn robuuste karakter.
Deore XT: de allrounder
De Deore XT PD-M8240 gebruikt grotendeels de technologie van de SAINT, maar kiest voor een meer veelzijdige insteek. Hetzelfde DNA in een trail- en endurojasje als het ware. Het platform en de concave vorm blijven identiek, maar de constructie is iets eenvoudiger. Ook de pinconfiguratie is minder agressief, met 2 extra optionele pins in plaats van 4. Dat maakt de pedaal toegankelijker voor fietsers die comfort en efficiëntie willen combineren met voldoende grip. Met een gewicht van 423 gram en een lagere prijspositionering wordt de Deore XT zo een logische keuze voor wie 1 pedaal zoekt voor uiteenlopende omstandigheden.
Opvallend is dat Shimano beide pedalen onderhoudsvriendelijk opbouwde met vervangbare onderdelen, wat inspeelt op de groeiende vraag naar duurzaamheid en langere levensduur van componenten.
Met deze lancering maakt Shimano duidelijk dat flat pedals geen bijproduct zijn, maar een bewuste keuze binnen het moderne mountainbiken. In technische secties, jumps of natte omstandigheden bieden flats een gevoel van vrijheid en directe correctiemogelijkheden die klikpedalen moeilijk kunnen evenaren.
Waarom flats?
Flats kunnen namelijk wel degelijk een meerwaarde bieden, omwille van de controle en hun directe rijgevoel. Hun belangrijkste troef boven klikpedalen is de bewegingsvrijheid. Omdat je niet vastklikt, kan je in technische passages of bij sprongen sneller corrigeren en indien nodig meteen een voet zetten. Dat geeft vertrouwen, zeker op steile of onvoorspelbare trails. Flats maken het ook makkelijker om je voetpositie onderweg aan te passen, handig op wisselend terrein.
Daarnaast dwingen ze je tot een actievere rijstijl. Je leert meer spelen met een correcte houding, drukverdeling en timing. Dat zorgt voor een betere basistechniek en meer gevoel voor grip en balans. Daarin spelen de pins – de kleine metalen pinnetjes op de pedaal – een cruciale rol. Die zorgen voor de grip tussen schoen en pedaal, en bepalen voor een groot stuk hoe ‘vast’ je staat. Hoe hoger en scherper de pins, hoe meer grip, maar ook hoe moeilijker het wordt om je voet nog te verplaatsen.
Daarom bieden veel moderne pedalen instelbare pins: fietsers kunnen zelf kiezen tussen maximale ‘lock-in’ of iets meer bewegingsvrijheid. Ook het aantal en de plaatsing van die pins beïnvloeden hoeveel contactpunten je hebt en hoe stabiel je voet op de pedaal rust. Die afstelbaarheid is meteen 1 van de grote troeven van flats: je kan het gevoel finetunen naargelang je rijstijl of terrein. Van speels en vergevingsgezind tot bijna klikpedaal-achtig vast.
Flats zijn dan weer minder efficiënt bij het trappen. Daarnaast vraagt het gebruik wat gewenning. Het klinkt misschien makkelijker dan klikpedalen, maar zonder vaste verbinding moet je actief je voeten positioneren en stabiel houden. Dat is zeker voor beginners niet evident.
