Een telefoontje in het midden van het seizoen veranderde alles voor Tess Moerman. De 20-jarige renster uit Brakel, die tot dan haar kilometers maalde voor de opleidingsploeg van AG Insurance-Soudal, kreeg te horen dat ze met onmiddellijke ingang wordt overgeheveld naar de WorldTour-hoofdmacht. Een snelle en passende introductie op het hoogste niveau, met een debuut in de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.
Stroomversnelling
“Het nieuws kwam als een complete verrassing”, valt Moerman met de deur in huis. “Ik had er totaal niet bij stilgestaan, zeker niet midden in het seizoen. Maar het is een ongelooflijke kans. Ik zie mezelf meer als een klimster, maar het is een droom om ooit de Ronde van Vlaanderen te rijden, aangezien ik naast het parcours woon en elk stukje van de wedstrijd ken.”
De promotie van Moerman is geen toeval. Na sterke prestaties in rittenkoersen zoals de Ronde van Valencia en de Vuelta a Extremadura, waar ze indruk maakte met een 8e plaats in het eindklassement, was de teamleiding overtuigd. CEO Jürgen Foré noemt het “het juiste moment om haar de kans te geven op WorldTour-niveau”. Voor Moerman zelf is de keuze van haar team een bevestiging van haar individuele progressie.
“In de Extremadura heb ik echt ontdekt dat langere klimmen me goed liggen en dat ik kan meedoen voor een goed klassement”, vertelt Moerman. Die prestatie sterkte haar vertrouwen en toonde aan dat ze klaar was voor een volgende stap. “De progressie die Tess heeft laten zien en haar geweldige houding binnen onze ontwikkelingsstructuur gaven de doorslag”, voegt Foré toe.
Vertrouwde omgeving
De doorgroei voelt voor Moerman desondanks vertrouwd aan. “Als we de afgelopen jaren op stage gingen, was dat altijd met de WorldTour-groep. Dus het is niet dat ik nu ineens met wildvreemden op pad ga”, legt ze uit. “Ik bevind me volledig in dezelfde vertrouwde omgeving, ik ken de rensters en de staf al goed. Dat maakte de integratie een stuk eenvoudiger.”
Moerman rijdt al sinds de zomer van 2024 voor de formatie. Toen maakte ze de overstap van clubteam DD Group-Multum Accountants-Foca Keukens naar de NXTG-afdeling van AG Insurance-Soudal. Ze belandde er toen in een team waar ook onder meer Julia Kopecký en Febe Jooris het mooie waar maakten. Ook zij komen tegenwoordig uit voor topploegen, met name SD Worx-Protime en UAE Team ADQ.
Zelfs in het najaar van 2024 kwam Moerman al uit voor de hoofdmacht van haar ploeg. Ze werd voor 2 Franse 1.1-koersen tijdelijk overgeheveld. Moerman moest op dat moment nog 19 worden. Toen al toonde de ploeg veel vertrouwen in de renster. Vertrouwen dat ze in 2025 allerminst zou schenden.
Vorig jaar 2025 kwam ze eveneens uit voor de opleidingsploeg. Maar ook nu betwistte ze een handvol wedstrijden voor het WorldTour-team van AG Insurance-Soudal. De ploeg zette haar vooral in wanneer er wel wat hoogtemeters op het menu stonden, wat Moermans sterkte nog eens onderstreept. Haar 1e spraakmakende resultaat kwam er in 2025 in de Grand Prix Féminin de Chambéry (1.1), een 120 km lange wedstrijd met de Col des Anes (2,4 km aan 4,9%) en de Côte de la Maison Brûlée (1 km aan 5%) als scherprechters op het lokale circuit. Moerman werd er knap 11e.
Tour de l’Avenir
Niet veel later deed ze nog beter met een 9e stek in de wedstrijd in Garnich (1.1), het 1e deel van het Festival Elsy Jacobs. Nog in 2025 werd Moerman 4e in de Tour de Feminin (2.2), won ze solo de klimkoers in Vresse-sur-Semois voor beloften en deed ze de nodige ervaring op tijdens de Tour de l’Avenir en de grote kampioenschappen. In Rwanda werd ze knap 30e, op het EK bolde ze als 23e over de streep.
Dit jaar 2026 maakte ze dus vooral indruk tijdens de Vuelta a Extremadura (2.1) begin maart, waar ze voor de Belgische selectie uitkwam. Tijdens de slotetappe over 4 cols – waarvan eentje buiten categorie – klom ze met de besten. Ze eindigde die dag net buiten de top 10, maar beloonde zichzelf wel met een mooie 8e stek in het algemeen klassement. Moerman bevestigde op 19 april 2026 haar goede vorm door opnieuw in Chambéry top 20 te rijden. De ploegleiding had genoeg gezien. Vanaf nu mag Moerman zich WorldTour-renster noemen.
