De Franse bandenfabrikant Hutchinson, met meer dan 130 jaar ervaring in de sector, heeft de nieuwste evolutie van zijn gravelassortiment aangekondigd. Met de introductie van de Touareg Race, Touareg Race GS en Caracal Race GS richt het bedrijf zijn pijlen op de veeleisende gravelracer voor wie snelheid en controle cruciaal zijn. De nieuwe banden combineren technologieën uit zowel het weg- als het gravelsegment en spelen in op de vraag naar meer veelzijdigheid en betere prestaties.
35% efficiënter
Het speerpunt van de nieuwe collectie is de Touareg Race, een band die speciaal is ontworpen om te voldoen aan de eisen van gravelracen op topniveau. Het model bouwt voort op het beproefde profiel van de bestaande Touareg, maar integreert de innovatieve technologie van de Caracal Race, die door onafhankelijke tests van Bicycle Rolling Resistance is geverifieerd als 1 van de snelste gravelbanden ter wereld. Deze combinatie is bedoeld om een ongeëvenaarde veelzijdigheid te bieden die geschikt is voor 90% van de omstandigheden in gravelwedstrijden.
De band wordt met de hand wordt vervaardigd in Frankrijk en maakt gebruik van Hutchinsons nieuwste Mach Tread 3.0 compound. Deze rubbersamenstelling levert volgens de fabrikant een 25% grotere rebound en een 10% hogere scheurweerstand. Het doel is om energieverlies te minimaliseren en tegelijkertijd duurzaamheid te garanderen in de zwaarste omstandigheden. Het SwiftEasy karkas draagt bij aan een lager gewicht en een verbeterde flexibiliteit, wat de rolweerstand verder moet verlagen en de band raceklaar maakt met een gewicht vanaf 480 gram.
De prestatieverbeteringen zijn volgens Hutchinson significant. Interne tests tonen aan dat de Touareg Race maar liefst 35% efficiënter is dan de vorige Hardskin-versie. Het DNA van de band balanceert 3 kritieke factoren voor de moderne racer: een lage rolweerstand voor pure snelheid, een gecontroleerde vervorming van het karkas voor stabiliteit en een betrouwbare grip die agressief koersen mogelijk maakt.
Systeem voor de moderne racer
Volgens Martin Chuchu, Product Manager bij Hutchinson, is de ontwikkeling van de nieuwe banden een direct antwoord op de evolutie van de sport. “Gravelracen is geëvolueerd tot een discipline die wordt gedefinieerd door pure prestaties, data en marginal gains.” Chuchu benadrukt dat 1 enkele band niet langer kan voldoen aan de uiteenlopende eisen van het moderne gravelracen. “Bij Hutchinson erkenden we dat geen enkele band aan de eisen van elke moderne gravelrace kan voldoen.”
De oplossing ligt volgens hem in een systeembenadering. “Met de Caracal Race als onze snelste gravelband hebben we de Touareg Race ontwikkeld om het systeem te completeren.” Hutchinson adviseert voor veelzijdige prestaties een combinatie van een Touareg Race als voorband en een Caracal Race als achterband. De Touareg Race aan de voorkant zorgt voor grip en precieze controle in de bochten, terwijl de Caracal Race achteraan de snelheid en efficiëntie maximaliseert.
Deze combinatie is volgens de productmanager de sleutel tot succes in de meeste wedstrijden. “Samen dekt dit duo de overgrote meerderheid van de raceomstandigheden en vertegenwoordigt het de snelste gravel-setup die we ooit hebben gecreëerd”, aldus Chuchu. Dit stelt rijders in staat om hun bandenkeuze af te stemmen op de specifieke eisen van een parcours zonder in te boeten op snelheid of veiligheid.
Bescherming zonder compromis
Naast snelheid introduceert Hutchinson ook een bewezen beschermingstechnologie in zijn performance gravelassortiment: GridSkin. Deze technologie, die zijn sporen al verdiende in de wegbanden van het merk, wordt voor het eerst toegepast op de nieuwe Touareg Race GS en Caracal Race GS. GridSkin is een geweven verstevigingslaag van mesh die is ontworpen om de zijwanden van de band doelgericht te beschermen tegen insnijdingen en scheuren.
De technologie helpt om lekke banden te voorkomen die een einde aan een wedstrijd kunnen maken, zonder dat dit een significante impact heeft op de rolweerstand of het gewicht. De GS-modellen zijn dan ook bedoeld als een high-performance optie voor ruwere, rotsachtige omstandigheden waar duurzaamheid net zo belangrijk is als snelheid. Je kan nu kiezen voor extra zekerheid wanneer het parcours daarom vraagt.
Hutchinson speelt tot slot in op de duidelijke trend naar banden met een hoger volume. Het bedrijf heeft 50 mm brede versies ontwikkeld voor het hele nieuwe assortiment, inclusief de ultrasnelle Caracal Race die voor het eerst in deze breedte beschikbaar zal zijn. Alle performance gravelbanden van Hutchinson zijn tubeless-ready en ontworpen voor compatibiliteit met de bredere interne velgbreedtes van vandaag. De nieuwe banden zijn per direct verkrijgbaar via Hutchinson-dealers.
