Deze krachtpatser heeft opnieuw geschiedenis geschreven. Hij behaalde recent zijn 1e overwinning van 2025, waarmee Diego Ulissi zijn ongekende reeks van 16 opeenvolgende seizoenen met minstens 1 zege op het hoogste niveau intact houdt. Sinds zijn profdebuut in 2010 won hij elk jaar, een unieke prestatie die hem tot een levende legende maakt in het hedendaagse peloton
Deugddoende transfer
Het was een koers die Diego Ulissi op het lijf geschreven stond: heuvelachtig en selectief. In de slotfase van de Giro dell’Appennino, een traditionele eendagswedstrijd in Italië met een rijke geschiedenis, trok de Italiaan ten aanval op de laatste klim. Zijn versnelling liet meteen zien dat hij over goede benen beschikte, al snel reed hij weg van zijn concurrenten.
Met nog 35 km te gaan knalde hij solo naar de overwinning. De manier waarop hij de koers naar zijn hand zette, was typerend voor zijn stijl: intelligent, gecontroleerd en doeltreffend. Het was geen toevalstreffer, geen meevaller, maar een weloverwogen aanval van een ervaren renner die zijn kansen perfect weet in te schatten.
Deze overwinning was meteen zijn 1e van het seizoen 2025, en dus de 16e op rij, seizoen na seizoen. Van zijn 1e profzege in 2010 tot nu heeft Ulissi elk jaar opnieuw de weg naar de overwinning gevonden. Daarmee vestigt hij een absoluut record in het moderne wielrennen: geen enkele andere renner in het huidige profpeloton kan terugkijken op zo’n lange reeks.
Wat deze overwinning nog specialer maakt, is dat ze komt na zijn overstap naar een nieuwe ploeg. Sinds begin dit jaar 2025 rijdt Ulissi voor het ProTeam XDS Astana, een formatie die zichzelf opnieuw op de kaart probeert te zetten na een moeilijke periode. Voor Ulissi was het een nieuwe start, met minder druk dan bij UAE Team Emirates, waar hij jarenlang een vaste waarde was. De overgang lijkt hem duidelijk deugd te doen.
De kracht van continuïteit
Diego Ulissi is niet de meest flamboyante figuur in het wielrennen. Hij spreekt zelden grote ambities uit, houdt zich meestal wat op de achtergrond. En hij laat zijn benen spreken. Net dat maakt hem zo bijzonder. Terwijl veel renners een paar sterke jaren kennen en dan wegzakken, blijft Ulissi jaar na jaar op hoog niveau presteren.
Zijn profiel is ideaal voor het hedendaagse eendagswerk en het middengebergte: een puncher met een vlijmscherpe sprint bergop, iemand die met zijn explosiviteit het verschil kan maken. Ulissi weet zich keer op keer aan te passen aan de evoluties in het peloton.
Zijn zeges kwamen dan ook in allerlei vormen: sprints in selectieve koersen, tactische finales, aanvallen op steile hellingen, zelfs ritten in de Giro d’Italia. In totaal staat zijn teller nu op 48 professionele overwinningen, waarvan liefst 8 ritten in de Giro, zijn geliefkoosde ronde. Hij slaagde erin te winnen in Canada, Slovenië, Polen, Spanje en uiteraard Italië.
Wat Ulissi nog extra krediet geeft, is dat hij dit alles deed in een tijdperk waarin het wielrennen razendsnel evolueerde. Sinds 2010 veranderde zowat alles: de trainingsmethodes, de voeding, het materiaal, en vooral de concurrentie. Renners zijn jonger, frisser, sterker dan ooit. Dat Ulissi zich toch elk jaar opnieuw in de debatten weet te mengen, zegt veel over zijn professionalisme en inzet. Hij gaf zelf al aan dat dit record hem motiveert om door te gaan. “Zolang ik win, blijf ik rijden. Deze reeks is belangrijk voor mij. Elk jaar wordt het moeilijker, maar ik wil zien hoever ik kan gaan”.
Nieuwe rol
2025 markeert een belangrijke wending in Ulissi zijn carrière. Na 13 seizoenen bij Lampre en daarna UAE Team Emirates koos hij voor een nieuwe uitdaging bij XDS Astana. De ploeg wil opnieuw meedraaien aan de top van het ProTeam-circuit, en wie beter dan een ervaren man als Diego Ulissi om dat proces te leiden? Bij XDS Astana is hij niet langer de absolute kopman zoals voorheen, maar wel gids voor de jonge renners. Hij neemt de rol van mentor met verve op zich. Tegelijk blijft hij zelf ook presteren. Zijn overwinning in de Giro dell’Appennino geeft niet enkel vertrouwen aan hemzelf, maar ook aan zijn ploeg.
In een tijd waarin renners op hun 20e pieken en op hun 30e verdwijnen, is Diego Ulissi een zeldzaam voorbeeld van duurzame topvorm. Zijn naam zal niet altijd bovenaan de favorietenlijsten staan, maar zijn erelijst groeit elk jaar verder. En zolang hij blijft winnen, blijft het peloton een renner rijker die het verleden verbindt met het heden.
