Leuk projectje! Eind 2023 was Britt Knaven het koersen beu. Er kwam van een paar kanten te veel druk op de jonge renster. Ongeveer een jaar terug sprong ze weer op de fiets. En dit jaar 2025 werd ze opnieuw lid van een club. Circa 2 maanden geleden zag ze het Belgisch kampioenschap Tijdrijden in Brasschaat als een leuk projectje. Missie geslaagd want bij de clubrensters pakte ze de titel.
Moeilijke periode
In de herfst van 2023 nam Britt Knaven afscheid van wielrennen op topniveau. Voordien probeerde ze enkele jaren te functioneren bij NXTG Racing (2020-21), AG Insurance-NXTG Racing (2022) en AG Insurance-Soudal Quick-Step (2023). Dat lukte niet zo goed. Eigenlijk was ze in die moeilijke periode niet van plan daarover iets de wereld in te sturen. Uiteindelijk deed ze dat toch.
“Ik begon me dit jaar te realiseren dat een wielercarrière niet iets is wat ik op dit moment nodig heb in mijn leven. Het heeft me door de jaren heen veel vreugde en blijdschap gegeven, maar ik had dit jaar het gevoel dat ik niet mezelf was. Ik voel me niet meer volledig verbonden met de wielersport. Het werd dan ook tijd om na te denken wat ik nu écht wil in het leven.”
Zo klonk dat eind 2023. Toen ze ermee kapte had de oudste dochter van de ex-renners Servais Knaven en Natasha den Ouden geen zin in interviews. Ze moest het allemaal even laten bezinken. Na haar Belgische tijdrittitel was ze bereid even op die periode terug te komen.
Weer ernstiger
“Ik reed voor de ploeg van mijn ouders”, blikt de inmiddels 24-jarige studente Strafrecht terug. “Volgens mij heeft me dat heel hard gestagneerd in mijn ontwikkeling als renster. Er kwam druk van beide kanten. Ik wilde bewijzen dat ik niet in die ploeg zat omdat ik ‘de dochter van’ ben. Zodat ik mezelf wel wat extra stress bezorgde. Iets wat ze ook vanuit de ploeg deden. Daardoor belandde ik in een negatieve spiraal, had ik geen motivatie meer om door te gaan.”
De koersfiets verdween even uit haar leven. “Ongeveer 5 maanden heb ik de fiets niet aangeraakt”, verduidelijkt Britt Knaven, die een bachelor Rechten op zak heeft. “Aan de universiteit in Groningen vatte ik een Masteropleiding Strafrecht aan. Straks in september begin ik aan het 2e jaar. Over 2 jaar hoop ik klaar te zijn. Vorig jaar rond deze tijd begon ik weer wat te fietsen. Ik kocht een fiets en begon opnieuw te trainen. De ene keer wat meer, de andere keer wat minder. In Nederland begon ik ook wat criteriums te rijden.”
De zin om te koersen keerde terug. Zodat Britt Knaven zich aansloot bij het Nederlandse clubteam Volharding. “Dit seizoen pak ik het weer wat ernstiger aan”, gaat ze verder. “Ik werk meer koersen af en ik train iets meer. Het plezier dat ik in de loop van 2023 helemaal verloren was, keerde terug. In april begon ik te denken aan het Belgisch kampioenschap Tijdrijden voor clubrensters. Uitvissen wat ik na een voorbereiding van 2 maanden waard ben tegen de klok, vond ik een leuk projectje.”
Beneden wattage
Ze bleek best wel in orde na 20,1 vlakke kilometers in Brasschaat. Onder de clubrensters klokte ze de beste chrono. Knaven was 12 seconden sneller dan Sandrine Tas, de West-Vlaamse schaatsster die focust op de Winterspelen van februari 2026 in Milano Cortina. Hanne Van Loock gaf nog 4 seconden meer toe op Knaven. Uiteraard was de genaturaliseerde Nederlandse tevreden met de titel. Over haar prestatie was ze dat dan weer niet helemaal.
“Eigenlijk had ik gehoopt iets harder te rijden”, aldus Knaven nadat ze tegen 45 km/u over het parcours vloog. “Tijdrijden doe ik eigenlijk altijd op het gevoel. Ik liep niet superhard van stapel. Om in het 2e deel nog wat over te houden. Meestal heb ik wel een bepaalde wattage in het hoofd. Daar streef ik dan naar. Tijdens deze tijdrit bleef ik een beetje onder dat doel. Maar blijkbaar was dat toch genoeg om deze titel te pakken.”
De rensters van de UCI-ploegen meegerekend haalde Britt Knaven nog net de top 10. In het spoor van Marthe Truyen en Shari Bossuyt. Niet zo slecht dus. Wie weet kan ze zondag 29 juni 2025 een 2e keer aangenaam verrassen. In Binche wordt ook door clubrensters om de Belgische wegtitel gestreden. Daar wordt een opvolgster gezocht voor Jesse Vandenbulcke.
