De Tour de France Femmes 2025 kreeg dan wel geen thrillerontknoping als vorig jaar, de wedstrijd bleef uiterst spannend tot minstens de voorlaatste dag. Dat is mogelijk de oorzaak van de ontegensprekelijk stijgende kijkcijfers. Tegelijk valt het op dat het niveau van de vrouwen koersen fors toeneemt.
31,5% kijkersaandeel
Na 5 van de 7 wedstrijddagen was de spanning in de Tour de France Femmes 2025 nog steeds te snijden. Geheel anders dan bij de mannen, waar de dominantie van Tadej Pogačar al snel alle spankracht wegnam. Bij de start van de voorlaatste etappe van de vrouwen-Tour, de koninginnenrit met aankomst op de Col de la Madeleine, waren er nog 5 kandidaten op de eindzege. De taaie Kim Le Court had daags voordien bewezen dat ze haar huid duur zou verkopen, Kasia Niewiadoma leek in zeer goeie doen, Demi Vollering vertoonde geen krimp, Pauline Ferrand-Prévot ging bergop met de besten mee en ook ervaren rot Anna Van der Breggen was zeker nog niet afgeschreven.
5 rensters stonden binnen de 35 seconden van geel. Of zou Sarah Gigante, op anderhalve minuut, voor de verassing zorgen? Die bleek dan wel niet te kunnen dalen, maar werd bergop enorm gevreesd. De Française van Visma | Lease a Bike zou op zaterdag met een ferm nummer haar kleine meisjesdroom waarmaken: de Tour winnen!
Tijdens de uitzending viel het al op: langs de kant van de weg stonden de toeschouwers op vele plekken rijen dik. Wij zaten thuis aan de buis gekluisterd en onder fietsvrienden werd druk geanalyseerd, gespeculeerd en becommentarieerd over de vrouwelijke variante van ‘La Grande Boucle’. En dat was nieuw: vrouwenwielrennen was in wielermiddens de ‘talk of the town’ geworden.
Ter staving van dat aanvoelen, volstaat het om de kijkcijfers uit te pleuren. Volgens France Télévisions keken in totaal 25,7 miljoen kijkers minstens 1 minuut naar de uitzending van de race op de diverse kanalen van France Télévisions of op het digitale platform van de omroep. Ter vergelijking: in 2024 waren dat er 18,3 miljoen.
Stijgend niveau
Ook in wielerland België scoorden de vrouwelijke rensters goed. Sporza bracht in totaal bijna 25 uur live uitzendingen met commentaar van Ruben Van Gucht en Ine Beyen. Die uitzendingen werden gemiddeld door 314.00 kijkers gevolgd, inclusief het uitgesteld kijken via VRT Max. Dat zijn zo’n 60.000 kijkers meer dan vorig jaar. De koninginnenrit op zaterdag piekte uiteraard: 541.479 kijkers zagen PFP op de Madeleine de basis leggen voor haar Tourzege. Het avondmagazine ‘Tour de France Femmes met Maarten en Marijn’ haalde gemiddeld 302.000 kijkers (ook inclusief VRT Max). Dat is ruim 100.000 of 33% meer dan vorig jaar. Elke dag was de uitzending van de wedstrijd voor VRT het op 2 na meest bekeken programma, enkel geklopt door het Journaal en de 1.482e heruitzending van FC De Kampioenen.
Het was al eerder dit jaar 2025 gebleken dat vrouwenwielrennen qua populariteit in de lift zit. De vrouwelijke variant van de voorjaarsklassiekers haalde ongeveer 85% van de kijkcijfers van de mannenversie. Luik-Bastenaken-Luik bij de vrouwen kon zelfs meer kijkers lokken dan de koers van de mannen. Dat hadden wij al eerder opgemerkt.
Mogelijks of wellicht is de gestegen belangstelling voor het vrouwenwielrennen het gevolg van de toenemende spanning voor aanvang en tijdens zo’n wedstrijd. Toen Pogačar eerder dit jaar in La Doyenne op de Redoute iedereen in de vernieling reed, haakten de kijkers massaal af. Idem in de Tour dit jaar: de dominantie van de Sloveen is dodelijk voor zijn tegenstanders, maar ook voor de kijkcijfers. Idem dito in het veldrijden. Waarom nog kijken naar de cross als Mathieu van der Poel aan de start staat, blijkt menig kijker te denken. Geen hond die vooraf twijfelt aan de uitslag. Dat is bij de vrouwen geheel anders, want de vrouwencross haalt de voorbije jaren hogere cijfers. En dat is geen toeval: bij de vrouwen kan je onmogelijk vooraf zeggen of Pieterse, Van Empel, Brand of Alvarado gaat winnen. Als het al geen 5e of 6e hond – die luistert naar de naam Vas of Schreiber – met het been gaat lopen!
11% rapper dan Merckx
Tegelijk kan men ook niet om de vaststelling heen dat de vrouwen steeds harder koersen. Zo wreven wij onze ogen uit na een doordeweekse kermiskoers in Drongen, vorige zaterdag. Het vrouwenpeloton bolde daar binnen met een gemiddelde van 41,35 km/u over 92 km, terwijl er een strakke wind stond en 80 haakse bochten dienden te worden genomen. Daags nadien in Mol: 40,4 km/u. Deinze vorige week: 42,12 km/u. Daar zouden veel mannelijke wielertoeristen en would-be renners zich serieus aan mispakken!
De 1.186,6 km lange Tour de France Femmes werd door de gele trui in net 29 uur en 54 minuten afgewerkt. Dat is dus een gemiddelde van 39 km/u voor een Tour met 17.240 hoogtemeters! Pogačar verscherpte bij de mannen dit jaar het record naar 42,4 km/u. Dat is dus indrukwekkend, maar amper 8% sneller. De gemiddelde snelheid bij Eddy Merckx’ overwinningen van de Ronde van Frankrijk bedroeg 35 km/u, dat is 11% trager dan de vrouwen dit jaar. Wie dus meewarig doet over vrouwenwielrennen is dus wellicht niet goed geïnformeerd.
