De Hongaarse wielersport heeft een nieuw gezicht dat steeds nadrukkelijker op de internationale radar verschijnt. Szonja Greman (19) is nu al meervoudig nationaal kampioene. Dit jaar 2025 komt ze uit voor het Belgische clubteam Keukens Redant, maar zopas tekende ze voor 2026 een contract met de continentale Velopro-ploeg. Een transfer die veel zegt: over haar ambities en over hoe België steeds vaker ambitieuze jonge rensters uit Oost-Europa aantrekt.
Stevige basis
Greman groeide op in Hongarije, een land waar wielrennen weliswaar aan populariteit wint, maar waar de infrastructuur en de internationale exposure nog altijd niet te vergelijken zijn met de wielermekka’s van West-Europa. Toch wist ze vanuit die basis een indrukwekkend palmares op te bouwen. In 2023 pakte ze zowel de Hongaarse titel in de cross-country short track (XCC) als in de Olympische cross-country (XCO). Ze won ook in Samobor, Kroatië, een zege die haar niet alleen regionale bekendheid opleverde. Het was ook een duidelijk signaal aan de Europese subtop: hier staat een renster met internationale potentie.
Het seizoen 2024 bevestigde dat beeld. Terwijl leeftijdsgenoten vaak nog zoekende zijn naar hun rol binnen de elitecategorie, bewees Greman zich meteen met resultaten. Ze kroonde zich tot Hongaars kampioene MTB Marathon (XCM) en reed zich naar respectabele wereldbekerpunten, goed voor een plaats in de top 200 van de internationale ranking. Voor een 19-jarige die nog maar net de overstap maakt van junioren naar elite is dat een stevige basis om op te bouwen.
Net daarom is haar keuze voor België tekenend. Met haar overgang naar Keukens Redant sloot Greman zich aan bij een club die fungeert als springplank voor jonge talenten. De ploeg mag dan niet de status hebben van een WorldTour-formatie, maar binnen het Belgische wielrennen is het een vaste waarde. Met begeleiding, structuur en vooral toegang tot een kalender die veel internationaler en uitdagender is dan in Hongarije mogelijk zou zijn. Voor Greman is het de ideale mix van zekerheid en uitdaging.
Egmont Cycling Race
Dat is nu al gebleken met haar nieuwe verbintenis voor 2026. Bestemming: Velopro-EGS Group-Alpha Motorhomes. De transfer komt bovendien op een moment waarop die ploeg zelf bezig is met verjonging. Voor het seizoen 2026 komen er al zeker een aantal jonge talenten bij, zowel internationale als Belgische – de naam Falke Kerkhof werd hier al bekendgemaakt.
Wat brengt de toekomst? Het ligt voor de hand dat Greman de komende seizoenen vooral ervaring wil opdoen in de Belgische en internationale wedstrijden waarin haar ploeg actief is. De ploeg wil haar hier en daar voorzichtig inzetten in UCI-wedstrijden die ook wel wat hoogtemeters hebben. Want daar ligt zeker ook haar sterkte. Het team denkt dan aan de Omloop van het Hageland, de Volta Classic, de Egmont Cycling Race en de GP Lucien Van Impe.
Dat zijn wedstrijden waar jonge rensters zich kunnen meten met meer ervaren profs. Het zijn geen wedstrijden die haar meer uithouding, koersinzicht en een dosis harde Vlaamse praktijk moet bijbrengen. Zaken waar elke renner sterker van wordt. Haar team wil voorzichtig met haar talent omspringen en haar niet meteen gaan overbelasten en uitbuiten, maar stap voor stap groeikansen geven. Voor Greman kan haar veelzijdigheid een troef worden: wie technisch sterk is in het mountainbiken en tegelijk leert om te gaan met de hectiek van wegkoersen, staat sterker in beide werelden.
Verrassen
Persoonlijkheden als Greman worden vaak gekenmerkt door doorzettingsvermogen en aanpassingsvermogen. Haar stap naar België bewees al dat ze bereid is zich uit haar comfortzone te verplaatsen. Nieuwe taal, nieuwe ploeggenoten, nieuwe trainingsmethoden – het zijn uitdagingen die even goed een obstakel kunnen vormen als een springplank. Voor de ploeg is dat evenzeer een test: hoe vangen ze een jonge renster uit een ander wielerland op, en hoe zorgen ze dat ze niet verloren loopt in het competitieve Belgische klimaat?
Daarmee is dit verhaal niet alleen dat van een jonge atlete die haar grenzen verlegt, maar ook van de globalisering van de wielersport. Waar Belgische ploegen vroeger vooral lokale rensters aantrokken, zien we vandaag dat talenten uit Hongarije, Slovenië of zelfs verder hun weg vinden naar Vlaanderen. Greman belichaamt die trend: een Hongaarse die bewust kiest voor België, omdat ze weet dat hier de beste kansen liggen om zichzelf verder te ontwikkelen.
Voorlopig is de transfer zelf al een statement. Een jonge Hongaarse die haar land verlaat om in Vlaanderen te koersen, dat is geen vanzelfsprekende beslissing. Het getuigt van ambitie en geloof in eigen kunnen. Wie haar prestaties van de voorbije jaren bekijkt, beseft dat Szonja Greman alles in huis heeft om in België niet alleen te leren, maar ook om te verrassen.
