Op het Italian Bike Festival 2025 in Misano werd een opvallende primeur voorgesteld: VERA, het 1e monocoque-koolstof frame dat écht volledig op maat wordt gemaakt. Met deze lancering wil de Italiaanse start-up Gregario de grenzen van het traditionele maatwerk doorbreken en de standaard van de racefiets herdefiniëren.
Variabele mal
Waar de meeste carbon frames nog altijd werken met standaardmaten en pasvormen, presenteert Gregario een gepatenteerde technologie die fietsers een uniek, tot op de millimeter gepersonaliseerd frame biedt. “Het gaat niet langer om small, medium of large”, klinkt het bij de oprichters. “Elke VERA wordt individueel ontworpen rond de fietser.”
De primeur is des te opvallender omdat VERA niet enkel een frame is, maar meteen ook als volledige fiets beschikbaar komt: de VERA AR, een aerodynamisch model dat ontworpen is voor snelheid en topprestaties. Daarmee positioneert Gregario zich resoluut in het topsegment van de fietsindustrie.
Het verhaal van VERA begint in 2016, toen oprichters Salvatore Botrugno en Paolo Baldissera de beperkingen van standaard carbon frames ondervonden. Met toenemende integratie van componenten werden fietsers vaak gedwongen compromissen te sluiten. Hun antwoord: een volledig gepersonaliseerd monocoque-frame, gemaakt via een variabele mal.
Na meerdere octrooien en jaren van ontwikkeling presenteerde Gregario in 2023 een conceptversie op Eurobike in Frankfurt. 2 jaar later is de fiets productieklaar. Het bedrijf koos bewust voor een trage, zorgvuldige ontwikkeling, met nadruk op kwaliteit en ambacht.
Innovatie op maat
De essentie van VERA ligt in maatwerk. Bij de aankoop start de klant met een digitale sizing via een app die gebruikmaakt van neurale netwerken en computer vision. Met enkel een smartphone kan zo de biomechanische basis worden bepaald. Daarna volgt een gedetailleerde fitting, uitgevoerd bij een bikefitter naar keuze of in een Gregario-partnercentrum.
Niet alleen het frame wordt op maat gebouwd, ook de cockpit is volledig personaliseerbaar. Stuur, stuurpen en hoeken kunnen tot in detail worden aangepast. Bovendien laat de fiets ruimte voor aanpassingen: de stuurpen is verstelbaar van -3° tot +10°, terwijl de geïntegreerde zadelpen 30 mm marge biedt. Het resultaat is een fiets die zich aanpast aan het seizoen, de conditie en de ambities van de fietser.
De VERA AR is een ‘aero-road’, ontwikkeld voor snelheid. Het ontwerp werd verfijnd met behulp van Computational Fluid Dynamics (CFD), een techniek die luchtstromingen rond frame en rijder simuleert. Zo konden de ingenieurs elk detail optimaliseren. De voorvork is naadloos geïntegreerd in het frame, wat de aerodynamica van de balhoofdbuis en onderbuis verhoogt.
De technische specificaties liegen er niet om: het frame weegt 840 gram (afhankelijk van afmetingen en afwerking), de vork 360 gram. Het geheel is compatibel met schijfremmen, moderne bottom brackets en banden tot 32 mm.
De mensen achter de fiets
Een belangrijk onderdeel van het project is de nadruk op Italiaans vakmanschap. Van ontwerp tot productie gebeurt alles in Italië. Daarmee positioneert Gregario zich in de traditie van Italiaanse framebouw, maar dan met een radicale technologische insteek. Ook de afwerking is exclusief: lakwerk kan volledig gepersonaliseerd worden.
De prijzen beginnen bij €6.000 voor een frameset, €7.100 voor de complete set inclusief cockpit, en €12.300 voor een volledige fiets in ‘Italian Flagship’-uitvoering. Daarmee richt Gregario zich duidelijk op de veeleisende renner die absolute topkwaliteit zoekt.
Gregario is in 2019 opgericht door 2 ingenieurs die hun passie voor wielrennen combineren met diepgaande technische kennis. Samen willen ze de fiets op maat opnieuw definiëren, door de Italiaanse traditie van vakmanschap te koppelen aan moderne technologie. Salvatore Botrugno groeide op in een fietswinkel en tussen de amateurwedstrijden. Hij werkte in de luchtvaart en later bij 3T Cycling. Dankzij jaren ervaring als consultant bouwde hij expertise op in de internationale fietsindustrie.
Paolo Baldissera is dan weer mechanisch ingenieur en doctor in machineontwerp. Hij deed jarenlang onderzoek aan de Technische Universiteit van Turijn. Met zijn team Policumbent bouwde hij experimentele voertuigen die records vestigden in de World Human Powered Speed Challenge.
