Elke serieuze fietser kent het dilemma. Bij de aankoop van een nieuwe carbonfiets wordt een fundamentele keuze opgedrongen: ga je voor een compromisloze racemachine of voor een comfortabele endurancefiets? Ga je voor stijf, aerodynamisch en agressief, gebouwd voor pure snelheid? Of voor lange dagen in het zadel, vaak gezien als een compromis op het vlak van gewicht en directheid? De jonge Italiaanse fietsenbouwer Gregario stelt dat deze hele discussie zijn oorsprong vindt in een beperking van de industrie, niet in de wensen van de fietsers. Met hun VERA-project bieden ze een uitweg.
Industriële beperking, geen technische noodzaak
De tweedeling tussen ‘road’ en ‘race’ is volgens Gregario geen technisch vraagstuk, maar een direct gevolg van industriële massaproductie. Het huidige productiemodel is gebaseerd op een beperkt aantal mallen voor een beperkt aantal framematen. Om miljoenen fietsers met unieke lichaamsverhoudingen toch op 1 van deze standaardframes te laten passen, werden er categorieën in het leven geroepen. Wie pure prestaties zoekt, moet zich aanpassen aan de geometrie die voor profs is ontwikkeld. Wie comfort wil, moet genoegen nemen met een fiets die minder radicaal en vaak ook minder efficiënt aanvoelt.
Deze aanpak wringt vooral bij de toegewijde amateurwielrenner. De fietser die tussen werk en gezin door consequent traint en het maximale uit zijn sport wil halen. Waarom zou zo iemand de aerodynamische voordelen of de stijfheid van een topframe moeten opgeven, simpelweg omdat zijn of haar lichaamsbouw niet perfect overeenkomt met 1 van de standaardmaten? De kern van de zaak is niet de keuze tussen comfort en snelheid. Het is het principe dat niet de fietser zich zou moeten aanpassen aan de fiets, maar dat de fiets ontworpen zou moeten worden rondom de fietser.
Bij de ontwikkeling van een fiets op maat plaatst Gregario de atleet, diens behoeften en biometrische gegevens centraal in het hele proces. Deze filosofie leverde het merk, dat pas recent op de markt verscheen, al de prestigieuze titel ‘Best New Builder’ op tijdens de Bespoked-show van 2025. Een duidelijke erkenning voor hun visie om de fietser weer centraal te stellen in het ontwerp.
Mythes ontkrachten
Een hardnekkige mythe die Gregario wil doorbreken, is dat een stijf frame per definitie oncomfortabel is. Stijfheid is essentieel; het zorgt ervoor dat elke Watt die je op de pedalen duwt, direct wordt omgezet in snelheid. Comfort daarentegen is voornamelijk afhankelijk van de juiste fietspositie. Een geometrie die niet bij je lichaam past, kan zelfs de meest comfortabele endurancefiets in enkele uren een kwelling maken.
Een raceframe dat daarentegen volledig is ontworpen rond de antropometrie van de atleet, maakt een efficiënte houding mogelijk zonder gewrichten onnodig te belasten. Het resultaat is dat je dieper en langer in een aerodynamische positie kunt blijven, wat uiteindelijk leidt tot hogere snelheden en minder vermoeidheid. Een perfect passende fiets is dus niet alleen comfortabeler, maar ook sneller.
Bovendien heeft de technologie niet stilgestaan. Vandaag de dag bieden frames ruimte voor steeds bredere banden. Hierdoor wordt de demping van trillingen van het wegdek terecht toevertrouwd aan de banden, die deze veel effectiever kunnen opvangen dan een frame. Het frame kan zich daardoor focussen op waar het voor ontworpen is: precies, direct en prestatiegericht zijn.
VERA, de technologie die het compromis doorbreekt
Met het VERA-project introduceert Gregario een concrete oplossing die de tegenstelling tussen ‘road’ en ‘race’ overbodig maakt. Dankzij een gepatenteerde technologie met mallen met variabele geometrie, is het mogelijk om een monocoque carbonframe te produceren met prestaties op WorldTour-niveau, maar met afmetingen die tot op de millimeter zijn afgestemd op de specifieke biomechanische eisen van de individuele renner en renster.
Elke sporter verdient een machine die gebouwd is rond zijn of haar lichaam. Met de VERA AR-fiets brengt het jonge Italiaanse bedrijf dit ideaal tot leven. Het frame wordt ontworpen op basis van de contactpunten tussen fietser en fiets, waarbij buislengtes en hoeken volledig personaliseerbaar zijn. Zelfs de cockpit, bestaande uit stuur en stuurpen, wordt op maat gemaakt, met aanpasbare hoek, reach en stack.
De fietser kan dit unieke proces stap voor stap volgen. Het begint met een uitgebreide meetsessie, die kan plaatsvinden in samenwerking met een eigen vertrouwde bikefitter, of op afstand via de door Gregario ontwikkelde webapp ‘Digital Sizing’. Het resultaat is een fiets die zowel een racemachine is, omdat hij elke krachtsinspanning verliesvrij overbrengt, als een comfortabele toerfiets, omdat hij je in staat stelt urenlang efficiënt en pijnvrij te trappen. De keuze hoeft niet langer gemaakt te worden.
